轮船“呜——”地扯开嗓子，那声长鸣裹着水汽，在江面上荡出老远，听着像谁在哭。烟囱里冒的黑烟被江风扯成一条灰带子，把上海的灯火越拖越远，最后缩成几粒模糊的星子。
赵佳贝怡扶着甲板栏杆，掌心沾了层铁锈，黄乎乎的，蹭到褂子上擦不掉。江风跟小刀子似的，专往领口里钻，刮得脖子火辣辣地疼。她把灰布褂子的扣子扣到最顶颗，还是挡不住那股子腥冷——江水的腥气混着货箱发霉的味，往骨头缝里渗。
“姑娘，进舱吧。”旁边蹲着个挑货郎，扁担上缠着褪色的红绸，“这江风邪性，吹久了要落病根的。我那口子就是年轻时在船上吹多了风，现在一到阴雨天就腿疼。”
她点点头，转身往三等舱挪。路过堆成小山的麻袋时，听见两个穿蓝布工装的水手在嚼舌根，声音压得低，却带着股子慌：“听说没？江阴那边上周扣了艘英国船，说是搜出了‘红脑壳’的传单，把船长都给捆了。”
“可不是嘛，日本人的巡逻艇跟疯狗似的，见谁都咬。前天还有个老太太，就因为包袱里有包草药，被当成‘毒药’给带走了。”
赵佳贝怡的脚步顿了顿，手不自觉地摸向口袋里的牛皮本——那是“沈静婉”的身份证明。照片上的女人梳着齐耳短发，额前留着厚厚的刘海，眼神怯生生的，倒真像个没见过世面的小学教员。
八人间的舱室异常狭窄，人们像沙丁鱼一样被紧紧地挤在一起。她的下铺紧挨着舱门，每当有风吹过，那扇门就会发出“吱呀”的响声，仿佛在抗议这拥挤不堪的环境。
上铺躺着一个抱着奶娃的妇人，那孩子哭得撕心裂肺，“哇哇”的哭声在这狭小的空间里回荡，让人感到心烦意乱。这哭声中似乎还夹杂着一股因饥饿而产生的急切，仿佛孩子已经很久没有吃到东西了。
而在她的对面铺位，则是一对祖孙。老头身材佝偻，背都快弯成了九十度，他的咳嗽声就像破旧的风箱一样，每一声都像是要把肺咳出来似的，让人听了十分揪心。而他的小孙子，大概只有七八岁的样子，光着脚丫蹲在铺位上，正用一根铁钉在船板上划来划去。那铁钉在船板上划出的一道道歪歪扭扭的印子，看起来就像是一幅奇怪的地图。
“对不住啊妹子，娃饿坏了。”妇人撩起衣襟喂奶，脸憋得通红，奶水顺着衣襟往下淌，“这船晃得厉害，奶水都没多少了。”
赵佳贝怡从拎箱侧袋摸出块红糖——周嫂塞的那块，油纸都被体温焐软了。她掰了一半递上去：“泡点热水给娃抿抿，能顶会儿。”
妇人接过去时手直抖，眼泪“吧嗒”掉在红糖上：“妹子，你真是活菩萨！俺男人要是还在，肯定要给你作揖……”
话没说完就被一阵剧烈的咳嗽打断，是那老头。他咳得直不起腰，小孙子赶紧捶他后背，小手一下下的，没什么力道，却透着股认真。
赵佳贝怡把拎箱往铺位底下塞，用个装着烂棉絮的麻袋挡严实。箱底的铁皮盒硌着小腿，那是磺胺粉和止血草种子，是她的命根子。她摸了摸，冰凉的铁皮隔着布料传来踏实的触感，才松了口气。
后半夜，舱里的鼾声此起彼伏，像支乱糟糟的曲子。赵佳贝怡没合眼，悄悄调出空间界面。灵圃里的磺胺草长得旺，绿油油的叶片上还挂着水珠，看着就喜人；医疗舱的虚影比在上海时清晰多了，边缘不再像水波似的晃，能隐约看见里面的器械轮廓。
【环境扫描（被动）启动：检测到肺炎链球菌、金黄色葡萄球菌等致病菌，浓度超标3倍。建议宿主加强防护。】
空间的提示音刚落，她就打了个喷嚏。舱里空气太差，闷得像口密不透风的棺材，确实容易滋生细菌。她从空间捏出一小片安神菇碎片，那碎片带着股淡淡的草木香，攥在手心，连呼吸都觉得顺畅了些。
船行得慢，像头拉不动磨的老黄牛。第二天日头爬到头顶时，轮船突然“哐当”一声猛刹，震得铺位上的人都弹了起来，老头的旱烟杆“啪嗒”掉在地上，烟锅子摔扁了。
“咋回事？”抱着奶娃的妇人手忙脚乱地护着孩子，娃被惊醒，哭得更凶了。
舱外瞬间炸开了锅，脚步声、喊叫声、货箱倒地的“轰隆”声混在一起，像捅了马蜂窝。赵佳贝怡扒着门缝往外瞅，只见甲板上挤满了人，都伸长脖子往船头方向望，踮着脚的、举着孩子的，黑压压一片，像群受惊的蚂蚁。
“是江阴！到江阴了！”有人扯着嗓子喊，声音里带着颤。
“快看江面上！日本人的巡逻艇！”
她心中猛地一紧，仿佛有千斤重担压在身上一般，脚步也变得有些踉跄。她奋力地挤开周围拥挤的人群，朝着船头的方向狂奔而去。
江面上弥漫着一层厚厚的雾气，宛如一层轻纱笼罩着整个江面，让人视线模糊不清。在这片朦胧之中，隐约可见远处横着几道灰黑色的影子，那是悬挂着膏药旗的巡逻艇。这些巡逻艇如同幽灵一般，静静地漂浮在江面上，给人一种阴森恐怖的感觉。
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