离开那个感激不尽的苗寨后，南宫宸一行人继续向西南方向行进。
苗疆地势复杂，他们并未刻意赶路，而是走走停停，一方面让程灵素收集沿途特有的草药，另一方面也让袁紫衣有机会进一步熟悉和拓展影堂在苗疆的触角。
这一日，他们途经一个位于山间坝子的集镇。
此处已是苗汉混居之地，集市上还算热闹，贩卖着山货、药材、布匹以及一些粗糙的银饰。
四人牵着马，在集市上缓步而行，感受着与中原迥异的边陲风情。
马春花对一些精巧的苗银饰品颇感兴趣，程灵素则留意着药材摊位上是否有稀有品种，南宫宸则观察着当地的人情风貌。
然而，这份市井的喧嚣很快被一阵哭喊和呵斥声打破。
只见集市一角，一个穿着破烂苗服的老妇人正死死护着身后一个约莫十二三岁、面黄肌瘦的小女孩，对着几个身穿绸衫、手持棍棒、明显是汉人打扮的家丁苦苦哀求。
为首一个管家模样的三角眼汉子，正不耐烦地呵斥着：
“老虔婆，欠了我们老爷的租子，拿你孙女抵债，天经地义！再敢啰嗦，连你一起抓去矿山做苦工！”
那老妇人哭喊道：“王管家，行行好！再宽限几日，老身就是砸锅卖铁也把钱凑上！我孙女还小，不能去那种地方啊！”
那小女孩吓得瑟瑟发抖，紧紧抓着祖母的衣角。
周围围了不少人，多是当地的苗民和穷苦汉人，脸上虽有愤懑之色，却无人敢上前。
显然，这伙人背后的“老爷”在此地颇有势力。
南宫宸眉头微皱，看向袁紫衣。
袁紫衣早已面罩寒霜，她最见不得这等欺压良善之事，尤其还是欺压孤寡老弱。
“怎么回事？”袁紫衣用带着口音的官话，向旁边一个卖山货的苗家汉子低声问道。
那汉子看了看袁紫衣，又畏惧地瞥了那王管家一眼，低声道：“是镇上的王剥皮……哦，就是王老爷家的管家。那阿婆老伴死得早，儿子前年进山采药摔死了，就剩她带着个孙女，租了王老爷家两亩薄田，今年收成不好，交不起租子，王剥皮就要抓她孙女去抵债……说是抵债，谁不知道抓去就是卖到见不得人的地方或者弄去黑矿，这辈子就完了……”
袁紫衣听完，眼中寒光更盛。
她本就性情如火，嫉恶如仇，此刻更是按捺不住。
那王管家见老妇人还在纠缠，失去耐心，对身后家丁一挥手：“给我拉开这老货，把人带走！”
两个如狼似虎的家丁上前就要动手。
“住手！”
一声清冷的娇叱响起，如同平地惊雷。众人只觉眼前紫影一闪，袁紫衣已然挡在了那老妇人和小女孩身前。
王管家被这突如其来的变故弄得一愣，待看清来人是一个容貌俏丽、却面带寒霜的紫衣女子，先是一怔，随即淫邪一笑：“哟？哪来的小娘子，长得倒是标致，也想跟爷回去快活快活？”
袁紫衣根本不跟他废话，在他话音未落之际，身形一动，众人只觉又是一花，随即“啪啪”两声清脆的耳光声响起！
那王管家惨叫一声，两边脸颊瞬间高高肿起，吐出两颗带血的牙齿，整个人被打得晕头转向。
“你……你敢打我？！”王管家又惊又怒，指着袁紫衣，“给我上！抓住这小贱人！”
那几个家丁挥舞着棍棒冲了上来。
袁紫衣嘴角勾起一抹不屑的冷笑，甚至没有拔剑。
她身形如同穿花蝴蝶，在几个家丁之间穿梭，出手如电！
或掌劈，或指点，或脚踢，招式狠辣精准，专攻关节要害。
只听一阵“哎哟妈呀”的惨叫声，不过几个呼吸的功夫，那几个平日里欺压百姓惯了的家丁，便已全部躺倒在地，抱着胳膊腿哀嚎不止，棍棒丢了一地。
整个过程快如闪电，干净利落！
集市上围观的人都看呆了，随即爆发出低低的喝彩声，看向袁紫衣的目光充满了敬佩和解气。
王管家吓得面如土色，指着袁紫衣，色厉内荏地叫道：“你……你知不知道我们老爷是谁？你惹大麻烦了！”
袁紫衣一步步向他走去，眼神冰冷：“我管你老爷是谁？光天化日，强抢民女，还有王法吗？回去告诉你家老爷，这祖孙俩的债，我替她们还了！若是再敢来纠缠……”她顿了顿，一脚踩在旁边一块青石上，内力微吐。
“咔嚓！”那青石应声裂成几块！
“……犹如此石！”
王管家吓得魂飞魄散，连滚带爬地往后缩，嘴里连连道：“女侠饶命！女侠饶命！小的再也不敢了！再也不敢了！”说完，也顾不得地上的手下，连滚带爬地跑了，那些家丁也挣扎着爬起来，狼狈逃窜。
袁紫衣这才转身，看向那惊魂未定的祖孙俩，从怀中掏出一锭银子，塞到那老妇人手中，语气缓和了些：“老人家，这银子拿去还了租子，剩下的买些米粮，好好过日子。”
那老妇人拉着孙女，就要跪下磕头，被袁紫衣一把扶住。
“多谢女侠！多谢女侠救命之恩！”老妇人泣不成声，小女孩也怯生生地看着袁紫衣，眼中充满了感激。
周围的人群也纷纷向袁紫衣投来感激和敬佩的目光。
南宫宸、程灵素和马春花一直在不远处静静看着。
马春花眼中满是崇拜；程灵素微微颔首，对袁紫衣的行事风格似乎也颇为认可；南宫宸则嘴角含笑，袁紫衣这路见不平、出手惩戒的作风，虽略显冲动，却正合她本性，也再次彰显了天机阁的侠义之名。
此事过后，“一个紫衣女侠教训了王剥皮家恶奴，救了苗家祖孙”的消息，迅速在这边境集镇及周边传开。人们口耳相传，将那紫衣女侠描述得如同天仙下凡，武功高强，心地善良。连带着“天机阁”这个有些陌生的名字，也开始在南方边境的底层百姓和江湖人中悄然流传。
袁紫衣对此浑不在意，她行事但求问心无愧。
经此一事，她心中那股郁积的闷气似乎也消散了不少，整个人显得更加神采飞扬。
队伍再次启程，袁紫衣一马当先，紫衣在风中飘荡，背影依旧飒爽，却更多了几分侠女的光彩。
南宫宸看着她的背影，心中暗忖：有她在，这天机阁的锋芒，想不显露都难。而这侠名，或许正是他们在这陌生之地立足的最好敲门砖。
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