石疙瘩兵工厂的机器日夜轰鸣，产量稳步提升，不仅满足了警卫团的需求，甚至开始少量支援兄弟部队。但随着生产规模的扩大，一个更深层次的瓶颈逐渐浮现——高级弹药的核心材料即将耗尽。无论是复装子弹的发射药、底火，还是迫击炮弹的填充炸药，都严重依赖缴获和少量购买，来源极不稳定，且品质参差不齐。想要真正实现军工自主，就必须攻克火药自产这道难关，而这需要专业的知识和特定的设备。
林烽看着库存里日益减少的炸药和发射药，眉头再次紧锁。土法炼铁炼铜能解决金属材料，但化工领域，尤其是火炸药这种高危精细化工，光靠土办法和一股子蛮劲是远远不够的，需要系统的化学知识和专业的设备。
“必须想办法引进专业人才和关键设备！”林烽找到李云龙和孔捷，提出了自己的想法，“我们不能总是等米下锅，得自己学会种稻子！尤其是火药，这是命门！”
李云龙对技术问题不太懂，但知道“命门”的重要性，大手一挥：“找！老子支持！需要什么样的人？什么样的设备？老子让侦察连化装成老百姓，去敌占区给你绑……啊不，请回来！”
孔捷比较理智：“老李，别胡来。这事得依靠地方党组织的同志，他们人脉广，消息灵通，可以通过地下渠道寻找和动员。”
林烽点点头：“孔团长说得对。我们需要的是真心实意跟我们干的人才。我写一份详细的需求，请地方党的同志帮忙留意：一是懂化学，尤其是学过化工、能搞懂火药原理和制备的人才；二是一些关键的化工设备，比如制造硫酸的铅室法设备或者接触法设备（他知道名字，但具体细节不懂）、提炼硝和硫的设备、以及……如果能找到的话，子弹壳冲压机，咱们复装子弹壳的损耗也不小。”
报告很快通过内部渠道送到了陕北地方党组织负责人的手上。党组织对此高度重视，将寻找兵工人才和设备列为一项紧急任务，发动各种关系网络秘密寻访。
功夫不负有心人。几天后，地方党的同志兴冲冲地带来了好消息！
“李团长，林专员，好消息！天大的好消息！”地方党的负责同志老马激动地说，“我们通过秘密渠道，联系上了两位刚从国外回来的留学生同志！一位是学应用化学的，叫苏沐辰，在德国留过学，接触过化工生产！另一位叫陈思远，是学机械工程的，但对化工设备也很熟悉！他们满腔热血，一心报国，听说我们有自己的兵工厂，急需人才，毫不犹豫就答应过来！”
“留学生？还是学化学的？”李云龙眼睛瞪得溜圆，他虽然不懂留学有多厉害，但知道“化学”这两个字跟造火药有关系，“太好了！这可是真佛！什么时候能到？”
“就在路上！很快就能到！”老马继续说，“还有更好的消息！我们的人在一次转移物资时，意外发现并秘密运送回来一台机器！据说是当年沈阳兵工厂（东北兵工厂）撤退时，工人们冒着生命危险藏起来、后来又千方百计运出来的一台子弹壳冲压机！虽然有些旧，但关键部件完好！还附带了一整套不知道从哪里流落出来的、看起来挺精密的化学实验玻璃器皿和工具！像是蒸馏瓶、烧杯、量筒、天平什么的，好几大箱子！”
子弹壳冲压机！化学实验器具！ 这两个消息如同重磅炸弹，让林烽和李云龙都惊喜万分！
“太好了！太好了！”林烽激动得差点跳起来，“冲压机可以极大提高子弹壳的修复和新壳的试制效率！那套化学器具更是无价之宝！有了它们，我们就能尝试建立一个小型实验室，进行火药成分分析和初步试制了！”
李云龙更是乐得合不拢嘴：“哈哈哈！老天爷开眼啊！缺啥来啥！咱们的兵工厂这是要发啊！老马！地方党的同志们立了大功了！老子给你们请功！”
很快，两位留学生同志风尘仆仆地赶到了石疙瘩兵工厂。苏沐辰年纪稍长，戴着眼镜，文质彬彬，但眼神中充满了智慧和热情；陈思远则更年轻一些，显得干练而务实。他们看到虽然简陋却井然有序、机器轰鸣的兵工厂，看到战士们和工人们饱满的精神状态，既感到惊讶又无比兴奋。
林烽亲自接待了他们，带着他们参观厂区，介绍目前的生产情况和遇到的技术瓶颈。 苏沐辰仔细查看了现有的发射药和炸药样品，又看了看那套珍贵的化学实验器具，推了推眼镜，肯定地说：“林专员，有这些基础设备和原料（硝、硫、炭等），我们完全可以尝试土法制造硫酸！硫酸是制造多种火药和炸药的基础！有了硫酸，就能制造硝酸，进而制造硝化棉、硝化甘油，甚至TNT！虽然过程复杂危险，但原理是通的，我们可以一步步试！”
陈思远则围着那台沈阳兵工厂的冲压机转了好几圈，眼睛里放光：“这台机器保养一下绝对能用！精度比我们现有的好太多了！不仅能修复旧弹壳，说不定还能尝试冲压新弹壳！这对保证子弹供应太关键了！”
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