永夜城的市政大厅，永夜神君听取阿姆的汇报。
阿姆漂浮到长桌主位，展开一卷由人皮鞣制的卷轴，用骨笔在上面飞速书写：
神君，目前城内状况如下：吸血鬼族群已达三百一十二户，需划定血源牧场；永夜法师学院和堕天使骑士学院报名者突破五千人，缺少灵魂水晶教具；灰矮人锻造炉的产能仅能满足陆军装备，海军舰船需排队至半年后...
永夜神君抬手制止，灵魂水晶用战俘的灵魂填充，告诉那些法师，想学习禁咒就得拿功勋兑换。至于灰矮人——
他看向角落里正在打磨战斧的灰矮人首领。
你们的家人将获得永夜城第三区的居住权，每个锻造大师配备两名仆人。
灰矮人首领扔下战斧，用带着硫磺味的粗哑嗓音吼道：成交！伟大的永夜神君！但我们要优先锻造自己的符文战锤！
可以。
“感谢神君！誓死效忠神君！”
永夜神君的目光扫过全场。
各部门将详细计划呈交阿姆。记住，永夜城的强大不在于疆域多广，而在于让每个异端都能挺直腰杆活下去。
………
夜幕低垂，艾伦的分身伫立在城市最高处的露台上，俯瞰着这座由他亲手缔造的暗黑都市。
巫妖阿姆的声音从阴影中传来：“吾主，巡查城市是否需要调集影卫？”
黑色法袍下的枯骨手指微微颤抖，他深知这位造物主对秩序的偏执。
“不必。”
艾伦的声音如同地底岩浆般低沉，周身萦绕的暗影能量突然收缩，化作普通中年商人的模样。
他抚平丝绸马甲上并不存在的褶皱，指尖划过腰间镶嵌着暗影水晶的通行证。
当他消失在传送法阵的微光中时，阿姆注意到主人留下的命令正悬浮在空气中：“七日之后，汇报奴隶归化进度。”
南城门的哨塔上，暗黑圣教的巡逻官刚要对深夜入城者呵斥，却在看清通行证的瞬间矮身行礼。
艾伦混在商队中穿过城门，立刻被兜售服务的导游们围住。
他的目光精准锁定了人群中那个金发精灵——她左耳的羽毛耳坠沾染着干涸的暗红，正是从凯特帝国那次战斗中俘获的游侠小队长莉诺尔。
“我需要一位熟悉工匠区的向导。”
艾伦故意用生硬的大陆通用语说道，将一枚刻着蝙蝠徽记的银币抛向空中。
莉诺尔下意识接住银币的动作暴露了她曾经的敏捷，现在却只能僵硬地鞠躬：“尊贵的客人，请随我来。”
她的脖颈处，暗黑圣教的奴隶项圈正随着步伐发出细碎的魔能嗡鸣。
香料市场的石板路上，半魔人屠夫正用触手麻利地分割深渊蠕虫的肉块，卓尔精灵商贩将发光蘑菇串成项链叫卖。
艾伦注意到莉诺尔的视线总在躲避那些悬挂着“精灵工艺”招牌的店铺——那里陈列着从凯特帝国精灵区掠夺来的竖琴和银质圣像，现在却成了吸引游客的展品。
“他们说在这里只要皈依圣教就能获得自由。”
莉诺尔突然停下脚步，声音细若蚊蚋。
“可我的导师告诉我，与黑暗为伍者终将被吞噬灵魂。”
她的指尖无意识地摩挲着项圈上的倒五芒星烙印，那是经过灵魂折磨后强制皈依的证明。
“那你见过圣光教廷处死异见者的火刑吗？”
艾伦反问。
远处码头传来死灵法师指挥骷髅搬运货物的骨节碰撞声，几个矮人奴隶正将开采的黑曜石装船，他们的脚踝上套着反魔法镣铐。
莉诺尔的嘴唇翕动着，最终化作一声苦笑——几个月前，她正是为了保护那些研究古代符文的“异端”矮人，才被暗黑圣教的人俘虏。
转过香料巷，一阵尖锐的争执声吸引了他们。
路灯下，一个看上去只有十岁孩童模样的吸血鬼正拽着面包师的围裙，露出的尖牙还沾着血丝。
“再给我一袋！银月区的贵族都买我的血仆服务，凭什么你要涨价？”
他火红的眼眸突然转向艾伦，鼻子嗅了嗅。
“你身上有好闻的灵魂味道……比新鲜处女血还诱人。”
“加雷斯，二百一十四年的叛逆期还没结束？”一旁的面包师插嘴道。
艾伦从钱袋里取出三枚金币，在吸血鬼眼前晃了晃。
“现在你是我的第二个向导了。”
小吸血鬼立刻扔掉面包师的围裙，敏捷地跳上艾伦的肩膀，黑色斗篷下的尾巴兴奋地摇摆着。
“老板您真识货！我知道哪里能买到精灵游侠的眼泪——”
话未说完就被莉诺尔的怒视噎了回去。
沿着蜿蜒的运河前行，加雷斯喋喋不休地介绍着城市。
“看见那座水晶塔了吗？顶层关着几个国王和他们的家人，每天有十个食人魔负责给他们喂食……哦对了，您手上的戒指真别致，和市政厅地牢里那个精灵囚犯的项圈花纹一样呢！”
经过中央广场时，艾伦驻足凝视着高耸的暗黑启示录石碑。
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