兵工厂的生产逐渐步入稳定，每日里机床轰鸣，子弹、枪械、炮弹如同流水般产出，极大地缓解了根据地的武器需求。但林烽的脑子里，却从未停止过思考。他看着战士们手中那些缴获的、或经过兵工厂修复加装新枪管的“万国造”步枪——汉阳造、老套筒、甚至还有鬼子的三八式，虽然都能杀敌，但总感觉缺点什么。
一次，李云龙带着新换装的一个连队进行战术演练回来，一边灌着凉水一边跟林烽唠叨：“他娘的，小鬼子的三八大盖是打得准，可那玩意太长，拼刺刀占便宜，钻山沟林子就碍事！咱们的汉阳造倒是结实，可沉得要命，长途奔袭下来，战士们肩膀都磨肿了，精度也差点意思。要是咱们能有一种枪，又轻又准，那该多好！”
说者无心，听者有意。李云龙这随口一句抱怨，像一颗火种，瞬间点燃了林烽心中早已酝酿的想法——自主研发一款更适合八路军作战需求的新型步枪！
当晚，他就把苏沐辰、陈思远、李大山，还有几位从部队请来的、用过各种枪、最有发言权的老班长，召集到了自己的窑洞里。油灯下，他铺开几张粗糙的草纸，上面已经画了一些简单的草图和一些关键参数。
“同志们，”林烽目光灼灼，“团长今天的话提醒了我。咱们不能总是满足于修复和仿制，咱们得有自己的‘拳头’产品！一款真正为咱们八路军战士量身打造的好枪！”
他指了指草纸上的两个核心指标：“我的初步想法，新枪要瞄准两个方向：第一，轻量化！ 全枪重量，要控制在七斤以内！（约3.5公斤）比现在主力的汉阳造轻一斤半以上！第二，高精度！有效射程要达到九百米！（汉阳造约850米）要打得比鬼子的三八大盖还远还准！”
“七斤？九百米？”一位老班长咂咂嘴，“林部长，这……这要求是不是太高了？又要马儿跑，又要马儿不吃草，难啊！”
“难，才有挑战！”苏沐辰推了推眼镜，眼神里充满了技术人员的兴奋，“重量要减轻，无非是从材料和结构上想办法。精度要提高，关键在枪管和膛线！”
“对！”林烽赞许地点点头，“所以，我提议，成立新型步枪研发小组，我牵头，苏工负责理论设计和计算，陈工负责材料和工艺，李师傅和各位老师傅负责试制和测试，几位老班长就负责从使用角度提意见！咱们群策群力，啃下这块硬骨头！”
研发小组迅速成立，并投入了紧张的工作。首要难题就是减重。
“枪管是重量大头，”陈思远拿着卡尺测量着现有的枪管，“标准枪管壁厚3毫米，是不是可以适当减薄？”
“减薄？”李大山眉头紧锁，“壁薄了，强度够吗？耐得住连续射击的高温高压吗？万一炸了膛……”
“所以不能蛮干，”林烽接过话，“我们可以用我们自炼的优质合金钢，它的强度比普通钢轨钢高很多。我计算过，如果采用薄壁设计，将壁厚从3毫米减至2.5毫米，在保证安全强度的前提下，一根枪管就能减重将近半斤！”
这个大胆的想法让众人倒吸一口凉气，但又无比兴奋。用更好的材料，实现更优的设计，这路子对了！
“还有枪托！”一位老师傅指着步枪后半部分，“现在用的都是枣木、榆木，结实是结实，但也沉。能不能找更轻便的木头？”
“我看后山有种栎木，材质硬，分量轻，试试？”另一位老师傅建议。
很快，几种不同的木材被找了回来，经过称重、测试硬度、加工性能，最终一种本地产的轻质硬木被选定为新枪托的材质，又减重好几两。
各个部件都在绞尽脑汁地“抠重量”，螺丝、护木、甚至枪机框都进行了重新设计，在保证强度的情况下能轻则轻。
与此同时，提高精度的攻关也在同步进行。
精度关键在枪管和膛线。苏沐辰泡在了图纸堆里，反复计算着膛线的缠距、阴线阳线的宽度和深度。
“现有的步枪多是4条或6条右旋膛线，”苏沐辰分析道，“我们可以尝试增加膛线数量，采用10条右旋膛线。更多的膛线可以更稳定地包裹弹头，赋予其更稳定的旋转，理论上可以提高远距离射击的精度和存速。”
“10条？”负责拉制膛线的老师傅犯了难，“拉刀得更精细，加工难度更大，稍有不慎就容易断刀或者拉废了。”
“难度大，不代表做不到！”林烽鼓励道，“咱们的铣床精度够，只要耐心调试，一定能行！这就需要李师傅你们拿出绝活了！”
研发过程并非一帆风顺。第一根薄壁枪管在试射时，打了十几发后果然出现了轻微鼓胀，被迫叫停。材料组的立刻调整钢材配比，提高耐热强度。第二根改善了材料的薄壁枪管顺利通过了耐力测试。
第一支采用10条膛线的枪管拉制时，连续拉坏了两根拉刀，才掌握了合适的进给速度和冷却方式。
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