第七十四章：蛇盘遗刻，暗夜杀机
处理完巡防营小队的尸体与痕迹，浓雾仿佛一张贪婪的巨口，迅速吞噬了短暂的血腥与杀伐，只留下更深的死寂和压迫感。顾九渊和沈清辞不敢有丝毫耽搁，将速度提升到极致，沿着兽皮地图上那条蜿蜒曲折的隐秘路径，向着“蛇盘根”遗迹的方向疾行。
脚下的路越发难走，时常需要攀爬陡峭的湿滑岩壁，或是借助粗壮的藤蔓荡过深不见底的幽涧。浓雾不仅阻碍视线，更带着一种阴冷的湿气，渗入骨髓。沈清辞体力稍逊，但性格坚韧，始终咬牙紧跟，偶尔需要顾九渊回身拉她一把。两人手掌交握时，那短暂的温暖和借力，成了这冰冷杀途中心照不宣的支撑。
约莫一个多时辰后，前方的雾气似乎略微稀薄了一些，隐约可见一些巨大而扭曲的黑色轮廓。
“到了。”顾九渊压低声音，示意沈清辞放缓脚步。
两人小心翼翼地靠近，眼前的景象逐渐清晰。
所谓的“蛇盘根”遗迹，并非想象中的宏伟建筑，而是一片巨大的、早已倾颓风化的古老石砌地基。无数粗壮无比、形态狰狞扭曲的墨绿色藤蔓如同巨蟒般缠绕其上，有些藤蔓甚至比成年男子的腰还要粗，表面覆盖着厚厚的苔藓和寄生菌类，散发出更加浓郁的潮湿腐败气息。这些藤蔓盘根错节，层层叠叠，果然形似巨蛇盘踞，故名“蛇盘根”。
在地基的中心，还能依稀辨认出几根断裂的巨大石柱和一座半塌的祭坛模样的石台，上面刻满了被岁月风霜侵蚀得模糊难辨的古老图案和文字，透着一股苍凉神秘的气息。这里显然已经荒废了无数岁月，是人类痕迹被大自然逐渐收回的典型。
按照云疏影地图上的标注，这片遗迹区域因这些特殊藤蔓散发的某种气息，使得大多数毒虫猛兽不愿靠近，相对安全，且遗迹内部有一些天然的岩洞和缝隙可以暂避风雨。
“小心这些藤蔓，”顾九渊警惕地观察着四周，“云前辈备注过，这些是‘沉睡鬼藤’，平日无害，但若被大量血腥气惊扰，可能会活化攻击活物。”
两人屏息凝神，绕开那些尤其粗壮、仿佛在微微蠕动的藤蔓，小心翼翼地向遗迹内部探去。果然在一处倾倒的石柱与山壁的夹角下，发现了一个勉强可容两人藏身的狭窄石缝，入口还被一些较小的藤蔓遮掩，极为隐蔽。
“就在这里歇息片刻，恢复体力，顺便等等看外面的动静。”顾九渊低声道。连续赶路和方才的激战，对他内力消耗不小，沈清辞更是脸色发白，气息不稳。
石缝内阴冷潮湿，但总算有了片刻喘息之机。两人挤在狭小的空间里，能清晰地听到彼此的心跳和呼吸声。沈清辞取出水囊和干粮，两人默默分食。她又拿出金疮药，示意顾九渊转身，检查他之前被虺尾扫中的后背——虽然云疏影医术高超，但连续奔波发力，伤口周围的肌肉依旧有些红肿。
微凉的指尖蘸着药膏轻轻涂抹在伤处，带着小心翼翼的轻柔。顾九渊背对着她，身体微微僵硬，却没有阻止。黑暗中，他闭上眼，能感受到那指尖传来的细微颤抖和专注。
“只是些肌肉僵肿，无碍。”他低声道，声音在狭小的空间里显得有些沉闷。
“嗯。”沈清辞轻轻应了一声，仔细地将药膏推开，“还是要小心，不可再强行发力。”
简单的对话后，又是沉默。但一种难以言喻的、带着些许尴尬又彼此依赖的氛围在黑暗中弥漫。
服下丹药，运功调息了约莫半个时辰，顾九渊消耗的内力恢复了七七八八，耳力目力也恢复至最佳状态。他凝神细听外界的动静，除了风声、偶尔的滴水声和藤蔓摩擦的窸窣声，并无异样。那支巡防营小队的失踪，似乎并未立刻引来追兵。
然而，就在他稍稍放松警惕，准备叫醒一旁因极度疲惫而小憩的沈清辞时，一种极其细微的、不同于自然声响的动静，顺着风飘入了他的耳中！
那是一种极其谨慎的、尽量放轻的脚步声！以及……金属甲叶轻微碰撞的细响！不止一人！正在从遗迹的另一侧，小心翼翼地包抄过来！
他们还是被发现了！或者说，另一支搜捕小队恰好也搜寻到了这片区域！
顾九渊瞬间全身绷紧，一手捂住沈清辞的嘴，另一只手对她做了一个绝对禁声的手势！沈清辞猛地惊醒，眼中闪过一丝慌乱，随即迅速被冷静取代，重重点头。
顾九渊缓缓松开手，两人屏住呼吸，透过藤蔓的缝隙，死死盯着外面。
浓雾中，几个穿着同样巡防营服饰的官兵身影逐渐显现。他们似乎也发现了这片遗迹的异常，正呈扇形散开，极其谨慎地搜索着每一处可能藏人的角落。为首的是一个脸上带着刀疤的队正，眼神凶悍，手中钢刀已然出鞘。
“仔细搜！刚才西南边好像有信号烟花的动静，但又没了声息，肯定有古怪！周将军有令，任何异常都不能放过！”刀疤队正压低声音命令道。
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