“小姐，这是年底前满二十五岁的宫女名册。”春兰递过一份名单。
“年底前年满二十五岁？宫里不是有名册吗？”邓虎英惊讶。
“内侍省调拨过来的宫女中，年底前满二十五的，这个月底就要被放出宫。”春兰解释道。
“提前了？我记得往年都是八月底啊？今年怎么改了？”邓虎英觉得奇怪。
“嗯，内侍省来人说了，今年情况特殊，陛下特许提前放出宫，而且以后年底前满二十五的当年放出宫。”春兰回道。
“咱们府里就这几个？”邓虎英看着名册。
“是！”
“那就上报吧！另外准备赏银，每人二十两！
多一点儿傍身钱，出了宫也不至于太过艰难。”邓虎英吩咐道。
“小姐真仁慈！其他王府的宫女未必有这么幸运！”春兰道。
年满二十五的宫女出宫，要么嫁给老光棍、鳏夫，要么做妾、续弦，要么终生不嫁，给富家小姐教导礼仪。
反正，没啥好结局。
“这几日掖庭那边应该开始招人了吧？”邓虎英问。
“嗯，这次提前放，招人就在长安附近，城里不少地方贴了告示。”春兰回道。
“跟内侍省回了，就说宁王府不需要补充人了。
咱们招的那些妇人，年轻、本分、干净的，挑几个补上便是。”邓虎英将名单还给春兰。
春兰拿着名单出去。
“小姐！“没多会儿，春兰又折回。
“怎么啦？”邓虎英正要带着许嬷嬷、温医女出门散步。
“那个、要放的宫女，有几个不肯走，想留在府里。”春兰为难道。
“哦，为何？回家不好吗？”邓虎英来到院外，几个宫女站那儿。
“王妃！奴婢们无处可去，愿意留在王府伺候主子！”宫女们请求道。
“你们在宫里干了有十来年吧，为何不肯归家？
二十五岁虽然大了些，挑一挑，还是能找到条件不错的嫁人，没必要在这里耽搁下去。”邓虎英道。
“王妃，奴婢当初是家里卖掉的，为给兄长娶亲。
爹娘早已过世，再回去，哪还有奴婢立足之地？
怕是要被兄嫂卖第二次！与其去接受一个不明的未来，不如留在王府。
王妃仁慈，再不济，奴婢不会被人为难，有一口热乎饭吃，有遮风挡雨的地方住。”有宫女叩头道。
“奴婢等无处可去，求王妃收留！”另外几个宫女亦叩头。
“那便留下吧！”邓虎英平静道。
“王妃？”宫女们惊讶抬头，王妃这么快就答应？
“怎么，又不想留下了？”邓虎英笑道。
“想、想！谢王妃！”宫女们欢喜谢恩。
“小姐，真要留下？”春兰不解。
“留下吧，用熟不用生！
在宫里熬了十几年还能存活的，都是有些本事的。”邓虎英笑笑。
“那安排到哪里？”春兰问。
“公主的商队过些日子应该要回来，那就让她们去打理店铺吧！”邓虎英想了想道。
“小姐这注意好！”春兰豁然开朗。
小姐在为公主培养人手，打造商业队伍，将来一同陪嫁过去。
“这些宫女极少与外界联系，打理商铺，借此接触各色人等。
若有合适的、看对眼，兴许就能成就一段姻缘，也算是后半生有个倚靠。”邓虎英笑道。
当年热心给春兰指婚，丈夫是个好丈夫，就是命不好，战死沙场。
那个继母婆婆、小叔子是个黑心肝的，差点儿害死春兰。
现在邓虎英不会再冒冒失失给人安排姻缘。
“阿姐！”薛锦带着俩孩子来串门，不过仲春，却见她擦着额头细汗。
“哟，好久不见你来，这是咋啦，火急火燎的？”邓虎英逗道。
“阿姐，那个、那个，那个姓贺的，有个姓柳的外室，你可还记得？”薛锦扇着帕子。
“柳三儿？她怎么了？”邓虎英神色淡下来。
“刚才来的路上，瞧见她拉着大女儿，要卖进宫！”薛锦凑近道。
“？”邓虎英眨眨眼，不可置信。
“真的！你是没瞧见，那孩子哭的老惨了，跪在地上不停磕头。
说自己一天只吃一顿，只求别撵她走！别把她卖了！”薛锦皱着眉头，啧啧叹息。
“阿姐，那孩子瘦骨伶仃的，看着是真可怜！”
才七八岁的孩子，能懂啥？送进宫不是送死么？
“不会吧？贺胜霆给她们每人都分了一笔钱的，再艰难，也不至于卖女儿！”邓虎英不信。
只觉得是柳三儿演的苦肉计，前些日子还来逼自己帮她要家产。
那柳三儿就不是好人，心术不正，最令她讨厌。
“我看不像！”薛锦摇头。
“她就两个女儿，又没儿子，不存在为了儿子，压榨闺女。
想来是真的逼到没辙，不得不卖女儿！”
“春兰，你去打听一下，到底怎么回事？”邓虎英对身后的春兰道。
“是！”
“哎呀，才几天不见，你这肚子吹气似的！真的是三胞胎？”薛锦放下茶盏，目光灼灼盯着邓虎英肚子。
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