腊月的最后几日，雪停了，天气却愈发干冷。
阳光苍白地照耀着积雪未融的屋顶和街巷，空气中弥漫着一种年节特有的、混合着硝烟、食物香气和忙碌期盼的气氛。
谢知奕果然如他所说，再未出现。
但东宫的内侍每日仍准时前来，除了惯例的衣食用品，开始添上一些应景的年货。
精致的窗花剪纸，寓意吉祥的玉如意摆件，甚至还有几盆开得正盛的水仙，亭亭玉立，暗香浮动，为这清冷小院增添了不少生气。
若离依旧每日出门。
年关下的市集比往日更加喧嚣，采买年货的人群摩肩接踵，各种平时不见的南北干货、精巧玩意儿摆满了摊位。
她穿行其中，一身素白，容颜绝世，仿佛浊世中一道清冽的溪流，所过之处，喧嚣似乎都为之静默一瞬，人们不由自主地为她让开道路，目光中充满了惊叹与敬畏。
她在一家老字号买了些松仁糖和玫瑰糕，又在一处摊位前驻足，看着手艺人现场书写春联。
那老者运笔如飞，墨迹淋漓，一个个饱满的汉字带着祈福纳祥的愿力跃然纸上。
若离看了一会儿，并未购买，只是觉得这凡人笔墨间蕴含的、对未来的朴素期盼，颇有趣味。
除夕当日，天色未亮，皇城方向便传来了庄严的钟鸣，宣告着辞旧迎新的皇家典礼开始。
整座城池仿佛都笼罩在一种肃穆而又隐隐兴奋的氛围中。
小院却依旧安静。
早膳是东宫送来的年节御点，八样小巧精致的点心，盛在朱漆食盒里，样样色香味俱全。
她每样尝了一点，便放下了筷子。
晌午过后，街上的人流渐渐稀少，家家户户都闭门准备着自家的年夜饭。
空气中飘荡着更加浓郁的饭菜香气，夹杂着零星而欢快的爆竹声。
若离坐在窗边，手中拿着一卷前朝笔记，目光却并未落在书页上。
她的感知如同无形的蛛网，悄然覆盖着这座城池。
她能“听”到千家万户团聚的欢声笑语，能“闻”到无数灶台上升起的烟火气息，也能清晰地感知到，那座巍峨皇城之中，属于谢知奕的气息，正身处一种极其繁忙、庄重而又……孤寂的场合。
万国来朝，宗室筵宴，祭祀天地……他作为储君，必然是这场盛大仪式的核心，被无数目光与规矩环绕，不得一刻清闲。
那温润如玉的表象之下，该是何等的疲惫与身不由己。
就在这时，院门外传来了极轻微的动静，并非内侍惯常的脚步声。
一道清寂、冰冷，却又带着一丝难以言喻的熟悉感的气息，出现在了巷口。
若离的目光微动，却并未起身。
片刻后，院门被轻轻推开。一道身影逆着苍白的冬日阳光，站在门口。
是玄寂。
他依旧穿着僧衣，却是更深的墨褐色，质地粗糙，仿佛沾染了无数风尘。
他比离开时更加清瘦，身形却愈发挺拔如孤松绝壁。
原本清俊绝伦的容颜，仿佛被北地的风雪与内心的煎熬重新雕琢过，线条更加冷硬分明，肤色是常年暴露在恶劣环境下的浅麦色，带着风霜的痕迹。
最引人注目的是他那双琉璃般的眸子。
曾经的澄澈空明被一种深不见底的幽邃所取代，那里面仿佛凝结了万古不化的寒冰，没有丝毫波澜，却又在极深处，隐隐跳跃着一簇幽冷的、执拗的火苗。
他的气息内敛到了极致，若非若离灵觉超凡，几乎会将他错认为一个普通的、历经沧桑的行脚僧。
他就那样静静地站在门口，目光穿过庭院，精准地落在窗边的若离身上。
那目光，不再有曾经的挣扎、痛苦或求知的渴望，只剩下一种近乎虚无的平静，以及在那平静之下，一种更加根深蒂固的、冰冷的确认。
他回来了。
不再是寒山寺的佛子玄寂，而是经历了一场灵魂淬炼、行走在自己定义的“道”上的苦行者。
若离平静地回望着他。
五年对于她而言不过一瞬，他的变化在她眼中清晰可见。
那身几乎与冰雪和死寂融为一体的气息，那双看透世事却又深陷执念的眼眸，都显示着他这五年绝非虚度。
他找到了一条属于自己的、极端而危险的道路。
两人隔着庭院，无声地对视着。
空气仿佛凝滞，连远处隐约的爆竹声都变得模糊。
最终，玄寂微微颔首，动作幅度小得几乎看不见。
他没有走进来，也没有说话，只是再次深深地看了若离一眼，仿佛要将她此刻的模样，与他记忆中、想象中、以及这五年来支撑他走下去的那个幻影彻底重合。
然后，他转身，如来时一般悄无声息，墨褐色的僧衣很快消失在巷口，仿佛从未出现过。
他此来，似乎只是为了确认她的存在，确认自己这五年苦修所指向的“标的”，依旧在那里，清冷，绝尘，不曾改变。
至于确认之后要做什么，或许连他自己，都尚未完全明晰。
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