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（一）定州城外，风雪粥棚（1932年初春）
定州城高大的青砖城墙在铅灰色的天幕下沉默矗立，城门口排起了蜿蜒扭曲的长龙。衣衫褴褛、面黄肌瘦的难民们如同潮水般从北方涌来，在刺骨的寒风和细密的雪粒中瑟瑟发抖，眼神空洞绝望，空气中弥漫着绝望的呻吟、孩子的哭嚎和刺鼻的体味与病气。
城门西侧，由白家牵头、联合几家商号设立的赈灾粥棚前，更是人山人海，拥挤不堪。几口巨大的生铁锅架在临时垒砌的灶台上，锅下柴火噼啪作响，锅里翻滚着稀薄的杂粮米粥，散发出微弱的、带着糊味的香气。这香气对饥肠辘辘的难民来说，无异于救命稻草。（太姥爷为了此次施粥，耗费了巨大的人脉和财力）
白家的几个精壮伙计手持白蜡杆子，穿着厚实的棉袄，竭力维持着秩序，但汹涌的人潮还是不断冲击着简陋的围栏，场面混乱而压抑。负责施粥的管事声嘶力竭地喊着：“排队！都排队！挤什么挤！白老爷慈悲，人人有份！再挤就都别喝了！”
在人群最外围，靠近城墙根一处背风的角落里，蜷缩着两个几乎被风雪和绝望淹没的身影。
舅父背靠着冰冷刺骨的城墙砖，脸色灰败，嘴唇干裂发紫，眼窝深陷，仿佛耗尽了最后一丝力气。他身上的破棉袄更显褴褛，沾满了泥污和雪渍，腰间的柴刀被破布裹得严严实实，藏在最里面。褡裢早已空空如也，只剩下一个瘪瘪的水囊。
权世勋（长子）紧挨着舅父坐着，同样蓬头垢面，小脸脏兮兮的，只有那双眼睛，依旧像饿极了的狼崽子般，闪烁着警惕、凶狠和一种被生存本能驱使的焦灼光芒。他身上的破棉袄也挡不住寒风，冻得他牙齿打颤，但他的手，却始终下意识地按在胸前——隔着厚厚的、肮脏的棉絮，是那枚紧贴皮肤的、冰凉的弹壳。那是他最后的念想和支撑。
他们已经在这里等了整整一天一夜。身上的最后一点干粮早已耗尽，饥寒交迫。舅父在最后一次试图挤进领粥的队伍时，被混乱的人群推搡倒地，扭伤了脚踝，此刻连站起来都困难。希望如同这阴沉的天色，越来越黯淡。
“舅……”权世勋的声音嘶哑干涩，带着哭腔，“粥……快没了……” 他看到那几口大锅里的粥正以肉眼可见的速度减少，而排队的人还有那么多。绝望如同冰冷的潮水，一点点淹没他。
舅父艰难地睁开眼，看着外甥冻得发青的小脸和眼中那几乎熄灭的光芒，心中如同刀绞。他猛地一咬牙，眼中爆发出最后一丝狠厉的决绝。他摸索着，从贴身处掏出一个用油纸包得严严实实的小包，塞进权世勋冰冷的手里。里面是最后两块硬邦邦的、掺了麸皮的杂粮饼。
“勋儿……听着！”舅父的声音微弱却异常清晰，带着不容置疑的命令，“舅……走不动了……这饼，你拿着……待会儿……瞅准机会……往粥棚那边冲！别管队不队！用你学过的身法！钻进去！抢一碗热粥！喝了它！然后……然后……”他剧烈地喘息着，眼中是深沉的悲怆与期望，“进城！去找白家！找李守拙！找你弟弟！告诉他们……你是权忠的儿子！你叫权世勋！让他们……救你！”
“不！舅！我不走！要走一起走！”权世勋死死攥住那两块饼，泪水混合着脸上的污垢流下。
“听话！”舅父用尽力气低吼，眼中是濒死野兽般的最后光芒，“你是权家的种！你爹是英雄！你不能……死在这！去找你弟弟！活下去！给咱家……留条根！记住爹的仇！记住这乱世的恨！” 他猛地推了权世勋一把，“快去！再晚……粥就没了！”
权世勋被推得一个趔趄，看着舅父那灰败绝望却又充满期冀的眼神，听着远处粥棚传来的、象征着最后希望的微弱粥香和管事越来越无力的呵斥声……求生的本能和舅父的命令压倒了一切！他猛地一抹眼泪，眼中爆发出狼一般的凶光！将两块饼狠狠塞进怀里，紧贴着那枚弹壳！
他像一头矫健而凶狠的小豹子，猛地从角落里窜出！不再理会什么队伍秩序，利用瘦小的身形和舅父教导的闪避技巧，在拥挤混乱的人群缝隙中左冲右突、连钻带爬！他撞开挡路的妇人，躲过伸来的脏手，对身后的咒骂和呵斥充耳不闻，眼中只有那几口翻滚着热气的粥锅！
“小兔崽子！滚出去！”
“拦住他！”
维持秩序的伙计发现了这个“破坏规矩”的小崽子，挥舞着白蜡杆子抽打过来！
权世勋眼中凶光更盛！他猛地一矮身，躲过横扫过来的杆子，同时脚下发力，一个前扑翻滚，竟从两个伙计的腿缝间钻了过去！直扑离他最近的一口粥锅！
“拦住他！”管事气急败坏地尖叫。
但权世勋的速度太快了！他像一颗出膛的炮弹，冲到粥锅前，根本不顾滚烫，伸出脏兮兮的小手，抓起锅台上一个豁了口的粗陶海碗，狠狠舀起一大勺滚烫的稀粥！滚烫的粥水溅到他手上，瞬间烫起水泡，他却浑然不觉！他端着那碗冒着热气的粥，转身就想往回跑，想把这救命的粥带给舅父！
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