三月十五，北境军大营。
中军帐内烛火通明，靖王萧景琰站在巨大的北境地图前，目光沉沉。
羊皮地图上标注着密密麻麻的记号——驻军点、粮草库、关隘要塞，还有七个用朱砂圈出来的名字。
抚远军副将陈平，太子妃表兄，掌五千骑兵。
骁骑营参将孙德海，誉王门下，控制军中粮草调配。
边关粮草司主事赵有财，户部陈尚书妻弟，管着十万石军粮。
巡防营统领周武，谢玉旧部，守青石关要隘。
斥候营校尉吴刚，悬镜司夏江远亲，专司情报。
督军司马钱贵，兵部侍郎门生，监军职。
前锋营副将郑彪，与江南盐商勾连，走私军械。
七个人，七个位置，像七根钉子，深深楔在北境军中。
这些年，靖王不是没想过动他们，可这些人背后牵扯太多，牵一发而动全身。
帐帘掀开，亲兵送进一封信。信封寻常，火漆却是特殊的暗纹——是言豫津的标记。
靖王拆开，薄薄一张纸，只有寥寥数语：
“钉子宜拔，宜快，宜净。三策供参：一曰失职，二曰贪墨，三曰意外。详情后呈。豫津。”
他盯着这行字看了许久，指尖在“宜快宜净”四字上摩挲。
帐外传来脚步声。
“殿下，南境密信。”亲兵又送进一封信，这次是霓凰郡主的笔迹。
靖王展开，信更短：
“南楚异动，可作东风。三日后有商队过青石关，货单附后。霓凰。”
他走到案前，摊开两张信纸，并排放着。烛火跳跃，将纸上的字迹照得明明暗暗。
失职、贪墨、意外。
南楚异动，商队过境。
一条清晰的脉络在脑中渐渐成形。
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三日后，青石关。
周武一身铠甲立在关墙上，望着关外绵延的群山。
他是谢玉一手提拔起来的，从一个小小的哨长做到巡防营统领，掌管这道连通大梁北境与大渝的咽喉要道。
谢玉失势后，他在军中的日子也不好过，靖王几次巡查都刻意挑他的毛病。
“将军，商队到了。”副将上前禀报。
关下，一支三十多辆马车的商队正缓缓驶来。
车队插着“穆”字旗，是南境穆王府的商队。
领头的管事是个精瘦汉子，递上路引和货单。
周武接过扫了一眼。
货单上列着丝绸、茶叶、瓷器，都是寻常货物。
他挥挥手：“查三辆，放行。”
按规矩，商队过关要抽查三成货物。
但穆王府的商队，向来只查个样子——谁不知道霓凰郡主和靖王的关系？
士卒随意打开三辆马车，草草看了看，便示意放行。
车队缓缓过关。
周武看着车队远去，心头莫名有些不安。
他叫来副将：“派人盯着，看他们往哪儿去。”
“是。”
两个时辰后，探马回报：商队没去北境大营方向，反而拐进了西边的野狼谷。
野狼谷再往西三十里，就是大渝边境。
周武脸色一变：“带一队人，跟我追！”
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野狼谷深处，商队停了下来。
领头的管事掀开一辆马车的底板，露出下面夹层，是一捆捆的军弩，还有十几箱箭头。
弩身上刻着大渝军械司的标记。
“快，换装！”管事低喝。
商队众人迅速脱去外袍，露出里面的皮甲。
三十多人，转眼变成一支精悍的小队。
马蹄声从谷口传来。
周武带着五十骑冲进山谷，看见这一幕，瞳孔骤缩：“你们——！”
话未说完，箭雨已至。
不是商队射的，是从两侧山崖上射下来的。
弩箭力道极强，带着刺耳的破空声，瞬间放倒了七八个骑兵。
“有埋伏！”周武嘶吼，拔刀格箭。
山崖上跃下二十多个黑衣人，个个身手矫健，刀法狠辣。
周武的亲兵拼死抵抗，却节节败退。
混战中，一支冷箭从暗处射来，正中周武坐骑。
马儿惨嘶倒地，将他摔下来。
他还未起身，几把刀已架在脖子上。
黑衣人首领走过来，扯下面巾——是商队那个管事。
“周将军，”管事声音冰冷，“私放敌国奸细入境，按军法，该当何罪？”
周武脸色惨白：“你们……你们陷害我！”
“陷害？”管事从怀中取出一份密函，在他眼前展开。
“这是从你书房暗格里搜出来的，与大渝将领往来的书信。还有——”
他又取出一个账本，“这是你这些年来，收受大渝贿赂的账目。”
周武浑身发抖：“假的……都是假的！”
“真假，让军法处去判吧。”管事一挥手，“绑了，押回大营。”
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同一天，边关粮草司。
赵有财正在库房清点新到的军粮。
这位粮草司主事长得白白胖胖，一脸和气，可军中都传他手黑——经手的粮草，十石能克扣两石，还专挑好粮换陈粮。
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