第八十八章：毒术试金，王庭暗影
黑石集的清晨，寒风依旧刺骨，却比雪山深处多了一丝人烟的喧嚣与污浊。营地外围一片临时清理出的空地上，稀稀拉拉聚集了二三十号人。多是些面容凶悍、眼神闪烁的佣兵、流浪武士，也有几个穿着怪异、携带瓶瓶罐罐的巫医或毒师。空气中弥漫着汗臭、马匹的腥膻以及一种若有若无的、各种怪异药物混合的刺鼻气味。
顾九渊——或者说“阿古拉”，站在人群边缘，皮帽压低，沉默得像一块冰。他冷眼打量着这些未来的“同伴”，心中毫无波澜。这些人，不过是贪婪驱使下的炮灰，或死不足惜，或各怀鬼胎。
那名王庭文官在一队精锐武士的护卫下，趾高气扬地站在一个临时搭建的木台上，旁边还立着一位全身笼罩在灰色斗篷里、气息阴冷的人，正是昨日酒馆里提及的“南朝大师”之一。
“肃静！”文官尖着嗓子喊道，“王爷招募的是真正的勇士和能人，不是滥竽充数的废物！今日测试，很简单！”
他轻挥衣袖，武士们齐步上前，稳稳地将铁笼放置于众目睽睽之下。那笼子被黑布严严实实覆盖，却难掩其内传出的诡异声响，时而有蛇信轻吐的嘶嘶声，时而有老鼠牙齿啃咬笼壁的脆响，让人不禁心生畏惧，现场气氛瞬间凝重起来。
文官缓步至笼前，脸上难掩厌恶与惧意。他猛地扯开黑布，几条色彩斑斓的毒蛇映入眼帘，三角头颅高高昂起，蛇信子如刀锋般吐露，每一次晃动都似将周围的空气搅动，让毒气弥漫开来。那几只怪鼠更是骇人，通体漆黑，眼眸赤红如血，暴躁地撞击着笼壁，尖锐的牙齿与铁笼摩擦出刺耳声响，仿佛下一秒便会破笼而出。
“这些，皆是自圣湖边缘捕获的‘遗种’，湖厄之毒早已深入其骨髓！”文官声音清冷，扫视着在场众人，悠悠说道，“测试规则如下：其一，能精准辨识出这些生灵所携毒性，并详述其毒性特性者，便可顺利过关；其二，若能当场调配出可缓解或克制此毒性的良药，定有重赏相赠；其三……”
他刻意停顿，嘴角渐渐勾起一抹冷酷弧度，声音沉沉落下：“但凡有人胆敢徒手触碰笼中之物，且在一炷香时间内安然无恙，即刻任命为小队头目！”
此言一出，四周一片死寂，众人皆被这极具风险与诱惑的测试所震撼。那笼中生灵依旧躁动不安，毒蛇轻晃蛇身，怪鼠狂暴撞击，仿佛在应和着这场生死考验的残酷与刺激。
人群一阵骚动。那毒蛇怪鼠一看就非同寻常，嘶鸣声都带着一股令人心悸的戾气。徒手触碰？简直是找死！
当下就有几个原本跃跃欲试的佣兵打了退堂鼓，悄悄往后缩。
文官似乎很满意这种效果，冷笑道：“没胆子的，现在就可以滚了！王爷麾下，不养懦夫！”
一个衣衫褴褛、满身兽骨的老巫医哆哆嗦嗦地走向蛇笼，他小心翼翼地撒出一把粉末，口中念念有词。然而，毒蛇只是短暂地晃了晃身子，便又凶猛地盯着他，吓得老巫医脸色大变，赶忙灰溜溜地退了回去。
紧接着，众人纷纷尝试各种办法。有人用银针试探，毒蛇却敏捷地咬住银针，将其咬断；有人涂抹药膏，毒蛇却不为所动，反而撕咬药膏。最惊险的是，有人被毒蛇信子舔到手臂，瞬间手臂乌黑肿胀，痛苦不堪地被同伴拖下去急救。
现场气氛更加凝重。
顾九渊面无表情地看着。这些毒物身上残留的毒性，确实带着黑冰湖那股诡异能量的微弱气息，但远比湖心毒雾稀薄得多。对他而言，辨识和初步化解，并不难。但他不想太过引人注目。
就在一片失败和退缩中，那个一直沉默的灰袍“南朝大师”突然动了。他并未上前，只是隔着一段距离，袖袍微微一拂。
一股极淡的、带着奇异甜香的粉末无声无息地飘向那几个铁笼。
下一刻，令人惊异的事情发生了。笼中毒蛇和怪鼠仿佛遇到了天敌，瞬间停止了嘶鸣和躁动，蜷缩到角落，瑟瑟发抖，连眼神都变得温顺了许多！
“嘶——！”人群中响起一片倒吸冷气的声音。
就连那王庭文官也瞪大了眼睛，脸上露出敬畏之色，连忙对灰袍人躬身道：“大师好手段！”
灰袍人微微颔首，并未言语，兜帽下的目光似乎扫过了全场，在顾九渊身上略微停顿了一瞬，随即移开。
顾九渊心中凛然。这灰袍人用毒的手法极其高明，举重若轻，对药性的掌控妙到毫巅，绝非普通江湖术士。看来左谷蠡王这次，确实请来了棘手的人物。
“还有没有人要试试？”文官再次高声问道，语气中带着得意。
这时，顾九渊才迈步上前。他并未像其他人那样急于表现，而是先仔细看了看笼中毒物的状态，尤其是那几条毒蛇的瞳孔和信子的颜色，又嗅了嗅空气中残留的灰袍人药粉的气味。
然后，他用北狄语沉声道：“此蛇毒烈，性偏阴寒，蚀骨腐肉，但惧阳刚燥热之物。此鼠戾气缠身，毒在爪牙，能乱人心神，畏极香极臭之品。”
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