一
十六铺码头的枪声，如同垂死巨兽最后的哀鸣，在子夜过后的寂静城市边缘断续响起，又渐渐归于沉寂。硝烟混杂着江水的腥气与血腥味，在废弃的货仓区间弥漫不散。
明公馆书房，灯火未熄。
明渊如同一尊失去温度的雕像，坐在书桌后的阴影里。他没有试图去获取现场的即时情报，那太危险。他只是在等待，用全部的意志力，对抗着脑海中因过度消耗而愈发尖锐的刺痛，以及那份沉甸甸的、仿佛能压垮灵魂的负罪感与不确定性。
渡边信一的死讯，通过特殊渠道，如同冰冷的铁钉，率先钉入了他的意识。不是他亲手所杀，却因他布下的局而死。一个日军大佐，华中派遣军的高级作战参谋，没有死在正面战场，而是倒在了上海滩一场由阴谋、贪婪和意外交织成的黑暗混战中，死于一颗不知来自何方的流弹。
荒谬，残酷，却又带着一种宿命般的必然。
他成功了。以一种无人能够预料、也无人能够追查的方式，“完成”了戴笠那看似不可能的任务——让渡边信一这个可能知晓战略机密的源头，彻底闭上了嘴。情报泄露的风险，随着渡边的死亡，暂时被物理性地消除了。
但这真的是戴笠想要的“成功”吗？明渊不知道。他只知道，自己用最极端、最不可控的方式，回应了那道“不惜一切代价”的命令。代价，是渡边的生命，是十六铺码头横陈的尸体，是彻底激怒南造云子，以及可能引发的、来自日军高层的疯狂报复。
这不是胜利，这是一场没有赢家、只有幸存者的惨烈消耗。
二
时间在死寂中缓慢流淌。终于，在黎明前最黑暗的时刻，密道传来了明诚压抑着激动与后怕的声音：
“二少爷！‘白鸽’……安全了！”
明渊一直紧绷的身体几不可察地松弛了一瞬，但随即又绷得更紧。“说具体情况。”
“她在混乱中脱离了核心交战区，按照应急方案，通过预设的江边撤离点，由我们的人接应，已经转移到绝对安全的安全屋。她受了些轻伤，但无大碍。”明诚语速很快，“而且……她带出来两样东西。”
明渊的眼神微微一凝。
“第一，是渡边给她的那个微缩胶卷，内容是关于日军可能‘南进’的模糊信息，价值有限。”
“第二，”明诚的声音带着一丝难以置信的颤抖，“她在混战中，从一个被击毙的特高课‘猎隼’队员身上，摸到了一个小型的、染血的密码本！里面记录了一些我们之前未曾掌握的通讯频率、呼号，以及部分……特高课内部行动组的识别代码和简易密码！”
明渊的瞳孔骤然收缩！
密码本！
这简直是意外之喜，是黑暗中骤然亮起的一道刺目闪电！相比于渡边那些含糊其辞的“南进”猜测，这个来自特高课精锐行动队的密码本，其价值毫不逊色，甚至更为实用和致命！它就像一把钥匙，可能打开特高课内部通讯的一扇侧门，让他能够更清晰地“听”到南造云子部分行动的脉搏！
“白鸽”不仅成功脱身，还带回了远超预期的战利品！她不愧是军统的王牌，在那种极端混乱和危险的情况下，依然保持着顶级特工的敏锐和胆识。
“东西立刻进行技术处理和分析，确保安全。”明渊压下心中的波澜，冷静下令，“‘白鸽’进入深度静默状态，没有我的直接命令，不得与任何外界联系。”
“明白！”
三
天光微熹，城市在朦胧的雾气中缓缓苏醒，试图掩盖昨夜在边缘地带发生的血腥。
明渊坐在书桌前，开始起草发给戴笠的“任务完成”报告。这封电文，需要极高的技巧。
他不能提及自己策划了整场混战，更不能提及渡边信一的死亡细节。他只能将结果进行“合理化”的包装。
电文内容大致如下：
“‘无常’奉命侦查日军战略动向。经侦查，目标人物（渡边信一）口风不严，其与不明身份女子（指‘白鸽’）接触之行为已引起特高课高度警觉。特高课遂设伏于十六铺码头，意图抓捕该女子及可能之接应人员。不料行动中，与另一股不明武装势力（隐去青帮信息）发生遭遇，爆发激烈枪战。目标人物不幸于混乱中被流弹击中身亡。我小组人员‘白鸽’趁乱脱险，并意外获取部分特高课内部通讯资料（指密码本）。战略情报获取因目标死亡中断，然其所透露之‘南进’意向与我所获之特高课内部资料，或可互为印证，供局本部参考研判。此次行动，我方损失外围人员若干，核心骨干‘白鸽’轻伤。完毕。”
这封电文，将一场由他主导的“借刀杀人”与“祸水东引”，包装成了一场“意外”的遭遇战和“幸运”的收获。它将渡边的死归咎于特高课行动失误和第三方势力介入，完全撇清了“无常”的直接责任，同时突出了“白鸽”的功绩和获取新情报的价值。
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