马友才一番话语落下，恰似沉闷许久的铁屋突然凿开一道裂缝，天光倾泻而入。村民们眼中黯淡的火苗被重新点燃，那些蜷缩在心底的愁云，也被春风悄然吹散，压抑许久的村庄终于有了些许轻快的气息。
岁末的寒风裹着细雪掠过县城，县里高级社总结表彰大会的礼堂内暖意融融，一千多名三级干部济济一堂。麻荒地高级社的名字在表彰名单中响起时，马保真只觉胸腔里的心脏都在雀跃。郝存玉县长那双宽厚的手掌重重拍在他的肩头，带着温度的话语仿佛裹着蜜糖：“你是老实人，也是能干人，你们这个社，可成富社啦。” 这份殊荣让马保真整个人都飘起来，回程路上，脚下的黄土小径仿佛都变成柔软的绸缎，他迈着轻快的步子，连寒风拂过耳畔都像奏响的乐章，两条腿不受控制地想要跳起欢快的舞步。
然而，赞誉声浪之下，反对的暗流也在悄然涌动。有人编出顺口溜，像带刺的藤蔓在村庄里蔓延：“社长社长，有事一挡，无事一躺。” 马保真听在耳中，心中也不得不承认，有些干部确实如顺口溜里那般懈怠 —— 牛凤治整日游手好闲，马友才也常因嫌麻烦置身事外，这些现象让他这个社长脸上也少了几分光彩。
马友善当上四队队长那天，晨光初现时就站在队房门口，腮帮子鼓得像装满气的皮囊，尖锐的口哨声撕破薄雾。社员们扛着锄头、铁锹，从炊烟袅袅的院落、蜿蜒的田埂汇聚而来，如同被磁石吸引的铁屑。待大伙站定，马友善趾高气扬地分派完农活，便背着手哼着小调往家走，转眼就钻进被窝，呼噜声震天响。
田间地头，劳作的社员们望着空空如也的队房，心中怨气如同煮沸的水咕嘟冒泡。牛满瞥见李云凤扛着锄头走来，那双眼睛瞬间闪过狡黠的光，扯着嗓子阴阳怪气：“哟，队长夫人怎么也来地里干活了，是队长叫你来的吧，你也真放心，还不赶紧回去看看，说不定队长也在家里和哪个女人干活那，干的满身是汗，把衣服都脱光了。” 话音未落，田间爆发一阵哄笑，此起彼伏的打趣声让空气都变得燥热。
李云凤本就白皙的脸瞬间涨成猪肝色，像被点燃的火药桶，抄起锄头就朝牛满扑去。牛满身手敏捷，边跑边扯着嗓子喊：“大家都看清楚，光天化日之下，是她在追我，我可没对她怎么样啊。” 李云凤跑得气喘吁吁，裙摆沾满泥点，却连牛满的衣角都没碰到，委屈的泪水夺眶而出，转身哭着跑回家。
一进家门，李云凤就对着还在酣睡的马友善又哭又闹：“你当个破队长有啥用，我没跟你沾半点光，反而跟你受窝囊气。” 马友善揉着惺忪睡眼，好说歹说问清缘由，顿时火冒三丈，拽着李云凤就往田里冲。
田埂上，马友善瞪圆了眼睛，像发怒的公牛盯着牛满：“你为啥给我造谣？” 牛满立马换上委屈巴巴的表情，双手一摊：“你问问大家，我啥也没说，只说你当队长很累，在地里领社员干活，回了家还要跟老婆干活，队长你说我说得对不对。” 他故意把 “跟老婆干活” 几个字咬得极重，还朝周围挤眉弄眼。
李云凤气得浑身发抖，指甲深深掐进掌心，指着牛满却因羞愤说不出话。马友善识破牛满的把戏，怒不可遏：“你骗谁那，李云凤都跟我说了，说你在地里给我造谣。” 牛满却愈发嚣张，叉着腰逼近李云凤：“你说说，我给队长造啥谣那？”
李云凤再也按捺不住心中的怒火，抡起锄头就砸。牛满眼疾手快，左手牢牢攥住锄头，右手狠狠一巴掌甩在李云凤脸上。李云凤惨叫一声，重重摔在泥地里。马友善见状，像头失控的野兽扑向牛满，两人扭打在一起。尘土飞扬间，拳头的撞击声、咒骂声混作一团。突然，李云凤踉跄着爬起来，抄起锄头，用尽全身力气朝牛满后脑勺砸去。牛满躲避不及：”咚” 的一声倒地，鲜血瞬间染红了黄土。
社员们被眼前的景象惊得目瞪口呆，慌乱中叫来马车，一路颠簸着将牛满送往县医院。所幸牛满命大，休养几日便回了村。但这场闹剧过后，马友善的队长职位丢个干净。马保真一纸命令，勤劳肯干的牛世民接过四队队长的重担。
与此同时，在北京政法学院的校园里，韩渊正过着顺风顺水的日子。六载时光，让他从青涩书生蜕变成备受信赖的教师。每日清晨，他夹着皮质公文包，脚步轻快地穿过爬满紫藤的长廊，走进洒满阳光的办公室。放下包的第一件事，便是绘声绘色讲个笑话。他眉飞色舞的神情、幽默诙谐的语言，总能逗得同事们捧腹大笑，办公室里的气氛瞬间活络起来。
韩渊生得一副好相貌，剑眉星目，鼻梁高挺，笑起来时，那双眼睛仿佛藏着星辰，再配上乌黑浓密的头发，走到哪里都是众人瞩目的焦点。更难得的是，他待人真诚热情，无论对方是达官显贵，还是普通职员，都能一视同仁，因此结交不少挚友。
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