二月初五的瓷窑村盆地，像个巨大的工地交响乐现场。东边是研发中心办公楼的地基开挖，两台新下线的“太行”挖掘机正挥舞着铁臂，柴油机的黑烟在晨光中格外显眼；西边是总装车间，钢架已经立起来一半，工人们像蚂蚁一样在脚手架上忙碌；北坡上是专家宿舍区，十几间土坯房的墙体正以肉眼可见的速度往上长。
苗向国站在工地中央的一处土台上，手里拿着个铁皮喇叭，脖子上挂着个怀表，眼睛要同时盯三四个方向。
“二队！二队！水泥车往哪开呢？那是给办公楼地基预留的料，别往车间拉！”
“三队注意安全！钢梁吊装的时候底下别站人！”
“四队的乡亲们歇口气，喝口水再干！”
他嗓子已经喊哑了，但精神头足得很。从正月底全面开工到现在才几天，进度快得让他自己都吃惊。
这时，瓷窑村那位豁牙老人——村里人都叫他“三爷”——带着七八个半大孩子，挑着十几桶热水从村里过来。桶是木桶，外面裹着稻草保温。三爷把扁担一放，扯开嗓子：“同志们！歇会儿！喝口热的！”
工地上顿时响起一片欢呼。工人们放下工具围过来，用各自的碗缸子舀水喝。水是姜枣茶，甜中带辣，喝下去浑身冒汗。
三爷走到苗向国身边，递过个军用水壶：“苗队长，你也喝点。瞧瞧这阵势，咱们瓷窑村几十年没这么热闹过了。”
苗向国接过水壶灌了一大口，抹抹嘴：“三爷，多亏乡亲们帮忙。昨天那车砖，要不是你们组织人卸，光靠我们这几个工人，得卸到半夜。”
“这话见外了！”三爷一摆手，“造打鬼子的铁鸟，是大家的事！咱们村能动弹的都来了，你看——”他指着工地各处。
确实，工地上除了穿军装的工程兵和瓦窑堡调来的工人，更多的是普通老百姓。年轻力壮的在抬石头、搬木料；妇女们在搅拌灰浆、递砖头；连半大孩子都在帮忙清理碎砖烂瓦。有家离得远的，索性在工地旁搭了窝棚，吃住都在这里。
老石匠带着几个徒弟，正在办公楼地基旁加工条石。他那双布满老茧的手握着钢钎和锤子，叮叮当当，每一锤都稳准狠。见苗向国过来，老石匠停下手里的活：“苗队长，地基石的灰缝我检查过了，最宽不超过半公分，保证结实！”
“您老的手艺我放心！”苗向国蹲下摸了摸那些凿得方方正正的石条，“就是这进度……比原计划快了一倍不止。”
“能不快吗？”老石匠笑了，露出被烟熏黄的牙，“咱们这是给造飞机的地方打地基，谁敢马虎？我跟我那几个徒弟说了，这活儿干好了，将来咱们也能跟儿孙吹牛——那铁鸟起飞的地基，是咱们一锤一锤凿出来的！”
正说着，远处传来一阵“哐当哐当”的响声。众人转头看去，只见一支特殊的“运输队”正从山口进来——二十多头毛驴，每头驮着两筐青砖，排成一长串。赶驴的是村里几个老汉，鞭子甩得啪啪响。
带头的老汉走到苗向国跟前，从怀里掏出张单子：“苗队长，这趟拉来四千二百块砖，您点点。下一趟中午就到！”
苗向国接过单子，眼睛有点发热。这些砖是从三十里外的砖窑运来的，山路难走，全靠人背驴驮。他原本计划每天能运两千块就不错了，现在翻了一倍。
“老哥，路上没出事吧？”
“能出啥事！”老汉咧嘴笑，“咱们熟门熟路，抄近道。就是有段坡太陡，得人推驴拉。不过不打紧，大家轮流上，累不着！”
这时，田方开着一台刚调试好的混凝土搅拌车，“突突突”地驶过来。车子停稳，他跳下车，满头满脸都是水泥灰：“苗队长，这铁家伙好使！一车能拌两方料，顶二十个人工！就是油耗大了点。”
苗向国围着搅拌车转了一圈，拍着那还温热的铁罐子：“油耗大不怕，省下的人力可不止这点油钱。田工，你们坦克组这回立大功了！”
“这才哪到哪。”田方很实在，“林主任说了，等这批基建工程完了，让我们再改进改进，把可靠性提上去。现在这车偶尔还闹脾气，液压泵漏油。”
正说着，彭家蒙也骑着辆自行车——车后座绑着个工具箱——从瓦窑堡方向赶来。他跳下车，打开工具箱，里面是各种扳手、改锥、测量工具。
“老田，二号挖掘机的回转齿轮有异响，得赶紧查，别耽误下午挖宿舍区地基。”彭家蒙一边说一边往挖掘机那边走。
田方赶紧跟上：“我也去！那台机子的液压阀昨天就有点渗油……”
看着两人的背影，苗向国感慨地对三爷说：“瞧见没？这些搞技术的同志，白天黑夜连轴转。机器坏了随时修，图纸改了随时调。咱们这工程能这么快，他们功劳不小。”
三爷点点头，忽然压低声音：“苗队长，我听说……那些从外国回来的大专家，都住窝棚呢？”
“暂时住窝棚，宿舍正在盖。”苗向国指着北坡，“看见没？那一排，十五间，每间二十平米，带个小院。林主任说了，专家们白天费脑子，晚上得休息好。所以墙要厚，窗要严实，屋里还得盘炕——山里晚上冷。”
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