更让人胆寒的是，艇上的机枪黑洞洞的枪口，犹如狼崽子的眼睛，冷酷而无情地注视着周围的一切。那黑漆漆的枪口，仿佛随时都会喷吐出致命的火舌，将任何敢于靠近的人吞噬殆尽。
而在最前头的那艘货船上，情况更是令人揪心。只见几个头戴钢盔的日本兵，正凶神恶煞地拿着枪托，狠狠地砸向乘客们的行李。他们的动作粗暴而野蛮，完全不顾及这些行李对于乘客们的重要性。
在这混乱的场景中，一个老太太的包袱被日本兵无情地扯开，几件打满补丁的衣裳如雪花般飘散在江水中，随着江水缓缓地流淌，越飘越远，仿佛是老太太那颗破碎的心，渐渐沉入了无底的深渊。
“完了完了，”旁边个戴瓜皮帽的商人直搓手，“我这船货是要运到武汉的药材，耽误一天就少赚一天的钱……”
赵佳贝怡没心思听他抱怨，转身往回冲。她得把拎箱藏得更严实些——那铁皮盒里的磺胺粉是提纯过的，跟市面上的粗制草药不一样，万一被搜出来，就算有十张嘴也说不清。
她蹲在铺位底下，把老头堆着的破棉袄拽过来，铺在箱子上，又把妇人给的空布包塞进去，看起来像堆没用的破烂。刚收拾好，就听见走廊里传来皮鞋声，“咔哒咔哒”的，硬邦邦的，敲在船板上像敲在人心上。
“都给我出来！不许动！”一个穿黑色制服的翻译官扯着嗓子喊，声音尖得像太监，“皇军要检查！谁要是敢藏东西，格杀勿论！”
舱里的人瞬间僵住，老头的咳嗽声戛然而止，抱着奶娃的妇人把孩子搂得死死的，指节都白了。赵佳贝怡深吸一口气，坐到铺位上，从包袱里摸出本旧书——是周嫂给她的《女儿经》，书页都发黄卷边了。她假装看得认真，手指却在书页上打滑。
“砰！”舱门被踹开，两个日本兵端着步枪闯进来，枪上的刺刀闪着冷光，晃得人睁不开眼。翻译官跟在后面，穿着熨帖的绸子衫，手里拿着个小本子，三角眼在每个人脸上扫来扫去，像在挑牲口。
“证件！都把证件拿出来！”翻译官把小本子往桌上一拍，“一个个来，别磨蹭！”
老头颤巍巍地摸出个布包，解开三层油纸，才露出张皱巴巴的船票和身份证明。翻译官看都没看，一把挥开：“下一个！”
轮到抱着奶娃的妇人，她手忙脚乱地掏证件，怀里的娃突然“哇”地哭起来，小手一挥，把妇人手里的红糖罐打翻了。红糖撒了一地，滚到日本兵脚边。
那日本兵“嗷”地叫了一声，抬脚就往红糖上踩。妇人疯了似的扑过去抱住他的腿：“太君！那是糖！给娃吃的！不是毒药！”
“八嘎！”日本兵一脚把妇人踹倒在地，枪托对着她就要砸下去。
“住手！”赵佳贝怡猛地站起来，声音都在抖，“她是不小心的！我可以作证！”
翻译官斜眼看她：“你？你是什么人？”
“我……我是沈静婉，去武汉投亲的。”她把牛皮本递过去，手心里全是汗，“这妇人一路上都在给孩子喂奶，确实不容易。”
翻译官翻着本子，手指在照片上戳了戳：“小学教员？看着倒像个识字的。”他突然话锋一转，“你的箱子呢？打开看看。”
赵佳贝怡的心脏差点跳出来，指了指铺位底下：“就一个旧箱子，装着几件换洗衣物。”
日本兵弯腰就要去拖，那七八岁的小孙子突然冲过来，抱着日本兵的腿就咬。“那是破烂！里面有死老鼠！”孩子的声音尖利，带着哭腔，“我昨天看见的！臭得很！”
日本兵疼得“嗷嗷”叫，抬脚把孩子踹开。翻译官嫌恶地皱皱眉：“算了算了，一股子穷酸味，能藏什么好东西？走！下一个舱室！”
日本兵骂骂咧咧地走了，舱门“砰”地关上。赵佳贝怡腿一软，扶着铺位才没倒下。那小孙子从地上爬起来，嘴角破了，却冲她得意地笑，露出两颗豁牙。
“你这娃……”老头咳着笑，用袖子擦了擦眼角，“胆儿真大。”
抱着奶娃的妇人把孩子递给老头，爬过来给赵佳贝怡磕头，额头磕在船板上“咚咚”响：“妹子，你是我们娘俩的救命恩人啊！”
赵佳贝怡赶紧把她扶起来，眼眶有点热。她从口袋里摸出剩下的半块红糖，塞给小孙子：“拿着，甜的。”
孩子接过去，用袖子擦了擦嘴角的血，咧开嘴笑了。
轮船“呜”地一声，慢慢开动了。赵佳贝怡扒着门缝往外看，江阴的要塞越来越远，日本兵的巡逻艇还在江面上游弋，像群甩不掉的苍蝇。江风依旧很大，吹得船帆“哗哗”响，可不知怎的，竟带着点甜味——是红糖的甜，也是活着的甜。
她知道，这只是第一关。前面的长江水道还长着呢，暗礁、险滩、日本人的关卡，说不定还有更难的坎在等着。但她不怕了，因为她不是一个人。
铺位底下的拎箱传来轻微的震动，是止血草的种子在“呼吸”。赵佳贝怡轻轻拍了拍箱子，心里默念：等着吧，到了重庆，就把你们种下去，让它们长得旺旺的，救更多像今天这样的好人。
船行渐远，江面上的浪大了些，船身晃得厉害，却像在朝着光的方向，一点点往前挪。
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