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（一）阶前初识，云泥之别
西席小院的哭声渐渐平息，只剩下压抑的抽噎和劫后余生的疲惫。
李老先生老泪纵横，紧紧握着权世勋（长子）的手，仿佛生怕一松手，这失而复得的孙儿就会消失。他絮絮叨叨地诉说着当年范浦江如何送来幼小的二郎，如何在定州抚养，如何在白府艰难立足……权世勋（长子）安静地听着，狼崽般的眼神褪去了凶狠，只剩下懵懂、茫然和对“弟弟”这个存在的巨大好奇。
白映雪适时开口，声音平和却带着掌控局面的力量：“李先生，骨肉团聚，天大喜事。但世勋（长子）长途跋涉，惊吓劳顿，张壮士（张大山）伤势沉重，都需静养。叙旧不急在一时。”她转向赵奎，“赵管事，安排人好生照料张壮士，用最好的药。再去厨房，取些易克化的热食来。”
“是，大小姐！”赵奎领命而去。
白映雪的目光这才落在权世勋（长子）身上，又看了看紧紧靠在自己身边的权世勋（幼子），缓声道：“世勋（幼子），这是你兄长，权世勋。从山东来寻亲的。”她轻轻推了推幼子的后背，“去，见过你兄长。”
权世勋（幼子）被轻轻推到前面。他穿着干净厚实的靛蓝细布棉袍，小脸白皙，眼神清澈却带着一丝怯生生的好奇和拘谨。他抬头看着眼前这个坐在椅子上、比自己高壮不少、脸上还带着泪痕和污迹、眼神却依旧锐利如刀的“兄长”。
这就是……哥哥？
和他想象中完全不同。没有舅公故事里模糊的温情，只有扑面而来的风霜、泥土和一种让他本能感到陌生的野性气息。他张了张嘴，喉咙有些发干，按照舅公教导的礼仪，规规矩矩地拱手，扑通一声跪了下来，行了一个实实在在的跪拜礼，声音清亮却带着一丝不易察觉的紧张：“世勋……见过兄长。”
权世勋（长子）看着眼前这个如同年画娃娃般干净、漂亮、举止斯文的“弟弟”，整个人都僵住了。这就是舅父口中那个在定州寄养的弟弟？这就是他千辛万苦、差点死在路上要寻找的亲人？巨大的落差感像冰水一样浇了他一身。弟弟身上干净柔软的棉袍，白皙的小手，文雅的举止，甚至那怯生生的眼神，却让他感到一种前所未有的自卑和格格不入。这深宅大院的一切，包括这个弟弟，都和他熟悉的山东农家、风雪路途、土匪溃兵是截然不同的两个世界！
他下意识地低头看了看自己身上粗糙宽大的旧夹袄，又摸了摸自己粗糙脏污的手，一股强烈的屈辱感和被排斥感涌上心头。他猛地扭过头去，不再看权世勋（幼子），只是从鼻子里发出一声含糊不清、带着倔强和别扭的轻哼，算是回应。竟没有上前扶起跪在他面前的弟弟，他更没有回礼，也不知道该如何回礼。
阶前的初次相见，沉默而尴尬。一个在阶下，满身风霜，如同泥土里倔强生长的野树；一个在阶上，干净斯文，如同暖房里精心培育的玉树。血缘将他们紧紧相连，但不同的境遇，已在两人之间划下了一道清晰而冰冷的鸿沟。
权世勋（幼子）有些无措地放下手，清澈的眼中闪过一丝受伤和困惑。他看向舅公，又看向白映雪。李老先生连忙扶起跪着的二郎，打圆场，抹着泪笑道：“大郎……这是你弟弟二郎！你们兄弟……总算……总算团聚了！二郎，快，叫哥哥！”
权世勋（幼子）再次看向兄长，鼓起勇气，小声唤道：“哥哥……”
权世勋（长子）身体微微一颤，依旧别着脸，但这次，他终于极其轻微地、几不可闻地“嗯”了一声。声音粗嘎，却像石头投入平静的湖面，在幼子心中漾开一丝涟漪。
（二）白映雪定策，暗流已涌动
安抚好情绪激动的祖孙三人，看着赵奎送来热腾腾的肉糜粥和细面馒头，看着权世勋（长子）在食物的诱惑下终于放下戒备，狼吞虎咽起来，白映雪才带着权世勋（幼子）离开了西席小院。
走在回廊上，寒风依旧凛冽。权世勋（幼子）抱着他的《武备志》，沉默地跟在白映雪身后，小脸上没有了往日的沉静，写满了心事重重。兄长的出现，像一块巨石投入了他原本规律而封闭的世界。
白映雪没有回自己的院子，而是带着他径直走向父亲白鸿儒的书房。她知道，权家双子的团聚，尤其是长子的突然出现及其背后代表的意义（忠烈遗孤、郭松龄血令、巨额抚恤金），绝非小事，必须让父亲知晓，并定下章程。
书房内，白鸿儒刚送走几位忧心忡忡的商界朋友。听闻白映雪的禀报，尤其是确认了那枚弹壳的存在和长子权世勋的身份后，这位历经风浪的家主也震惊了许久。
“天意……真是天意啊！”白鸿儒捋着胡须，长叹一声，眼中是复杂的感慨，“忠烈之后，双子星散十年，竟能于乱世重逢于我白府……此乃天意，亦是我白家的缘法，更是责任。”
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