盛夏七月的瓦窑堡，山风裹着机床油和煤炭的混着劲儿的热气，往王家湾那座临时搭起的大工棚里钻。棚子底下早挤满了人，比赶年集还热闹——军工夜校第一期“榴弹炮专项班”结业仪式，正热热闹闹开锣。五十名学员穿着浆洗得发白、却熨得平平整整的工装，腰杆挺得比新锻的炮管还直，小豆子站在人群里，手心攥得全是汗，连藏在兜里的结业证书草稿都被捏得发皱，耳朵尖红得跟烧红的铁屑似的。
台上，林烽、苏婉端坐着，老张手里还攥着个记录板，王老铁则捻着下巴上半黄的胡子，眼神跟瞅新出炉的炮管似的，在学员们脸上扫来扫去，嘴里小声嘀咕：“这帮小子，熬了仨月没偷懒，瞧着就带劲！比俺当年带的学徒强多了！”
“同志们！咱们瓦窑堡自己养出来的第一批‘榴弹炮技术尖兵’，今天正式毕业！”林烽一开口，工棚里瞬间静得能听见山风刮过棚顶的响动，“这三个月，你们啃理论啃到嘴角起燎泡，磨机床磨到手掌结厚茧，现在，你们个个都能摸准‘战争之神’的脉，是咱八路军军工的硬骨头！”
台下掌声“哗”地炸开来，小豆子激动得差点蹦起来，后腰被旁边的姜石悄悄拽了一把。姜石是从李云龙旅选来的老兵，脸膛黝黑，透着股憨厚劲儿，压低声音劝：“别慌，小心摔着！待会儿还得上台领证书，别让厂长看见咱毛手毛脚的！”
林烽话锋一转，手里的分配名单扬了扬：“三十人留厂！补到总装、炮管镗削、炮架校准这些关键岗位，跟着老师傅接着练硬本事！”这话刚落，被点到名的三十人眼睛亮得跟灯泡似的，有个叫二柱的学员偷偷比了个“耶”，刚抬起来的手就被王老铁一眼瞅见——老工匠捻着胡子瞪了他一眼，二柱赶紧把手缩回去，憋得脸通红，惹得旁边人偷偷笑。
“剩下二十人，编入‘移动修械组’，直接上前线！”林烽的声音提了几分，眼神扫过那二十个瞬间坐得更直的学员，“你们就是火炮的‘随军医生’！鬼子炮弹在头顶飞，也得把哑火的炮修响！咱的‘41式’，绝不能在关键时刻掉链子！”
“啥？在鬼子眼皮子底下修炮？”台下一阵轻轻的骚动，石头挠着后脑勺，脸也绷紧了，旁边有个戴眼镜的学员悄悄拽他袖子：“怕啥？咱学的就是这手艺！再难修的炮，咱也能给它弄响，让小鬼子听听响！”
蹲在工棚角落的牛大力听得直咧嘴，凑到沈泉耳边嘀咕：“好家伙！这活儿比俺们扛枪打仗还悬！炮弹不长眼，万一修到一半炮炸了，这帮小子不得成黑炭？”
沈泉白了他一眼，手里的马鞭轻轻敲了敲地面：“你懂个啥？这叫‘技术杀鬼子’！人家拿扳手当武器，比你耍盒子炮还管用——你能让哑火的炮重新炸鬼子不？”牛大力不服气地撇撇嘴，摸了摸腰间的枪：“俺耍枪能打鬼子脑袋！”
这时，姜石“腾”地站起来，手还抓着工装下摆，声音有点发颤：“林……林厂长，俺们去了前线，要是遇着实在修不好的毛病，总不能把炮扛回瓦窑堡吧？那也太远了！”
这话逗得全场笑出声，连林烽都乐了：“放心！你们不是孤军！每人配一台改造的便携电台，带足易损件，搞不定的直接喊后方——李德顺师傅、家泉师傅连夜给你们支妙招，沈泉的运输队骑马送配件，保证不耽误你们修炮！你们身后，是整个瓦窑堡的家底！”
王老铁也站起来，嗓门跟洪钟似的：“娃娃们！到了前线别给俺丢脸！修不好就电台里喊，俺老铁就算半夜从被窝里爬起来，也给你们说清门道！”李德顺推了推眼镜，补充道：“记住规矩！别瞎琢磨瞎拆，按规程来——别到时候炮没修好，倒给鬼子帮了忙，让他们捡去用！”
结业仪式一散，留厂的学员立马被各车间主任“抢”走了。老张拽着小豆子的胳膊，笑得眼睛都眯了：“跟我去总装车间！教你调瞄准镜，以后咱的炮打鬼子，准头全靠你把着！”小豆子使劲点头，跟着老张走的时候，步子都飘乎乎的，跟踩在棉花上似的。
上前线的二十人更忙，领特制的工具包——上面印着“瓦窑堡移动修械组”的红字，还试了试电台。沈泉亲自检查他们的骡马，反复叮嘱：“路上遇着鬼子别硬拼！你们是技术人才，比炮还金贵，不能折在半道上！”
牛大力也凑过来凑热闹，从兜里掏出两颗手榴弹塞给姜石：“拿着！修炮的时候遇着小鬼子偷袭，直接扔出去，保证炸得他们找不着北！”姜石接过手榴弹，哭笑不得：“牛营长，俺是去修炮的，不是去冲锋的！这玩意儿俺拿着也用不上啊！”
“咋用不上？都是打鬼子！”牛大力拍着石头的肩膀，力气大得差点把石头拍得咳嗽，“要是炮修好了，扔颗手榴弹给鬼子报信，让他们知道咱的炮又响了！”
临行前夜，林烽特意去了学员宿舍。二十个小伙子齐刷刷站起来，喊“厂长好”的声音震得屋顶的草屑都掉下来。“到了前线，既要把炮修好，更要保护好自己！”林烽语重心长地拍了拍姜石的肩膀，“一门修响的炮，能顶一个连的兵力——你们修的不是炮，是前线战友的命！”
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