小队沿着巨大的机械通道继续深入“锈蚀齿轮之心”。越往里走，环境越是诡异。
不再是简单的失控维修机械，他们开始遇到更复杂的“故障”。
有时是整个区域的灯光忽明忽灭，以一种诡异的节奏闪烁，仿佛在传递某种摩尔斯电码式的求救信号（沈倦试图解读，结果读出来是“好痒好痒好痒”）。
有时是粗大的蒸汽管道突然集体演奏起跑调的、嘶哑的进行曲，喷出的高温蒸汽差点给小队做了个免费桑拿（味道混合着铁锈和沈倦的体香，格外提神醒脑）。
甚至有一次，他们经过一个巨大的齿轮大厅时，所有齿轮突然同步跳起了诡异的踢踏舞，震得整个结构嗡嗡作响，灰尘和锈屑簌簌落下。
“这地方……疯得很有创意。”沈倦评价道，一边用【混沌毒术】仔细感知着空气中流淌的混乱能量流和那无处不在的微弱意志。
艾拉妮娅教授眉头紧锁，手中的能量球疯狂运算：“能量流向完全无法预测，像是无数个程序在同时争夺控制权，又像是……一个分裂的意识在自我博弈。”
锤须·火花则一边记录数据，一边心疼地摸着那些因为异常运转而过度磨损的齿轮：“浪费！太浪费了！多么精妙的结构！如果能好好维护……”
岩石巨人磐石依旧沉默地走在最前，用他坚固的身躯为队友挡开偶尔因震动而坠落的金属碎块。
沈倦发现，随着深入，他贴身收藏的那枚【源初代码碎片】发热的频率越来越高，似乎在和这个巨大机械造物的“心跳”产生某种共鸣。
他尝试着主动将一丝【混沌毒术】的能量注入碎片。
碎片微微一震，一股极其微弱、却带着某种至高权限意味的波动扩散开来。
刹那间，周围那些混乱的景象出现了瞬间的停滞！闪烁的灯光恢复正常，嘶哑的进行曲中断，跳踢踏舞的齿轮也卡顿了一下。
虽然只有一瞬，但所有人都注意到了！
“你做了什么？”艾拉妮娅敏锐地看向沈倦。
沈倦拿出那枚灰扑扑的碎片：“好像是这东西……有点用？”
锤须的镜片瞬间聚焦在碎片上，发出惊呼：“这……这纹路！这能量签名！非常古老！非常核心！你从哪里得到的？！”
“地摊上捡的。”沈倦实话实说。
锤须：“……”
艾拉妮娅：“……”
磐石：“……幸运。”
有了碎片的意外效果，小队的行进似乎顺利了一些。沈倦时不时注入一点能量激发碎片，总能短暂地“安抚”周围混乱的机械和能量。
终于，在穿过一条布满粗大能量导管、嗡鸣声震耳欲聋的通道后，他们来到了一个巨大的空间。
这里似乎是整个半位面的核心区域。
一个巨大无比、由无数精密齿轮、连杆、水晶和符文组成的复杂机械结构占据了空间中央，正在缓慢而沉重地运转着。它就是那规律性心跳声的来源。然而，这个本该无比壮观和威严的核心，此刻却显得破败而……悲伤。
许多齿轮锈蚀卡死，导致整个运转显得磕磕绊绊。能量导管多处破裂，泄漏出彩色的、不稳定的能量流，如同垂死的血管。那些本应明亮的水晶大多暗淡无光，甚至有些布满了裂纹。无数细小的、失控的维修机械像无头苍蝇一样在核心上爬来爬去，不是在进行有效的维修，而是在胡乱焊接、拆卸，甚至互相攻击，进一步加剧着核心的损伤。
而在核心的正上方，悬浮着一颗巨大的、布满锈迹和裂纹的金属心脏。它每一次缓慢的搏动，都带动着整个核心结构的运转，同时也挤出更多锈蚀的碎片和哀伤的嗡鸣。
【警告！检测到高强度悲伤、绝望情绪力场！】
【【混沌毒术】感知到核心能量蕴含极度痛苦的“执念”。】
【【万物皆可熟】提示：核心正在缓慢消亡，但其“愿望”强烈。】
【【源初代码碎片】共鸣达到峰值！】
“这就是……‘锈蚀齿轮之心’……”艾拉妮娅喃喃道，被那巨大的悲伤冲击，脸色有些发白。
锤须看着那些胡乱维修的小机械，痛心疾首：“它们在杀死它！必须阻止它们！”
但那些小机械的数量太多了，而且核心结构过于精密和脆弱，大规模攻击很可能导致彻底崩溃。
“需要……需要让它们停下来……或者，让它们知道该怎么正确维修……”锤须急得团团转，他的工具面对这种规模的混乱显得杯水车薪。
沈倦凝视着那颗缓慢搏动的、悲伤的金属心脏，又看了看手中微微震动的源初代码碎片。
一个离谱却又莫名觉得可行的想法涌上心头。
他向前一步，对队友说：“我或许……可以试试和它‘沟通’一下。”
在队友疑惑的目光中，沈倦再次深吸一口气，但这次，他没有散发“体香”，而是全力运转【混沌毒术】和【内循环】，小心翼翼地调整着自身能量频率，试图去模仿和贴近那颗金属心脏散发出的悲伤波动。
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