钱府议事堂，紫铜熏炉吐纳青烟。
“此子锻骨斩匪首，鬼市碎林浩肩骨！其势如潜渊之龙，此时不交，更待何时？”钱万钧声如洪钟，震得茶盏嗡鸣。
对面枯槁老者冷笑：“龙？还是不知死活的野狗？林家赵凤仪的毒匕已抵刘家咽喉！此时援手，是引火烧身！”
主位老者闭目捻珠，青烟在他眉宇间缠绕如锁链。最终，珠串脆响一停：
“钱家，中立。”
“多多吾孙…你私库里的东西，爷爷…没看见。”
廊下阴影中，钱多多攥紧的拳头缓缓松开，掌心四枚带血齿痕。
暮色四合，钱府深广的庭院次第亮起灯笼，光影幢幢，却驱不散议事堂内凝重的沉闷。上好的紫檀长桌光可鉴人，映照着分坐两侧、神色各异的一张张面孔。空气里弥漫着上等沉香的清冽，却压不住那股无形的、剑拔弩张的硝烟味。
钱多多垂手立在父亲钱万钧身后，低眉顺眼，胖脸上惯常的圆滑笑容消失无踪，只剩下紧绷的线条和眼底深处压抑的焦灼。他能感觉到一道道或审视、或冷漠、或隐含讥讽的目光落在自己身上，如同芒刺在背。为了刘烨，他第一次被允许踏入这决定家族走向的核心议事厅，却并非座上宾，而是需要为自己提议辩护的“闯祸者”。
“父亲，各位叔伯长老，”钱万钧的声音打破了沉寂。他年约四旬，面庞方正，短须如戟，眼神锐利如鹰隼，正是钱家少壮派的领军人物，也是钱多多的生父。此刻他声音洪亮，带着一种不容置疑的笃定，手指关节重重叩在光滑的桌面上，发出沉闷的回响：
“刘家刘烨，此子不可再以常理度之！”
他环视众人，目光灼灼：“恶狼谷匪首独眼龙，换血巅峰！盘踞多年，凶名赫赫！凤来城通脉境长老都未必愿轻撄其锋！结果呢？被刘烨单枪匹马，斩首夺令！此为其一！”
“其二，鬼市‘鬼拍门’！林家林浩，锻骨后期，携锻骨中期护卫林豹，当众挑衅，辱及刘家，其护卫更是狠下毒手，直取刘烨伤臂要害！结果如何？”钱万钧声音陡然拔高，带着一股激昂，“刘烨重伤之躯，一爪废林豹！一掌压跪林浩，碎其肩膝！展露的实力，绝非寻常锻骨巅峰！其杀伐之果断，意志之坚韧，堪称妖孽！”
他猛地站起，魁梧的身躯带着一股压迫感：“如此人物，潜力何等恐怖？假以时日，一旦突破换血，甚至通脉，必成凤来城一方巨擘！如今刘家因他与林家交恶，看似危机，实乃我钱家千载难逢之机！雪中送炭，远胜锦上添花！此时若能与刘烨结下善缘，甚至进行深度合作，对我钱家未来，利益不可估量！”
掷地有声的话语在堂内回荡，带着一种令人心潮澎湃的煽动性。几位相对年轻的长老和管事眼中露出意动之色，显然被钱万钧描绘的前景所吸引。
“哼！妖孽？巨擘？万钧贤侄，你未免太过想当然了！”一个干涩、冰冷，如同砂纸摩擦的声音毫不客气地响起。说话的是坐在右侧首位的一位枯槁老者，面容清癯，眼窝深陷，正是钱家保守派的核心人物，三长老钱守拙。他捻着稀疏的山羊胡，浑浊的老眼带着毫不掩饰的讥诮和忧虑。
“潜渊之龙？老夫看，更像是一条不知死活、四处惹祸的野狗！”他声音陡然转厉，“恶狼谷剿匪？那是匹夫之勇！鬼市重伤林浩？那是自取灭亡！林家势大，赵凤仪那毒妇的手段，在座的谁不清楚？！那就是一条盘踞在凤来城顶端的毒蛇！刘烨断了她儿子的骨头，等于捅了蛇窝！疯狂的报复已经开始！刘家百草堂，首当其冲！”
钱守拙枯瘦的手指指向钱万钧，带着质问：“你说结善缘？深度合作？怎么合作？是拿我钱家真金白银的生意去填刘家那个即将被林家撕碎的窟窿？还是派我钱家子弟去给刘烨当肉盾，抵挡林家的明枪暗箭？！”
他环视众人，声音带着沉重的警告：“林家如日中天，其家主林震雄闭关冲击通脉巅峰多年，一旦成功，势力将更上一层楼！其长子林风，更是拜入‘天鹰门’，前途无量！反观刘家，除了一个行踪飘忽、不知深浅的刘惊云，还有谁？就靠这个不知天高地厚、惹下泼天大祸的刘烨？！”
“此时与刘烨绑在一起，与刘家深度合作，就是明晃晃地站在林家的对立面！是引火烧身！是拿我钱家百年基业去赌一个虚无缥缈的‘潜力’！老夫绝不赞同！”
“三长老此言差矣！”钱万钧毫不退让，针锋相对，“林家势大不假，但绝非铁板一块！其内部倾轧同样激烈！赵凤仪一系行事狠毒霸道，早已树敌不少！刘烨展现出的价值，足以让一些势力重新权衡！我钱家以商立本，讲究的就是眼光和时机！锦上添花易，雪中送炭难！此刻正是押注良机！风险固然有，但收益更大！若因畏惧林家而错失此子，待其真正崛起，我钱家再想靠拢，付出的代价恐怕十倍不止！”
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