林渊弯腰拾起法则残页时，指腹刚触到那泛着幽光的表面，便像被冰锥扎了一下。
他眉峰微蹙，残页比寻常玉简冷得多，凉意顺着指尖窜入经脉，在丹田处与九狱塔的温热气息相撞，激起细小的震颤。
试试注入灵力。玄枢的声音突然在识海响起，带着金属摩擦般的清冽。
林渊这才注意到，不知何时九狱塔的虚影已浮现在识海边缘，塔尖正对着残页，每层塔窗都透出微弱的光。
他没有多问——玄枢作为九狱塔的意识残片，对这类法则之物的判断向来精准。
灵力顺着指尖渗入残页的瞬间，洞中的光线突然暗了下来。
林渊瞳孔收缩，看见残页上的扭曲符文如活物般游移，在他眼前展开一幅流动的画面：无尽的混沌中，一座青铜巨钟悬浮着，钟身上布满裂痕，每道裂痕里都翻涌着星河。
当钟声响起时，林渊的识海跟着震颤——那不是声音，而是法则的共鸣。
他看见无数世界在钟声里崩塌，又在碎片中重生，像被捏碎的陶俑又重新塑成新的模样。
时间之钥的所在之地。玄枢的声音比平时更沉，混沌母体真正觊觎的，从来不是某个世界，而是能操控时间线的钥匙。
九狱塔曾是它的守护者之一......说到这里，塔影突然晃了晃，如今却被封印在你体内。
林渊的指尖微微发颤。
他想起在古魔渊得到的《太虚剑经》残篇，想起苏清璃寒毒发作时眼底的冰晶，想起化神劫时九狱塔突然迸发的血色光纹——原来从矿洞塌方那天唤醒九狱塔开始，他就不是在走自己的路，而是被推进了一场跨越无数时间线的棋局。
很惊讶？
阴恻恻的冷笑突然从残页传来。
林渊猛地抬头，看见残页边缘的裂痕正渗出黑雾，那些黑雾凝聚成半透明的人形，正是方才被他击碎的虚无。
它的身体像被风吹散的烟，却仍能看清嘴角扭曲的笑意：你以为九狱塔是金手指？
蠢材！
那是母体制成的容器，等你集齐九狱之力......它的声音突然拔高，等你成为钥匙的引路人，母体就会顺着塔纹爬进时间尽头，把所有世界都捏成它的玩物！
林渊的呼吸陡然一滞。
他想起在合道之殇那卷，苏清璃被混沌侵蚀时，她的血里也有类似的暗纹——和九狱塔第九层的纹路，竟有七分相似。
握剑的手不自觉收紧，玄铁剑的剑柄在掌心压出红痕。
住口。他的声音很低，却像淬了冰。
虚无似乎被激怒了，黑雾翻涌着逼近：你以为能阻止？
看看你自己！
从矿奴到盟主，从筑基到大乘，哪一步不是九狱塔在推你？
它让你变强，让你收集法则，让你离时间之钥越来越近......它突然笑出声，就连苏清璃的寒毒，都是母体种下的因果锚！
等你为了救她打开时间之钥......
够了！林渊暴喝一声。
他感觉有什么东西在胸腔里炸开，是当年被废修为时的屈辱，是宗门覆灭时的灼烧，是苏清璃坠崖时的窒息——这些被他封在记忆深处的痛，此刻全化作滚烫的岩浆，顺着经脉往识海涌去。
九狱塔突然发出轰鸣，第九层的光纹如活物般窜出，将虚无的黑雾灼出一个个窟窿。
虚无的身形开始溃散，却仍在尖笑：你越挣扎，就越靠近陷阱......
林渊盯着那团逐渐消散的黑雾，喉结动了动。
他想起方才用因果锚定记忆时，那些连接着痛与亮的金线——原来最痛的节点，早已被母体标记成了引路的灯。
指尖无意识地掐出玄奥法诀，那是因果剥离的起手式。
洞外的风卷着碎石打在他脸上，他却感觉不到疼，只听见自己心跳如擂鼓：不管这是不是陷阱......他望着残页上仍在流转的时间画面，眼底的冷意越来越浓，我走的路，只能由我自己定。
虚无的最后一缕残魂在冷笑中消散，残页上的时间画面却未闭合。
林渊望着那座青铜巨钟，缓缓将残页收进储物戒。
九狱塔在丹田深处轻轻震颤，仿佛在回应他心底翻涌的念头。
洞外传来夜枭的啼鸣，他摸了摸腰间半块玉佩，冰凉的玉质贴着皮肤，像苏清璃当年在他怀里说我等你时的温度。
玄枢。他低声道，时间之钥......真的能救她吗？
塔影沉默片刻，道：能，但需要你先成为钥匙的主人，而非容器。
林渊握紧腰间的剑。
洞顶的碎石又落了几颗，砸在脚边的血珠上，溅起细小的红雾。
他望着洞外渐亮的天色，眼底的冷意凝成锐芒——不管母体布了多大的局，这一次，他要做执棋的人。
林渊指尖法诀骤然收紧，玄奥的因果纹路在掌心交织成金红双环。
洞中的风突然一滞，方才还在尖笑的虚无残魂猛地一颤，黑雾里渗出缕缕血线——那是被因果之力锁定的本源。
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