第71章：绝境逢生
夜雨如泼，山林在狂怒的风中嘶吼。陈巧儿和花七姑蜷缩在一个临时寻找的浅窄山洞里，洞口用藤蔓和树枝匆匆遮掩，冰冷的雨水依旧顺着石缝渗入，浸湿了她们单薄的衣衫。远处，透过雨幕和黑暗，隐约传来了犬吠与人声，那声音如同催命的符咒，越来越近。
“他们……带着狗……”花七姑的声音带着抑制不住的颤抖，紧紧握住陈巧儿冰冷的手。她的手心同样冰凉，但交握处是彼此唯一的暖源。
陈巧儿强迫自己冷静，大脑在极度疲惫和寒冷中飞速运转。她们利用之前布下的最后几处陷阱和一场不期而至的山雨，暂时摆脱了李员外家丁的第一波追捕，但显然，对方增派了人手，甚至动用了猎犬。她们仓促间留下的气味和痕迹，在雨水冲刷下能掩盖一部分，但绝非万全。
“不能待在这里了，”陈巧儿压低声音，语气斩钉截铁，“这个洞太浅，猎犬很容易找到。我们必须往更深、更险的地方去，利用地形甩掉他们。”
她撩开洞口的藤蔓，一道惨白的闪电撕裂天幕，瞬间照亮了外面狰狞扭曲的树林和如注的雨帘，也照亮了她眼中决绝的光芒。绝境，已至。
两人再次投身于冰冷的暴雨之中。山路泥泞不堪，每一步都如同踩在棉花上，又带着吸附脚底的沉重。花七姑体力稍弱，几次险些滑倒，都被陈巧儿死死拉住。陈巧儿凭借着穿越前积累的野外生存知识和这几个月对这片山林的熟悉，努力辨认着方向，朝着地图上标记的一处险峻峡谷——断魂涧方向前进。
那里地势复杂，多悬崖峭壁和溶洞暗河，是摆脱追踪的理想之地，但也意味着更大的自然风险。
“这边！”陈巧儿拉着花七姑，偏离了依稀可辨的小径，钻进一片更为茂密的荆棘丛。她记得在这里布置过一道简易的“绊索铃阵”，用细藤连接了几个空心的竹节和兽骨，一旦触发，会发出清脆但并不巨大的响声，足以在雨声的掩护下为她们提供预警。
果然，没过多久，身后远处传来了几声轻微的、异于风雨的脆响。
“他们触动了第一个预警点。”陈巧儿低语，眼神锐利，“比预想的快。”
追兵显然有熟悉山林的猎人带队，追踪速度极快。犬吠声似乎更清晰了些。
“巧儿，看前面！”花七姑忽然指着侧前方。
那是一处相对开阔的斜坡，坡底是他们必经之路。陈巧儿眯起眼睛，雨水模糊了视线，但她立刻明白了七姑的提醒。那里地势低洼，雨水汇集，已形成了一片泥泞的沼泽区域。
“有办法了。”陈巧儿迅速从随身携带的、用油布包裹着的小包里拿出几件东西——那是她利用空闲时间打磨的一些尖锐石片和韧性极佳的牛筋绳。“帮我争取一点时间。”
她让花七姑警戒后方，自己则迅速行动。她选择了几处看似是最好下脚、实则泥浆最深的区域边缘，将尖锐的石片倒插进泥浆下方，用牛筋绳巧妙地设下几个连环套索，绳子的另一端系在旁边结实的小树根上。然后，她扯过一些断枝和落叶，粗略地掩盖了痕迹。
这不是能致命的大型陷阱，但在仓促逃命、视线不清的情况下，足以让追兵吃个大亏，延缓他们的速度。
布置刚完成，犬吠声已近在咫尺。两人不敢停留，立刻绕过沼泽区，继续向断魂涧方向狂奔。
身后传来了几声惊呼和怒骂，以及猎犬痛苦的呜咽声——显然，已经有追兵中招，陷入了泥泞石阵之中。
“成功了！”花七姑眼中闪过一丝亮光，但随即又被更深的忧虑取代。这只是暂时延缓，追兵人数众多，绝不会因此放弃。
雨势稍歇，但天色愈发阴沉，已是黎明前最黑暗的时刻。两人终于抵达了断魂涧的边缘。一道深不见底的峡谷横亘在眼前，涧底传来湍急的水流轰鸣声。唯一通往对岸的，是一座看起来年代久远、由藤蔓和朽木搭建的悬索桥，在风中摇摇欲坠。
“要过去吗？”花七姑看着那仿佛随时会散架的桥，脸色发白。
陈巧儿心中也是一沉。这桥的风险极大，但回头路已断。追兵的身影虽然被暂时甩开一段距离，但并未消失。
“必须过去！”陈巧儿咬牙，“这是我们唯一的机会。”
她率先试探着踏上桥面，腐朽的木板发出令人牙酸的“嘎吱”声。整座桥剧烈地晃动起来。她稳住重心，紧紧抓住旁边同样湿滑冰冷的藤索，示意花七姑跟上。
每一步都如同踩在刀尖上。桥下是黑暗的深渊，水声咆哮，仿佛巨兽张开了口。风雨再次袭来，吹得悬桥如同秋千般摆动。
当她们艰难地行至桥中央时，最担心的事情发生了。
对岸的树林中，火把突兀地亮起，映出了张衙内那张因雨水和怒火而扭曲的脸，以及他身后十余名手持棍棒刀剑的家丁。他们竟然抄了近路，或者本就熟悉这山涧的另一条通道，提前堵住了对岸！
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