她转身往竹楼走，雷声越来越近，在山谷里炸响，震得芭蕉叶沙沙作响。这雾都来的惊雷，不仅炸在重庆的土地上，也炸在了这黔北的山坳里，炸响了一场没有退路的战斗。
她不知道自己能不能赢，但她知道，必须拿起手里的草药和手术刀，哪怕胜算只有一成。因为她身后，是无数双等着活下去的眼睛。
接下任务那天，赵佳贝怡对着药碾子发了半宿呆。
黔北的药材带着股子冲鼻的土腥气，跟空间灵圃里那些干干净净的植株没法比。她捏起块刚晒干的黄连，指腹蹭过粗糙的表皮，苦涩的气味钻进鼻孔，心里头跟塞了团浸了水的棉花，沉得发闷。
没了灵圃那套省心的培育法子，这每一味药都得实打实跟山土、跟天气较劲，哪一步都省不得。就像这黄连，得在霜降后挖根，去须子的时候得用竹刀，金属刀一碰就变味，光是处理这一味，就耗了她小半天。
王梓桐端来的油灯忽明忽暗，豆大的火苗舔着灯芯，把桌上摊开的方子照得忽明忽暗。
“赵医生，这味防风的绒毛没去净，筛了三遍还这样，会不会影响提纯？”小姑娘指着竹筛里的碎末，鼻尖沾着点灰，原本清秀的脸蛋被灶火熏得泛着红，倒比平时多了几分烟火气。她手里的竹筛晃了晃，防风碎末跟着簌簌落，像撒了把细沙。
赵佳贝怡没应声，只是把黑陶坩埚往炭火上又挪了挪。锅里的药液咕嘟咕嘟泛着泡泡，一股子混杂着苦腥和草木的气味钻鼻子。
这已经是第七次调整配伍了——上次加了三钱当归，熬出来的药汁黏糊糊的，跟浆糊似的，给笼子里的山鼠灌了三天，后腿的溃烂不但没好，红疹反倒蔓延到了肚皮；这次狠下心减了当归，又怕药性太烈，山鼠扛不住。她用竹片搅了搅药液，竹片上挂着层淡褐色的膜，看着就知道浓度还不够。
“吱——吱——”笼里的山鼠突然躁动起来，最壮实那只猛地撞在铁丝网上，发出哐啷的响声。赵佳贝怡瞥了眼，它后腿的溃烂处总算结了层薄痂，不像前几天那样往外渗黄水，这才松了口气。指节却因为攥得太紧，在桌沿上磕出片红印子，火辣辣地疼。
她捞起块湿布擦了擦手，布上立刻印出几道黄黑的印子，那是白天处理黄柏时蹭上的。
“歇会儿吧，你眼白都快红成兔子了。”王梓桐把一碗热粥往她面前推，粗瓷碗的边缘磕出个豁口，看着有些年头了，“我刚才去灶房看了，老陈头给留了两个烤红薯，埋在炭火里焐着的，甜得能粘住牙。”
粥碗里飘着几粒米糠，是寨子里自种的糙米，熬得稠稠的，热气裹着米香往人脸上扑。
赵佳贝怡扒拉了口粥，温热的米香顺着喉咙往下滑，却没尝出啥甜味。脑子里全是那些等着药的人——黑风坳那边打游击的队员，上次送信来的小战士胳膊被流弹划了道深口子，缠着布条的样子还在眼前晃；
还有重庆城里挤在防空洞里的学生娃，听说不少人染上了痢疾，缺医少药的，一封封求援信看得人心里发紧。她放下碗，又抓过一把苍术，指甲缝里立刻嵌进黄渣渣的粉末，“差一点……就差一点……”苍术的气味冲得她打了个喷嚏，倒把王梓桐逗笑了。
话音刚落，寨子口的狗突然疯了似的叫起来。
先是零星几声，大黄的嗓音最粗，跟闷雷似的，接着小黑、小花也跟着叫，好几条狗凑在一起，狂吠声把夜都撕破了。赵佳贝怡手里的苍术“哗啦”撒了满地，黄的、绿的碎末混在泥地上，像幅乱糟糟的画。她心里咯噔一下，寨子里的狗通人性，不是大事不会这么叫。
紧接着是马蹄声，“嗒嗒嗒”砸在青石板路上，又急又沉，跟擂鼓似的往人心里钻。然后是人的喊声，越来越近，带着哭腔，听着就慌。
赵佳贝怡刚站起身，门槛“哐当”一声被撞开，冲进来的通讯兵一头摔在地上，裤腿从膝盖撕到大腿根，伤口翻着白肉，血顺着破洞往下淌，在泥地上拖出歪歪扭扭的红印子，看着触目惊心。他身上的军装被烧了好几个洞，焦糊味混着血腥味，呛得人鼻子发酸。
他挣扎着抓住赵佳贝怡的胳膊，指甲掐得她肉里生疼，“赵医生……黑风坳……伏击……物资队……”他的嘴唇哆嗦着，牙齿打颤，说几个字就得吸口冷气，额头上的冷汗像断了线的珠子。
“慢慢说！先喘口气！”赵佳贝怡赶紧蹲下身，摸出腰间的止血粉往他伤口上撒，手指抖得厉害，粉末撒了一地，“物资队怎么了？疫苗呢？”那批疫苗是上个月托海外华侨辗转送来的，据说能防天花，多少双眼睛盼着这东西救命呢。
“疫苗……被截了……”通讯兵咳着血沫，每说一个字都像在扯着肺管子，脸憋得发紫，“就剩两个人……背着重箱子……日军在山腰……堵着……过不去……机枪……他们有重机枪……”他突然剧烈咳嗽起来，一口血喷在赵佳贝怡的裤腿上，红得刺眼。
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