临江市，青云路十七号。
清晨的阳光穿过百叶窗的缝隙，在诊所的地板上投下斑驳的光影。青姨在药柜前整理药材，动作不紧不慢，将各种晒干的根茎、叶片、果实分门别类。空气里飘着淡淡的苦香，混杂着墨香和消毒水的气味。
凌清墨在里间的治疗室，盘膝坐在苏砚床边的地上。她闭着眼，呼吸悠长，双手在身前结着一个复杂的手印。胸口的印记，暗金与黑色交织的部分，那缕银白的光泽，正随着呼吸的节奏，如潮汐般缓缓涨落、流转。
她在尝试“墨钥”上青姨教她的第一个“引”字诀——用自身印记的共鸣，主动引导、梳理、净化“墨钥”内部那浩瀚的力量，而不是被动地承受其滋养。这很困难，像孩童试图驾驭奔腾的江河。每一次意识的探入，都会被庞大的信息流和力量涡流冲击得头晕目眩，不得不立刻撤回。
但每次撤回，她都能感觉到，自己对“墨钥”的感应，会清晰一分。像隔着浓雾看山，雾散开一缕，山的轮廓就清晰一线。
“引”字诀的要义，在于“不争”。不强行对抗，不试图掌控，而是像水流顺应河道，像风穿行林间，找到力量流动的自然轨迹，然后轻轻引导，让其为我所用，却不扰乱其本质。
听起来玄奥，但凌清墨在尝试了三天后，渐渐摸到了一点门道。她不再用意识“冲撞”那些力量涡流，而是将意念化作极细的、柔韧的“丝线”，顺着力量的边缘滑入，在涡流的外围，构建一个极其脆弱的、临时的“共鸣环”。共鸣环本身不产生力量，但能与涡流的脉动同步，从而在不惊动核心的情况下，从外围“借”来一丝丝精纯的墨痕之力，导回自身。
每次只能“借”到头发丝般细微的一缕，而且持续时间很短，共鸣环就会因为力量冲突而崩解。但这一缕力量，精纯程度远超她自身修炼所得，对印记的滋养效果极佳。三天下来，她胸口印记的银白光泽，已经稳定了不少，旋转也越发圆融自如。
代价是精神的高度消耗。每次构建共鸣环，都需要全神贯注，稍有分神，不仅失败，还可能被力量涡流反噬。三天下来，她脸色苍白，眼眶下有了淡淡的青黑，但眼神却亮得惊人，像被反复淬炼的刀锋。
“差不多了。”青姨的声音在门口响起。她端着一碗黑乎乎的药汤走进来，放在床边的小几上。“把药喝了。然后，去睡两个时辰。再练下去，你精神撑不住，印记也会受损。”
凌清墨依言收功，睁开眼睛。眼前景物微微晃动，是精神力透支的迹象。她端起药碗，一饮而尽。药很苦，带着浓烈的腥气，但咽下后不久，一股温润的热流从胃部散开，疲惫的大脑为之一清。
“苏前辈怎么样？”她看向床上。苏砚依然昏迷，但脸色比之前好了些，呼吸也平稳有力。青姨的银针还插在他几处大穴上，针尾微微颤动，引导着药力和他自身残存的墨痕之力，修复着内腑的损伤。
“命保住了。但本源损耗太重，就算醒来，一身功力能留下几成，不好说。而且……”青姨顿了顿，眼神落在苏砚胸口，那里衣襟微微敞开，露出一片皮肤。皮肤上，隐约能看到蛛网状的、暗红色的裂纹，从心口位置，向四周蔓延。“焚心契的反噬，伤及了心脉根本。即便好了，也会留下病根，不能再动武，更不能强行催动墨痕之力。否则，心脉崩裂，神仙难救。”
凌清墨沉默。苏砚用命，为她争取了时间，也付出了几乎无法挽回的代价。
“有办法治吗？”
“有。但很难。”青姨收拾着药碗，“需要三种东西。一是‘墨枢’的完整本源之力，温养心脉。二是‘千年雪魄’，重塑被焚毁的经络。三是……‘无根之露’，净化血墨和焚心契残留的侵蚀。这三样东西，前两样或许还能想办法，第三样‘无根之露’，只存在于传说中，是天地初开时，清气上升所化的第一滴露水，早已绝迹人间。”
凌清墨握紧拳头。又是近乎不可能完成的条件。但至少，有了方向。
“我会找到的。”
“等你先活下来，掌控了‘墨钥’再说吧。”青姨摇摇头，走出里间，“去休息。睡醒后，来后面小院找我。该教你点实用的东西了。”
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两个时辰后，凌清墨在小院醒来。精神恢复了大半，身体的疲惫感也减轻了许多。她起身，走到后院。
小院很小，不过二三十平米，墙角堆着些杂物，中央是青石板铺的地面。青姨正坐在一张小竹凳上，面前摊开一张发黄的、绘满了复杂符文的兽皮卷轴。她手里拿着一支特制的、笔尖泛着暗金色光泽的符笔，正在卷轴边缘的空白处，临摹着某个符文。
听到脚步声，青姨没有抬头，只是指了指旁边另一张小凳。
“坐。看这个。”
凌清墨在她身边坐下，看向兽皮卷轴。卷轴上绘制的，是一个极其庞大、复杂的立体阵法结构图。阵法有内外九层，层层嵌套，每一层都由无数细密的符文构成，彼此连接，能量流转的轨迹用暗金色的线条标注，清晰而精密。阵法中心，是一个旋转的、深邃的黑色旋涡，旋涡周围，有九个不同形态的、被锁链束缚的“眼睛”图案。
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