夕阳的最后一抹余晖彻底沉入远方的地平线，天空被渲染成一片深邃的蓝灰色，几颗早亮的星子怯生生地缀在天幕之上。城市华灯初上，霓虹的光芒透过美术馆高大的玻璃幕墙，在光洁如镜的地板上投下斑斓而破碎的光影。
空旷的展厅里，白日里的喧嚣与拥挤的人潮早已散去，只剩下一种近乎神圣的宁静。空气里还隐约残留着人群的体温、香水的尾调，以及那永远属于艺术殿堂的、淡淡的油彩、松节水和旧纸张混合的独特气息。工作人员正在远处轻声交谈着，进行最后的清场工作，他们细碎的脚步声和偶尔挪动展板的声响，在这巨大的空间里产生轻微的回音，更衬得四周一片寂寥。
叶栀梦站在自己那几幅参展作品前，小心翼翼地用柔软的棉布，最后一次擦拭着光洁的画框玻璃。指尖沾染了少许松节油，带着一丝清凉和特有的气味。她的动作很慢，很轻，仿佛在完成一个郑重的仪式，向这段充满汗水与激情的毕业创作阶段做最后的告别。
然而，她的心神却并不全然在此。下午发生的那一幕，如同按下重播键的影像，不受控制地在脑海中反复闪现。
那个衣着光鲜、眼神却带着几分纨绔子弟特有的油腻与自负的富家子，如何巧妙地避开人群，在她独自欣赏一幅前辈作品时凑近，言语间带着不容拒绝的热情，执意要索要她的联系方式。她记得自己当时的窘迫，像一只被逼到角落的小兽，试图用礼貌而疏离的言辞婉拒，对方却依旧不依不饶，甚至试图去碰她的手臂。就在那份慌乱与无措几乎要达到顶点时。
一道熟悉而冷冽的气息，如同北极吹来的寒风，骤然笼罩了她周围的空气。
沈砚辞不知何时已然出现在她身侧，没有预兆，如同凭空降临。他甚至没有多看那个纠缠她的男人一眼，只是以一种极其自然、却又带着绝对占有意味的姿态，伸出手臂，轻轻揽住她的肩背，将她往自己身后带了带，用自己的身体为她构筑了一道无法逾越的屏障。他当时穿着那身她常见的、剪裁一丝不苟的深色西装，身形挺拔如松，周身散发出的低气压让周围的温度仿佛都下降了几度。
她仰起头，只能看到他线条冷硬的下颌，紧绷得像拉满的弓弦。他的眼神如同淬了冰，直直射向那个富家子，声音不高，却带着一种不容置疑的威压，清晰地砸在寂静的空气里：“我侄女不喜被打扰。”
没有多余的废话，没有疾言厉色的威胁，仅仅是这样一句平淡的陈述，配合着他那足以冻僵人的眼神，就让刚才还气焰嚣张的富家子瞬间变了脸色，悻悻然地摸了摸鼻子，含糊地说了句“误会”，便迅速消失在人群之中。
那一刻，叶栀梦的心脏在胸腔里疯狂地跳动，不仅仅是因为方才的惊吓，更是因为他那过于明显、几乎不加掩饰的保护欲。他对外人，向来是那副疏离冷淡、仿佛对一切都漠不关心的模样，可每次在她遇到麻烦时，他总是会毫不犹豫地站出来，将她牢牢护在羽翼之下。这种反差，强烈到让她无法忽视，也无法再简单地用“长辈责任”来解读。
“还没好？”
低沉稳重的嗓音自身后响起，打破了展厅的宁静，也打断了叶栀梦纷乱的思绪。
她猛地回头，心脏似乎又漏跳了一拍。只见沈砚辞正站在展厅入口处的拱门下，身形被身后走廊的灯光勾勒出一道修长的剪影。他脱去了下午那件正式的西装外套，随意地搭在臂弯里，只穿着一件熨帖的白衬衫，领口解开了最上面一颗纽扣，露出小半截锁骨的凌厉线条，比起下午那个冷面总裁的模样，此刻的他多了几分难得的松弛与随意。而他手里，还拎着一个看起来颇为精致的牛皮纸袋。
“沈、沈小叔？”她连忙收敛心神，下意识地攥了攥有些汗湿的指尖，声音里带着一丝不易察觉的紧张，“马上就好，只剩这最后一幅了。”
沈砚辞迈开长腿，缓步向她走来，皮鞋踩在光洁的地板上，发出清晰而规律的声响，在这空旷的空间里格外清晰。他的目光先是落在她沾了些许颜料和灰尘的手指上，眉头几不可察地微微蹙了一下，随即抬起手中的纸袋，递到她面前：“给你的。先把手擦干净。”
叶栀梦有些怔忡地接过纸袋，打开一看，里面竟是一包未拆封的、带有清洁液的湿巾，还有一盒看起来就价格不菲的手工糕点，透明的包装盒能清晰地看到里面精致可爱的马卡龙和水果塔。
她惊讶地抬起头，望向眼前这个总是令人捉摸不透的男人，眼里写满了诧异与不解：“您怎么……还带了这些？”
“路过便利店，顺手买的。”沈砚辞的语气平淡无波，仿佛这真的只是一件微不足道的小事。然而，他的目光却状似无意地扫过她空荡荡的手腕，问道，“这么晚了，没带手机？”
“啊，放在后面休息室的储物柜里了，”叶栀梦这才想起来，连忙说道，“我去拿。”
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