硬闯是死路一条。
“怎么办？”阿瑶也看到了城门的严密守卫，小手紧张地抓住了墨神风的衣角。
墨神风目光锐利地扫视着城墙。姑苏城墙高大坚固，强行翻越难度极大，且目标明显。他的目光最终落在了城墙根下，那一排排低矮破败、紧贴着城墙搭建的窝棚上。
这些窝棚是贫民中的贫民居住之地，污水横流，臭气熏天，连巡逻的兵丁都懒得靠近。有些窝棚甚至直接利用城墙的凹陷或原有的排水口搭建。
排水口……
墨神风脑海中灵光一闪。他想起之前潜入姑苏城时，利用的那个废弃排水口。像姑苏这样的大城，地下排水系统必然错综复杂，绝不止一个出口！
“跟我来。”他拉着阿瑶，再次钻入那些迷宫般的、散发着恶臭的窄巷，沿着城墙根，仔细寻找。
他的左臂在此刻发挥了意想不到的作用。那增强的感知，让他能隐约“听”到地下水流的声音和走向，能“感觉”到某些区域后面是空洞的。
终于，在靠近东南角的一处极其隐蔽的、被大量垃圾和腐烂杂物堵塞的角落，他停了下来。这里气味令人作呕，蚊蝇成群，几乎无人踏足。
他拨开表面的垃圾，露出了一个半人高的、黑黢黢的洞口。洞口边缘是粗糙的条石，里面传来汩汩的水流声和浓重的霉味。这是一个早已废弃不用的排水口，似乎因为堵塞而被遗忘。
“从这里出去。”墨神风低声道。
阿瑶看着那肮脏漆黑的洞口，没有丝毫犹豫，点了点头。
墨神风率先弯腰钻了进去，阿瑶紧随其后。
洞内狭窄潮湿，脚下是及踝的、冰冷的污水，散发着难以形容的恶臭。黑暗中，只能凭借前方洞口透入的微弱天光勉强视物。两人屏住呼吸，深一脚浅一脚地向前跋涉。
这条排水道比想象中更长，也更加曲折。走了约莫一刻钟，前方出现了微光，隐约能看到出口处垂落的藤蔓。
墨神风小心地拨开藤蔓，向外望去。
外面是一条荒草丛生的干涸河床，远处是连绵的田野和低矮的山丘。他们已经身处姑苏城外！
他心中稍定，拉着阿瑶，从排水口钻了出来。
重新呼吸到城外带着泥土和青草气息的空气，两人都有一种恍如隔世之感。回头望去，姑苏城那高大的城墙如同巨兽的脊背，沉默地矗立在远方。
暂时……安全了。
但墨神风知道，这只是开始。墨沧明、武朝、铁浮屠，还有那神秘的影傀，绝不会轻易放过他们。南行之路，注定布满荆棘。
他辨认了一下方向，南方，群山隐约的轮廓在天际线上起伏。
“走吧。”
他紧了紧背上简单的行囊——里面只有几块干粮和一点清水，以及用油布严密包裹的《天工开物》和青铜匣子。逆鳞刀斜插在腰间。
新的左臂在阳光下泛着冷硬的光泽，眉心的“薪火”提供着微弱的温暖与指引。
他看了一眼身旁虽然疲惫、眼神却异常坚定的阿瑶。
然后，迈开脚步，踏上了这条通往未知、通往苗疆、也通往自身命运深处的，漫漫长路。
阳光将他们的影子拉得很长，投射在荒芜的河床上，一个带着金属的冷峻，一个带着血脉的微光，并肩而行，渐渐消失在南方苍翠的地平线下。
而在他们离开后不久，那废弃的排水口处，空间微微扭曲，一道纤细的、穿着纯黑夜行衣的身影悄然浮现，白色面具上的裂痕在阳光下格外显眼。
影傀首领望着两人消失的方向，手中那闪烁着红光的罗盘指针，牢牢指向南方。
他低声自语，声音冰冷而缥缈：
“南荒……蛊神泽……钥匙已动，‘门’的碎片……终究会齐聚……”
身影再次淡化，如同被风吹散的阴影，融入光天化日之下，无影无踪。
追逐，从未停止。
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