一九四二年八月，太行山的暑热还未散去，一封加急密报却让瓦窑堡兵工厂笼罩在一片肃杀气氛中。
这天深夜，林烽正在办公室审阅新一批弹药的生产报表，门外突然传来急促的脚步声。沈泉一身露水闯了进来，手里紧紧攥着一个密封的牛皮纸袋。
厂长，紧急情报！沈泉的声音因急促而嘶哑，我们打入日军内部的同志冒死传出的消息，鬼子可能在秋季扫荡中使用化学武器！
林烽猛地站起身，接过密报快速浏览，脸色越来越凝重。密报详细记录了日军在某训练基地进行毒气弹试射的情况，还附有一张模糊不清的照片，显示日军士兵正在佩戴防毒面具进行演练。
畜生！林烽一拳砸在桌上，震得茶杯哐当作响，竟然要用这种下三滥的手段！
这时，听到动静的唐忠祥、王老铁和老周也赶了过来。看完密报，所有人的脸色都变得铁青。
狗日的小鬼子，打不过就要放毒！王老铁气得浑身发抖，咱们得赶紧想办法！
唐忠祥推了推眼镜，声音沉重：根据情报分析，日军可能使用的是芥子气或路易氏剂这类糜烂性毒剂。我们现有的简易防毒面具根本防不住这些毒气。
老周吐出一口浓烟，眉头紧锁：现在前线配发的防毒面具还是三年前的老款式，就是用纱布包点木炭，对付催泪弹还行，真要遇到毒气...
必须立即升级防毒面具！林烽斩钉截铁地说，而且要大规模生产，不仅要供应前线，咱们兵工厂的工人也要人手一具！
第二天一早，林烽就召集了全厂的技术骨干。会议室里，桌子上摆满了各种型号的防毒面具，从缴获的日军制式面具到八路军自制的简易面具，琳琅满目。
同志们，情况大家都知道了。林烽拿起一个已经发黄的简易防毒面具，这是我们目前主要装备的型号，就是在纱布中间夹一层活性炭。对付一般的催泪瓦斯还行，但要防日军的化学武器，还差得远。
唐忠祥拿起一个缴获的日军防毒面具仔细研究：日军的面具设计很精密，有过滤罐、呼气阀、防水面罩...但是生产工艺太复杂，我们短期内无法仿制。
王老铁急得直搓手：那怎么办？总不能眼睁睁看着战士们被毒气毒害啊！
林烽没有立即回答，而是拿起一个自制面具，拆开仔细研究。突然，他眼睛一亮：同志们，我们能不能在现有基础上进行改良？
他拿起粉笔在黑板上画起来：我有个想法：在活性炭层外面加一层碱性纱布，专门用来吸附酸性毒气。面罩改用防水胶布，防止毒气从缝隙渗入。
老周若有所思：碱性纱布？用什么材料？
小苏打！林烽肯定地说，用饱和小苏打溶液浸泡纱布，晾干后使用。小苏打是弱碱性，可以中和酸性毒气。
唐忠祥立即拿出笔记本计算：理论上可行！如果设计得当，防护效果应该能提升百分之五十以上！
那就立即开始试验！林烽下令，老唐，你负责设计过滤层结构；老铁，你去搞小苏打和防水胶布；老周，你组织女工准备缝制面罩。
整个兵工厂立即行动起来。王老铁带着采购队，跑遍了根据地所有的药铺和杂货店，把能买到的小苏打全部收集起来。
老板，你们这还有多少小苏打？我全要了！王老铁在一家药铺里急切地问。
老掌柜推推老花镜：长官，您要这么多小苏打做什么？这玩意儿一般都是老百姓发面用的...
救命用的！王老铁来不及多解释，有多少要多少！
与此同时，唐忠祥在实验室里进行配方试验。他设计了多种不同浓度的浸泡方案，测试哪种效果最好。
浓度太低效果不佳，浓度太高会影响透气性...唐忠祥一边记录数据一边自言自语。
林烽亲自来到实验室，看到唐忠祥苦恼的样子，提出了一个建议：老唐，试试分层处理？用不同浓度的溶液浸泡不同的纱布层？
这个想法启发了唐忠祥。经过反复试验，他终于找到了最佳方案：先用饱和溶液浸泡内层纱布，再用较稀的溶液浸泡外层，这样既能保证防护效果，又不影响呼吸顺畅。
在老周的组织下，女工们开始试制新型面罩。防水胶布是稀罕物，根据地很难搞到，这可愁坏了大家。
厂长，整个太行山根据地都找遍了，就找到这么几卷防水胶布。老周指着角落里那几卷胶布发愁，这点材料最多能做一百个面罩。
林烽沉思片刻，突然问：老周，你还记得咱们去年缴获的那批日军雨披吗？
雨披？老周先是一愣，随即恍然大悟，对啊！那些雨披都是防水橡胶做的！
很快，几百件日军雨披被翻了出来。女工们小心翼翼地裁剪着，把原本用来防雨的雨披改造成防毒面具的面罩。
姐妹们，裁剪时要精打细算！秀兰带着女工们工作，这些材料来之不易，一点都不能浪费！
面罩的密封性是个大问题。简易面具最大的缺陷就是边缘不密封，毒气容易从缝隙渗入。
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