拂晓未至，仓库外侧的空旷地带已聚集了大量人影。赵佳贝怡将最后一块木板放置于石头之上，权充诊断台，手指因木刺而疼痛不已。露水润湿了她的裤腿，感到一阵凉意，宛若刚从溪流中走出。
“赵医生，这是我家新采摘的艾草，家母言及，煮水熏屋，有驱邪之效。”一位年轻女子，头上扎着羊角辫，辫梢还挂着草叶，因寒冷而鼻尖泛红，将一束齐整的艾草放置于地。
赵佳贝怡轻抚其头，其发质糙似枯草。她从布袋中取出一颗水果糖，递给年轻女子，“携带此糖，以示谢意。”
女子接过糖果，愉悦地跳跃着离开，其辫子如同小鞭般摆动。
此为义诊摊开设之第五日。
初衷是草药换粮食和调研本地药材，因顾慎所赠西药珍贵，赵佳贝怡节约使用。未料消息快速传播，就诊者日益增多，队伍排出至巷口老槐树下。
“赵医，腰痛难忍，求诊。”佝偻挑夫，裤腿泥迹，述日前搬货腰伤，半月卧床，药费超薪。
“赵医，儿高热哭闹，急求治！”妇人抱病儿，面颊红，气息重，哭诉无钱求医，怀抱待毙。
赵佳贝怡并未使用顾慎之所赠之西药，该药为救命之用，需留予重伤者。她仅开具草药方剂，施以针灸推拿，间或使用自制药膏——均为价廉之品，如艾草、生姜、薄荷及山涧所采之蒲公英，却解决了众多患者的苦楚。
犹如昨日那位老妪，腹痛五年，求治于中西医，耗尽积蓄而无效。赵佳贝怡为其针灸三处，开具艾草与生姜煮水之方，指导其夜间敷于脐部。今晨，老太太柱杖而来，坚持向赵佳贝怡磕头，自称夜间终于得以安睡，未被疼痛所扰。
“不可，不可。”赵佳贝怡连忙搀扶，老太太瘦削之手紧握其臂，力度之大出人意料，指关节硌得赵佳贝怡疼痛。“您这是让我减寿。”
“赵菩萨啊！”老太太抹泪，浑浊的双眼中闪现光芒，“您乃活菩萨！我给您磕头，老天爷定会铭记您之善举！”
周围人群亦随之赞叹，“女神医”、“活菩萨”之声不绝于耳。赵佳贝怡面露微红，心中却暖意融融——此情此景，远胜于医院中所受之锦旗。那些锦旗虽光彩夺目，却不如这些带着汗味的感激实在。
麻明福拄杖维持秩序，不时高声提醒：“请依次排队！赵医生尚未进餐，请勿拥挤！”其将自己舍不得食用之窝窝头递予赵佳贝怡，窝头坚硬，表面附着麦麸。“暂且充饥，以免晕眩。昨日你便几近摔倒。”
赵佳贝怡就着冷水吞下窝头，喉咙刺痛，目光却未休息。她注意到排队人群中，一位穿蓝布衫之男子，昨日已来，今日复至，皆称头痛，然而问诊时眼神常飘向仓库，似在估算其中人数。
另有一位卖花妇人，篮中栀子花已枯萎如抹布，不做吆喝，仅立于队尾，手指不断绞动手帕，帕角已磨损。适才一孩童撞其，妇人惊跳，篮子险些坠地——此非寻常商贩之态。
此等人，并非单纯求医。
赵佳贝怡心中一紧，表面却不露声色。她继续为患者诊疗，指尖轻触一老者之脉搏，忽然嗅到一股熟悉药味——薄荷与防风，本地常用草药，却被一种淡淡的杏仁香气掩盖。香气淡薄，不细心难以察觉，然于赵佳贝怡而言，此味道极为熟悉。
在上海时，清水百合最爱用此款杏仁香之香水。
赵佳贝怡猛地抬头，目光穿透人群。一位身着体面中山装之男子，佩戴金丝眼镜，手持文明棍，皮鞋锃亮，于泥泞遍布之棚户区中，宛若一根立于粪堆之象牙，格外显眼。
男子似察觉到赵佳贝怡之注视，缓缓步向她，皮鞋踏在泥地上，发出“噗嗤”声，他皱眉，仿佛踩到污物，步履变得谨慎。
“赵佳贝怡女士？”他推了推眼镜，镜片反光，难以窥见其眼神，语气缓慢而带有优越感，如同审视一件商品。“听闻你医术高超，在此免费行医？”
赵佳贝怡起身擦手，白大褂染绿迹。“懂医术。”
男子点头，目光过简陋诊台，台上银针、草药包裹。他望排队人群，衣衫破烂，轻蔑撇嘴，认为无关紧要。“战时物资需统筹。”
他停了停，文明棍在地上敲了敲，发出“笃笃”的声音，就像敲在人心上。“而且，你的药是从哪儿来的？不会是通共吧？”
这话一出，周围瞬间安静了。排队的都停下了议论，看向这边，眼神里都是不安。在那个年代，“通共”这两个字，可是能让人掉脑袋的。
麻明福拄着拐杖，“噔噔噔”地走过来，站在赵佳贝怡前面，背挺得笔直，虽然他驼着背，看起来比男人矮一头，但就像座老山一样，稳稳地站在那里。“这位长官，咱们好好说。赵医生是在帮政府安抚难民，解决问题，她犯了什么罪？”
“犯了什么罪？”男人冷笑一声，眼镜滑到鼻尖，露出一双细长的眼睛，透着精光，就像盯着猎物的蛇。“无照行医，违反了《战时医疗管理条例》。药品来源不明，涉嫌非法交易。至于通共……”他拖长了声音，故意让人紧张，“这得查了才知道。”
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