希望镇，领主府。
艾琳娜指尖轻点，划过两份报告，眼眸深邃。
一份来自医疗部的芙蕾雅。
报告详述了民兵中的怪病：精神萎靡，夜夜噩梦，乃至攻击性陡增。
芙蕾雅在末尾用颤抖的笔迹写下结论：“他们的灵魂被植入了黑暗的种子，我的生命之力只能压制，无法根除。”
另一份，来自“暗鸦”密探。
事实更为惊悚：染病的民兵在梦游时，竟徒手撕裂了坚硬的木质床板，展现出远超常人的力量。
一波未平，一波又起。
菲尔德公爵的威胁尚未完全解除，一个更诡异、更致命的阴影，已从地底悄然渗透。
这种直指灵魂的污染，比千军万马更加可怕。
若任其蔓延，希望镇将不攻自破，从内部彻底腐烂成一座疯人院。
“系统。”
艾琳娜在意识中下令。
“扫描西境腐化之地，启动最高精度能量波动分析。”
【指令确认……正在扫描……深度分析模型构建中……】
【扫描完成。】
【警告！检测到目标区域存在不稳定的空间褶皱，正向‘虚空裂缝’加速演化！】
【警告！高维混乱信息已透过褶皱渗透本世界，造成小范围精神污染！】
虚空裂缝。
艾琳娜的瞳孔微微收缩，那双漂亮的眼眸里瞬间充斥着冰冷的杀意。
【系统提示：混乱正在侵蚀秩序。裂缝一旦成型，将触发‘三级虚空灾难’。建议宿主立即启动‘净化协议’或构筑‘秩序屏障’。】
净化协议需要天文数字般的能量，而秩序屏障……听起来就像一个需要庞大知识储备和资源的巨型工程。
就在艾琳娜大脑飞速运转，权衡利弊之际，她想到了一个人。
一个对这片土地的古老秘辛，或许比系统资料库更了解的存在。
她刚起身，书房的门便被叩响。
“进来。”
走进来的是埃尔隆德，这位高傲的精灵贵族，俊美的脸上此刻写满了凝重与悲伤。
“总督大人。”
他直入主题，声音里带着一种源自远古的苍凉。
“森林……在哀恸。”
“我与生命古树的意志相连，它感知到一股邪恶、混乱的力量正从地脉深处苏醒。那股力量在腐蚀土壤，污染水源，扭曲万物的灵魂。”
“古树说，那是深渊的气息。”
艾琳娜的目光与埃尔隆德在空中交汇。
“我们遇到的，是同一个麻烦。”
她将两份报告推了过去。
埃尔隆德迅速看完，脸色覆上一层寒霜。
“虚空裂缝……比预言中来得更快。”
他低声自语，眼底是化不开的忌惮。
“终焉之日的预言，终究是要应验了么……”
“什么预言？”艾琳娜追问。
“当群星错位，深渊将撕裂现实，混乱的低语将成为世界的主旋律。”
“有解决办法吗？”
艾琳娜的声音冷静得不带一丝情绪。
她不信奉虚无缥缈的预言，只相信握在手中的力量。
“有。”
埃尔隆德重重点头。
“但极其困难。”
“远古时期，先祖们为对抗深渊，在大陆的关键节点建立了数座‘秩序祭坛’，用以引动世界本源的秩序之力，形成屏障，隔绝混乱。”
“根据古树的残存记忆，西境荒原深处，便有这样一座祭坛。”
“只是，它已荒废了数千年……”
艾琳娜的眼眸瞬间被点亮。
困难，从不是她退缩的理由。
没有方向，才是。
“很好。”
她望向窗外那片死寂的荒原，眼中燃起征服的烈焰。
“带我去找它。”
……
西境荒原。
黑风呼啸，卷起碎石沙砾，抽打在盔甲上，发出噼啪的声响。
一支百人精锐队伍，正沉默地行进在这片被诅咒的土地上。
艾琳娜与埃尔隆德并行于最前。
身后，是格里菲斯和他最精锐的五十名骑士，以及伊拉娜率领的五十名幽影精灵射手。
芙蕾雅也紧随其后，埃尔隆德坚持认为，她纯净的自然之力，是唤醒祭坛不可或缺的钥匙。
“就在前面。”
埃尔隆德指向远处一座被风蚀得嶙峋可怖的石山。
“祭坛，就在山顶。”
队伍无声地加快了脚步。
越是靠近，一股混杂着腐肉与硫磺的恶臭便越发浓烈，令人闻之欲呕。
“戒备！”
格里菲斯压低声音怒喝。
骑士们瞬间拔剑，厚重的塔盾撞击在一起，组成一道钢铁防线。
精灵射手们则几个起落，悄无声息地占据了周围的制高点，弓弦拉满，箭矢上闪烁着幽绿的光芒。
一直安静跟在艾琳娜脚边的影狼莉莉丝，全身黑毛根根倒竖，喉咙深处发出威胁的咆哮。
“嗷呜——！”
一声凄厉癫狂的嚎叫，从石山上传来，作为回应。
下一刻，黑色的潮水从石山的阴影与洞穴中决堤而出。
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