“探索者”号在亚空间的湍流中剧烈震颤，仿佛随时会被无形的巨手撕裂。林星阑紧握着座椅扶手，指节因用力而发白，但她的眼神却异常沉静，如同风暴中心。陈默在她身侧，双手在控制台上飞速操作，试图稳定航线，额角渗出细密的汗珠。
“跃迁引擎过载！空间锚定不稳！我们可能被强行弹出航道！”导航员的声音带着难以抑制的惊慌。
“稳住！将所有非必要能量导入护盾！我们离目标坐标很近了！”陈默的声音冷静得如同磐石，强行压下了舰桥内蔓延的恐慌。
林星阑闭上双眼，精神力如同蛛网般蔓延开来，尝试感知周围混乱的空间结构。在她那融合了“观测者”视野的感知中，这片亚空间并非完全无序，其中流淌着一些极其微弱、却带着明确指向性的“信息残留”，像是某种……被刻意留下的航标？
“左舷37度，仰角-5.2，空间曲率有异常波动……跟着它！”她猛地睁开眼，精准地报出一个方位。
陈默没有丝毫迟疑，立刻执行。舰船猛地偏转，冲向那片看似更加混乱的区域。
下一刻，天旋地转的颠簸感骤然消失。“探索者”号如同穿过了一层粘稠的水膜，猛地从亚空间弹射而出，重新回到了宁静（至少表面如此）的常规宇宙。
星光重新洒满舷窗。
然而，舰桥内却陷入了一片死寂。
主屏幕上呈现出的，并非星图指引中那片预想的、可能存在文明的星域，而是一片……绝对的死寂和破碎。
眼前是小行星带，但并非太阳系那种充满生机与矿产希望的星环。这里的星辰碎片巨大而狰狞，仿佛是被某种无法想象的力量粗暴撕裂的星球残骸。岩石呈现出不自然的熔融后又急速冷却的玻璃化质感，表面布满了巨大的、如同爪痕般的沟壑。没有光，没有热，只有远处一颗濒死恒星的暗淡余晖，勉强勾勒出这片宇宙坟场的轮廓。彻骨的寒意，不仅来自接近绝对零度的真空，更来自那弥漫在每一寸空间中的、令人灵魂战栗的绝望与死寂。
“这里……发生了什么？”副官的声音干涩，带着难以置信的惊骇。
陈默迅速扫描环境，脸色凝重得能滴出水来：“没有检测到任何能量信号，没有生命迹象，甚至连背景辐射都低得异常……这片空间，像是被‘吮吸’过一样，所有的活性都被抽干了。”
林星阑站起身，走到舷窗前，凝视着那片破碎的星辰。她的掌心，那枚三色印记微微震颤，并非共鸣，而是一种……警示般的悸动。她能感觉到，这片死寂中，残留着一种她熟悉又厌恶的气息——那是“归一道”湮灭一切后留下的、纯粹的“无”。
“我们被误导了？”陈默看向林星阑，眉头紧锁，“星图是陷阱？”
林星阑缓缓摇头，她的目光锐利地扫过那些破碎的星球残骸：“不，星图是真的。但信息……是滞后的。或者，发送者也不知道这里已经被毁灭了。”她指向一块特别巨大的、如同被啃噬过的行星核心残片，“看那里，毁灭的时间不会太久远……残留的熵增波动还很新鲜。”
一股寒意瞬间席卷了整个舰桥。一个在星图上可能还标示为“存活”的文明，在他们抵达前，已然悄无声息地化为了宇宙尘埃！而毁灭它的，极可能就是他们正在对抗的“归一道”！
“立刻离开这里！”陈默当机立断，“这片空域太危险了！”
然而，就在“探索者”号引擎重新点火，准备进行短途跃迁脱离时，刺耳的警报声骤然响起！
“警告！检测到高维空间扰动！”
“未知物体正在快速接近！速度……无法测算！”
“它……它直接从虚空中钻出来了！”
只见在“探索者”号侧前方不远处的虚空中，空间如同水波般荡漾开来，一艘造型奇特的飞行器悄无声息地滑出。它通体漆黑，线条流畅而诡异，没有任何可见的舷窗或推进器喷口，就像一抹凝固的阴影，与周围的死寂完美融合。它的大小与“探索者”号相仿，但散发出的气息却冰冷而晦涩，带着一种非人的观察感。
“不是‘基石’，也不是‘归一’……”林星阑感受着对方的气息，瞳孔微缩，“是另一种……陌生的存在。”
那艘黑色飞行器并没有发动攻击，只是静静地悬浮在那里，仿佛在打量着这艘不速之客。一道冰冷的、不带任何感情色彩的扫描波束瞬间扫过“探索者”号，穿透了层层护盾，让舰内所有人都有种被彻底看透的错觉。
“它在扫描我们！”技术官声音紧张。
陈默立刻下令：“启动所有防御系统！发出通用警告讯号，表明我们无意冲突！”
警告讯号发出后，对方依旧沉默。就在气氛紧张到极点时，那艘黑色飞行器的表面突然亮起了一些幽蓝色的、如同电路板纹路般的光痕。紧接着，一段信息被直接投射到“探索者”号的主屏幕上——并非语言，而是一系列快速闪动的、复杂至极的几何图形和能量频谱图谱。
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