子时将至…
曲江池芙蓉亭在夜色中静默如常，亭檐残雪映着微弱月光，池面结了薄冰，泛着青白寒光。
地窖入口藏在亭基东侧第三块石板下，石板边缘有新鲜刮痕…三日前楚潇潇命人撬开时留下的。
李宪蹲在亭柱后，手按剑柄，呼吸凝在喉间。
魏铭臻伏在十步外的假山石后，黑衣与夜色融为一处，只有眼眸偶尔转动，锐利如鹰。
楚潇潇坐在亭内的石凳上，面前摊着一卷长安水道图，指尖虚点着七处暗渠交汇点。
炭笔勾画处，墨迹已干，但她的目光仍一遍遍巡梭，仿佛要将每一条线刻进脑中。
“潇潇…”李宪压低声音，“你说…他们真会来？”
“会。”楚潇潇不抬眼，“赤砂罐还差最后一批，腊月朔午时三刻，三处同时引爆…这是‘三爷’的原计划，所幸的是终南山处的火药被箫苒苒换了引信，紫宸殿圣坛有刘呈静‘修缮’挡光，只剩曲江池这一处，他们必须确保万无一失。”
“可我们已清了暗渠，赤砂扩散不出去。”魏铭臻从假山后传来声音。
“他们不知道…”楚潇潇终于抬眼，眸中映着亭内孤灯，“曹锋将军清渠时做得隐秘，表面留了旧痕，他们只会以为一切照旧。”
李宪蹙眉：“但若来的是死士，见势不对就自毁…”
“所以一定要活捉。”楚潇潇合上图纸，“尤其为首者，‘三爷’谨慎，这种最后一环的布置，必会派心腹亲临，我们要从他嘴里，撬出腊月朔的完整计划…包括‘三爷’的后手。”
后手二字，她说得极重。
李宪与魏铭臻皆沉默。
这三天，他们查得太顺…清暗渠，换火药，安排修缮，每一步都似在对方预料之中。
楚潇潇说在一旁说道，“这不是他们聪明，而是“三爷”故意放出的破绽。”
真正的杀招，藏在破绽之后。
“来了…”魏铭臻忽然低喝。
楚潇潇迅速吹熄亭内灯烛，三人隐入黑暗。
池畔小径传来极轻的脚步声，踩碎薄冰，咯吱微响。
约莫十余人，黑衣黑袍，面覆黑巾，抬着四口木箱，箱身沉坠，落地时闷响。
为首者身形瘦高，步履无声，停在亭前三丈处，抬手示意。
众人放下木箱，两人上前撬开亭基石板，露出地窖入口。
瘦高黑衣人率先下窖，余人抬箱紧随。
待最后一人没入黑暗，楚潇潇才轻叩亭柱三下，“动手…”
魏铭臻如鬼魅掠出，无声落地，封住地窖入口。
李宪与楚潇潇分左右绕至亭后…那里有另一处通风口，三日前楚潇潇命人暗中扩宽，仅容一人侧身过。
“我先下。”李宪拦在楚潇潇身前。
楚潇潇摇头：“下面我熟，你守着出口，防止他们炸窖。”
话音未落，她已侧身滑入通风口。
李宪咬牙，握剑守在洞口，耳贴石壁，凝神细听。
地窖内的火光忽亮，瘦高黑衣人点燃壁灯，昏黄光晕照亮窖室。
三丈见方的地方，四壁土夯，地面铺青砖，中央有圆形石台，台上刻着莲花纹，纹路里残留暗红色砂粒。
这里原是前朝祭祀水神的秘坛，荒废多年，被“三爷”改作赤砂存储点。
“快…”瘦高黑衣人声音嘶哑，似刻意压低，“卯时前必须布完。”
四人打开木箱，箱内满装赤砂，艳红如血，在火光下泛着诡异光泽。
两人取铲，将赤砂倒入石台莲花纹中，两人搬来陶罐，罐口密封，罐身贴符纸，符上朱砂画着扭曲咒文。
楚潇潇贴在通风口阴影处，屏息观察。
她数了一下，连带瘦高黑衣人在内，共十三人，其中八人布砂，四人警戒，瘦高黑衣人负手立于石台前，似在监工。
时机未到。
她要等赤砂全部布完，等他们松懈的那一瞬。
砂流入纹，渐渐填满莲花轮廓。石台开始散发微热…赤砂遇潮气生热的特性，楚潇潇在凉州案时就验过。
瘦高黑衣人忽然抬手：“停。”
布砂的八人动作一顿。
“检查罐口。”他走到陶罐前，俯身细看符纸，“腊月朔午时三刻，罐内火药引爆，赤砂随热气蒸腾，沿暗渠扩散全城，若有一罐密封不严，计划全毁。”
“大人放心。”一名黑衣人低声道，“这批罐子是冬官秘制的，双层封口，水火不侵。”
“冬官…”瘦高黑衣人冷笑，“张昌宗手下那群废物，也敢称‘秘制’？”
楚潇潇心头一震…果然是他。
但瘦高黑衣人语气中的不屑，又似与张昌宗并非一心。
“大人，”另一黑衣人试探道，“腊月朔后，张尚书答应的事…”
“他答应他的，我们做我们的。”瘦高黑衣人打断，“‘三爷’要的是乱，张昌宗要的是权，各取所需罢了。”
说罢，他挥手：“继续…”
手下的黑衣人继续手头的事情。
楚潇潇则躲在一处岩石后默默地计算着…莲花纹已填满七成，还剩最后三箱赤砂。
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