暮春的晨光，透过忠勇伯府书房那扇敞开的支摘窗，洒下一片暖融的金辉。窗外庭院中，几株西府海棠开得正盛，粉白的花朵簇拥在枝头，如云似霞，微风过处，便有细碎的花瓣悄然飘落，沾染在青石小径和初生的茸茸绿草上，平添几分静谧的诗意。檐下挂着一只精致的黄铜鸟笼，里头养着一只画眉，正清脆地鸣叫着，声音婉转悠长，更衬得这清晨的安宁。
然而，书房内的气氛，却与这份闲适的庭园景致截然不同。空气中弥漫着一种凝神聚力的紧张与兴奋，仿佛有无形的力量在暗暗涌动。
何宇穿着一件家常的玄色暗纹直裰，未戴冠，只用一根简单的玉簪绾发，负手立在窗前，目光似乎落在院中那株开得最繁盛的海棠上，又似乎已穿透了花影，投向了更遥远、更广阔的天地。他的侧脸线条在晨曦中显得格外清晰，下颌微收，眼神深邃，不见平日里偶尔流露的温和，取而代之的是一种沉静的、仿佛蓄势待发的锐利。
书房中央，那张宽大的花梨木书案上，并未摆放寻常的书籍卷宗，而是铺开了一张巨大的桑皮纸。纸上用细腻的工笔勾勒出山川河流、城镇关隘，正是当今天下概貌舆图。但与官府通用的舆图不同，这张图上，用朱砂笔醒目地标注出了一条条蜿蜒的线路，连接着神京、通州、天津卫、济南府、乃至江南的金陵、苏州、杭州等重镇。在线路的关键节点处，还画着小小的仓廪符号。舆图旁边，散放着几张墨迹犹新的稿纸，上面绘有结构奇特的四轮马车和货船草图，旁边密密麻麻写着尺寸、用料和说明。
贾芸、刘綎，以及另外两位身着劲装、面色精悍的汉子，正围在书案旁，屏息凝神地听着何宇的阐述。这二位汉子，一位名叫赵胜，原是刘綎麾下的哨官，作战勇猛，伤退后在家务农，生活清苦；另一位名叫孙铁柱，则是北疆边军的老兵，为人沉稳细致，因腿脚旧伤不便再冲锋陷阵，被刘綎特意寻来。他们皆是刘綎精心挑选、信得过的老部下，今日被召至伯府，心知必有要事，个个神情肃穆，眼神中却难掩激动与期待。
何宇缓缓转过身，目光扫过案前四人，最后落在贾芸脸上，微微颔首。贾芸会意，上前一步，将舆图上朱笔标注的线路指给刘綎三人细看，同时沉声道：“刘大哥，赵大哥，孙大哥，今日请三位来，是东家有桩天大的事业，欲托付给信得过的自家兄弟。”
刘綎抱拳，声若洪钟：“伯爷但有吩咐，末将万死不辞！这些老兄弟，都是过命的交情，信得过！”赵胜和孙铁柱也连忙躬身称是。
何宇走到书案后，手指轻轻点在那幅舆图上，声音不高，却带着一种不容置疑的力量：“万死不必。我要诸位做的，是活路，是给咱们自己，也是给这天下万千商旅百姓，蹚出一条更活泛、更顺畅的活路。”
他指尖沿着那条从神京出发，经通州，南下天津卫，继而通往山东、江南的朱红线路缓缓移动：“诸位都见识过，咱们‘玉楼春’的火锅，为何能风靡京城？除了味道新奇，更重要的是，食材新鲜，供应及时。一只口外的肥羊，从宰杀到送上京城的餐桌，若走官道驿站快马传递，也需数日，肉质难免受损。但我们通过可靠的渠道，能用更短的时间，更新鲜地送达。这其中的关键，便在于‘物流’二字。”
“物流？”刘綎三人对这个词感到陌生，但结合何宇的话，隐约明白了些许。
“不错，物之流动，货之通达。”何宇解释道，“如人体之血脉，血脉通畅，则身体强健；货物流通顺畅，则市面繁荣，民生富足。然而眼下我朝货物流通，弊端丛生。官道年久失修，盗匪时有出没；漕运虽是大动脉，但环节众多，盘剥严重，效率低下，一石粮食从江南运至京师，耗损加之层层克扣，往往十不存五六；各地牙行把持，强买强卖；镖局护运，费用高昂且未必保险。商旅苦之久矣，百姓亦受物价高昂之累。”
赵胜忍不住点头，他家乡便有亲戚跑小生意，深知行路难：“伯爷说的是，俺那堂弟年前贩一批山货进京，路上遇到税卡刁难，又碰上雨水耽搁，货烂了大半，差点血本无归。”
何宇颔首表示理解，继续道：“故而，我欲成立‘速达通衢’，旨在打破此等困局。我们要建立一支属于自己的、高效可靠的运输力量。”他的手指重重点在舆图上的几个节点，“以神京为总枢，在通州、天津卫、济南、金陵、苏州、杭州等关键城池，设立中转货栈。组建我们自己的骡马马车队，改良车具，增加载重，提高速度；打造我们自己的内河货船，吃水浅，航速快，适于运河与江河运输。我们要做到的是：承接商号、官家乃至个人的货物托送，明码标价，订立契约，承诺送达时限。货物自交到我们手上起，直至送达收货人，其间一切风险、损耗，由我‘速达通衢’一力承担！”
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