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(一) 鸿儒落子，盐引惊雷 (晋南，祁县“裕泰丰”总号密室)
祁县“裕泰丰”总号的后堂密室，檀香袅袅，气氛却如同绷紧的弓弦。晋商魁首乔致庸的嫡孙乔冠霖，年逾五旬，面容富态，眼神却如深潭，端坐主位。两侧坐着几位晋南盐铁巨贾，皆是面色凝重。白鸿儒一身素雅长衫，坐在客位首位，气定神闲地品着香茗，仿佛只是来叙旧。
“白老先生，”乔冠霖终于开口，声音低沉，“您的手笔，未免太大了些。‘盘龙商道’，串联盐井三处、铁坊五家，更兼南洋、港岛通路…这是要将我晋南盐铁之利，尽数网罗其中啊。官府虽乱，可这盐铁专营的规矩…”
白鸿儒放下茶盏，微微一笑，笑容里却带着不容置疑的锐利：“乔东家言重了。规矩？如今这世道，活命的规矩就是最大的规矩！倭寇的铁蹄踏破华北，官府自顾不暇，盐铁专卖早已名存实亡。与其让这些利国利民的资财，散落民间，或被倭寇汉奸觊觎，不如聚沙成塔，拧成一股绳！”
他目光扫过众人：“‘盘龙商道’，非为白某一家之私！其一，所产之盐铁，优先供应‘盘龙垒’及周边各路真心抗倭的义军！让他们有盐有力气，有铁造刀枪！其二，盈余之利，七成用于采购西药、器械、乃至军火，反哺抗倭前线！剩余三成，按股分红，绝不让诸位东家白忙！此乃乱世存身、保家卫国的双赢之道！白某以白家百年清誉担保，账目公开，童叟无欺！”
他顿了顿，从袖中取出一份盖着鲜红大印的文书副本，轻轻推给乔冠霖：“至于官府那边…乔东家请看这个。”
乔冠霖疑惑地接过，只扫了一眼，瞳孔骤缩！文书抬头赫然是“第二战区长官司令部”，内容竟是“特许‘盘龙商道’于晋南境内，暂行统筹盐铁产销，以资抗战军需”！落款处，盖着战区司令长官阎锡山的大印！
“这…这…”几位盐铁商贾也凑过来看，无不倒吸一口凉气！阎老西的印信！这可是在晋南地界上比圣旨还管用的东西！
白鸿儒捋须，语气淡然：“非常之时，行非常之事。阎长官深明大义，知悉‘盘龙商道’乃为抗战输血，特颁此令。诸位东家，如今可有疑虑？”他心中冷笑，这份“特许令”，自然是他用盘龙垒的黄金和白家在南洋的部分产业份额，通过阎铁山的一位心腹爱将（早年受白家恩惠）换来的。乱世之中，黄金和人情，就是最硬的通行证！
乔冠霖看着那鲜红的大印，又看看白鸿儒深不可测的笑容，心中瞬间转过无数念头。抗拒？阎老西的铁腕可不是吃素的！合作？眼前这位白老爷，手眼通天，财力雄厚，更兼手握抗倭大义名分…他深吸一口气，脸上堆起笑容，起身拱手：“白老先生深谋远虑，为国为民！乔某佩服！裕泰丰，愿附骥尾！全力支持‘盘龙商道’！”
“我‘永盛源’也加入！”
“算我‘广聚德’一份！”
…
盐铁棋局，鸿儒落子！一纸“特许令”，黄金开道，白鸿儒以老辣的政治手腕和利益捆绑，瞬间整合了晋南盐铁命脉，为“盘龙商道”注入了强大的合法性与资源保障！这条隐秘的经济动脉，开始强劲搏动！
(二) 墨晶淬火，心魔再起 (盘龙垒，“砺锋洞”墨甲工坊)
“砺锋洞”深处，热浪滚滚。巨大的熔炉内，暗红色的铁水翻滚，散发着惊人的热量。熔炉旁，墨离赤着精瘦的上身，汗水如同小溪般流淌，神情却专注得如同朝圣。他手中紧握着一柄特制的长柄坩埚钳，钳内是几块闪烁着幽暗光泽、隐隐有星辰般细碎光点的矿石——墨晶铁！
权世勋（长子）同样赤膊站在一旁，少年已然强健的肌肉上布满汗珠和未愈的伤痕。他死死盯着那几块墨晶铁，眼神中充满了渴望与焦躁。一个月了！修复墨甲的希望，全系于此！
“火候！”墨离低喝一声，声音沙哑。他看准熔炉内铁水翻腾到最炽白的瞬间，迅速将坩埚钳探入！墨晶铁块一接触铁水，瞬间发出“嗤啦”的爆响，腾起一股奇异的青紫色烟雾！墨离手臂稳如磐石，精准地控制着坩埚在铁水中旋转、搅动！暗沉的墨晶铁以肉眼可见的速度融化、与炽白的精钢铁水交融！
“淬！”墨离再次厉喝！他猛地将坩埚提出，以迅雷不及掩耳之势，将融合了墨晶铁精华的炽热钢水，倒入旁边早已准备好的、盛满取自盐井深层高浓度卤水的特制石槽中！
“滋——！！！”
滚烫的钢水与冰冷刺骨的卤水剧烈反应！大团大团的白色蒸汽如同怒龙般腾起！整个工坊弥漫着刺鼻的盐卤味和金属淬火的特有气息！石槽内，一块形状不规则、呈现出奇异暗蓝与银白交织纹路的金属锭在剧烈翻滚中迅速冷却定型！
“成了！”墨离眼中爆发出狂喜的光芒！他迅速捞出金属锭，敲下一小块边角料，递给旁边等候的墨家老匠鲁师傅：“鲁老！试韧！”
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