林风蹲在灵泉边洗手时，赤焰妖鼠正趴在他肩头舔爪子。泉水映出他略显疲惫的脸，眼下的青黑是昨夜守着炼丹炉熬出来的——清虚道长说，用灵泉露水调和凝露草粉末，能制成缓解魔气侵蚀的药膏，正好给揽仙镇那些受惊吓的村民用上。
“林风师弟！”墨尘师兄的声音穿透竹林，带着从未有过的急促。林风抬头，见他提着道袍下摆狂奔而来，平日里总是束得整齐的发髻散了几缕，脚边的碎石被踩得咯吱作响。
“怎么了？”林风起身时，赤焰妖鼠警惕地竖起耳朵，小鼻子嗅了嗅，喉咙里发出低低的呜咽。它对危险的直觉，总比人要敏锐几分。
墨尘扶着膝盖喘气，指尖发白地攥着一张泛黄的符纸，上面的朱砂符文正以肉眼可见的速度褪色。“揽仙镇……出事了。”他声音发颤，“三户人家进山采蘑菇，到现在没回来。镇长派来的信使说，山里昨夜有黑气翻涌，还听到……听到野兽发狂的嘶吼。”
林风的心猛地沉了下去。揽仙镇后山那片林子，他闭着眼睛都能走熟。小时候娘总牵着他的手，在溪边采车前草，说那是治咳嗽的良药。那些失踪的村民，说不定就是常给药铺送草药的张大叔，或是总塞给他野山楂的李婶。
“师父知道了吗？”他伸手接过那张几乎失去灵力的符纸，指尖触到冰凉的纸面，仿佛能摸到信使一路奔来时的焦急。
“掌门正在丹房闭关，我不敢打扰。”墨尘抹了把汗，从怀里掏出块干粮塞进嘴里，含糊不清地说，“他老人家临走前交代过，若有急事，让你和王铁柱师弟……”
话没说完，远处传来重物落地的闷响，伴随着王铁柱标志性的大嗓门：“谁说要找俺？”
林风转头，就见那大个子扛着柄比他人还高的金剑，正从石阶上往下跳。他新换的杏黄道袍扯了个大口子，沾着些深褐色的污渍——多半是刚从后山试炼回来。肩头的赤焰妖鼠一见他，立刻窜下去，绕着他的靴子转圈，尾巴扫得飞快。
“铁柱，揽仙镇出事了。”林风把符纸递过去，“三个人失踪，可能和魔气有关。”
王铁柱脸上的笑瞬间敛了去。他粗粝的手指捏着符纸，指节用力到发白：“俺今早试炼时，就见北边山林的鸟雀飞得反常，原来是……”他猛地一拍大腿，金剑在地上顿得哐当响，“还等啥？俺们这就去看看！”
“等等。”林风叫住他，转身往丹房跑，“我去拿药膏和清心玉。”赤焰妖鼠紧随其后，小爪子踩在青石板上，发出哒哒的轻响。
丹房里药香弥漫，几排架子上摆着贴好标签的药罐，最上层那只写着“凝露草”的陶罐还温着。林风抓起早就备好的药包塞进怀里，又从暗格里取出那块紫霞真人所赠的清心玉——玉质温润，握在手心能感觉到丝丝凉意，上次在骷髅山外围，就是靠它驱散了缠上王铁柱的魔气。
等他追出门，王铁柱已经牵来了两匹枣红马，马鞍上捆着水囊和干粮。墨尘站在一旁，手里拿着张手绘的地图，正用朱砂笔圈着揽仙镇后山的位置：“从这里进山，往东北走三里有片老松林，去年有猎户说在那儿见过黑熊。失踪的人最后就是往那方向去的。”
“多谢师兄。”林风翻身上马，赤焰妖鼠熟练地跳进他怀里，把脑袋埋进衣襟。王铁柱一夹马腹，金剑在阳光下划出刺眼的光：“走！”
两匹马踏着晨露往山下跑，道袍的下摆被风吹得猎猎作响。林风回头望了眼云雾缭绕的终南山，玉柱洞的飞檐在晨光中若隐若现，忽然想起爹娘送他上山时的情景。娘把装着炒豆子的布包塞进他手里，爹拍着他的肩说：“进了仙门，学好本事，将来能护着自个儿，也护着镇子。”
那时他只当是句寻常嘱咐，此刻却觉得字字都压在心上。
快到揽仙镇时，远远就见村口的老槐树下围了群人。镇长是个干瘦的老头，正踮着脚往山路的方向望，看见林风他们，浑浊的眼睛一下子亮了，拄着拐杖跌跌撞撞迎上来：“林仙长！王仙长！你们可来了！”
林风翻身下马，扶住他摇摇欲坠的身子：“李伯，别急，慢慢说。”
“是张屠户家的小子，还有……还有刘寡妇娘俩。”李伯的声音抖得不成样子，手里的拐杖在地上戳出小坑，“昨天晌午说去采点鲜蘑菇，傍晚就该回来的。可等到天黑也没见人影，山里还起了黑雾，呜呜地响，跟哭似的……”
旁边一个抱着孩子的妇人哭出声：“仙长，求你们救救我男人吧！他要是有个三长两短，我们娘俩可怎么活啊……”
林风摸了摸怀里的清心玉，冰凉的触感让他冷静了几分：“李伯，他们进山时带了什么？有没有说要去哪个地方？”
“带了柴刀和竹筐，”李伯努力回忆着，“张小子说，想去老松林那边碰碰运气，听说那儿的松茸长得好。”
王铁柱已经把金剑解下来，剑身在阳光下泛着冷光：“俺们这就去找。林师弟，你跟紧俺，遇到魔气别硬碰，俺的金光咒能挡一阵。”
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