虫皇“忧劳成疾，需静养数日”的消息，像一颗投入平静湖面的石子，在帝都星的政治圈层中漾开了层层涟漪。
雄虫保护协会总部，西奥多会长放下手中的简报，指尖轻轻敲击桌面。他脸上没什么表情，只是对助理吩咐：“以我的名义，向皇宫送一份问候。措辞要恳切，表达协会对陛下龙体的深切关怀。”
他顿了顿，补充道，“另外，之前准备提交的那份，关于‘特殊时期高阶雄虫安全保障’的议案，暂时压后。”
老狐狸的嗅觉最是灵敏。皇帝在这个时候“病”了，意味着水面下的暗流可能会变得更加汹涌，他需要重新评估风向。
元老院内，几位掌权的老贵族聚在一起，低声交换着意见。
“陛下这病，来得有些突然啊……”
“是啊，边境刚稳，公爵新丧，正是多事之秋。”
“听闻陛下昨夜在书房发了大火，还传了御医……”
话语间充满了试探与猜测。虫皇的“病”为他们提供了更多操弄权术的空间，但也增加了不确定性带来的不安。一种微妙的平衡正在被打破。
而在网络世界里，消息更是传得沸沸扬扬。
【陛下病倒了？！是因为顾沉公爵的死太过悲痛了吗？】
【得了吧，我看是边境烂摊子收拾不了，装病躲清静！】
【慎言！楼上想进监察司喝茶吗？】
【我只关心抚恤金什么时候能发到前线军雌手里！】
民众的议论掺杂着担忧、怀疑与愤慨，将帝国高层的不稳定性进一步放大。
与此同时，“象牙塔”信息室内。
暖白色的灯光下，米迦看着光屏上滚动的星网热议与元老院动向简报。他的眼里没有波澜，只有一种洞悉一切的清明。
顾沉坐在他身侧，黑色的眼眸比屏幕更深邃，他指尖轻点，将关于虫皇“静养”的官方公告单独放大，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“看，”他侧过头，声音低沉地对米迦说，“鱼饵刚放下，水面的涟漪就已经扩散开了。”
米迦微微颔首，清冷的声音带着笃定：“混乱，才是我们最好的掩护。
“没错。”顾沉握住米迦的手，轻轻覆在他隆起的小腹上，眼神深邃，“让他们先斗着，我们……只需要等待最好的时机。”
而另一边，这喧嚣的声浪，穿透隔音的墙壁，化作沉重的压力，具体而微地压在第二军团驻帝都星办事处内，恩裴的心头。
恩裴刚结束与前线副官的加密通讯，虫皇那道将他架在火上烤的命令，像一块冰冷的巨石压在他的心头。清理战场？协助齐宁？这分明是让他去填一个无底洞，还要时刻提防来自背后的冷箭。
他烦躁地扯了扯军装紧扣的领口，眉宇间笼罩着一层化不开的阴郁。身体的某处隐隐传来一阵熟悉的空虚感，那是被标记后的雌虫，长时间远离雄主后产生的生理性渴求。这感觉让他愈发暴躁。
该死！都是那个该死的、只有C级精神力的皇子！
就在这时，办公室的门被轻轻敲响，然后无声地推开。
恩裴猛地抬头，眼中锐利的警惕在看清楚来虫后，迅速被一层压抑的厌恶与屈辱覆盖。
冬临皇子站在门口，依旧是那副怯生生、透明无害的模样。他穿着简单的皇室常服，手里提着一个印着某家知名甜品店标志的纸袋，脸上带着一丝小心翼翼的讨好。
“上将……”冬临的声音很轻，仿佛怕惊扰到他，“我看你晚上没回府邸，听说也没怎么吃东西……给你带了点……栗子蛋糕。”他举起纸袋，像个渴望得到夸奖的孩子，“你以前，好像喜欢吃的。”
恩裴冷冷地看着他，没有回应。他根本不喜欢这种甜腻的东西，那不过是多年前一次皇室宴会上，他为了避免与其他雄虫周旋而随手拿的。
冬临却记到了现在，并时常以此来“关怀”他。这看似纯良的举动背后，是令虫毛骨悚然的偏执。
“多谢。”恩裴的声音没有一丝温度，“放下就可以走了。”他重新将目光投向光屏，下达逐客令。
冬临脸上的光彩似乎黯淡了一下，他依言将纸袋轻轻放在茶几上，却没有离开。他磨磨蹭蹭地，又靠近了几步，停在办公桌前方，双手不安地绞在一起。
然后，他抬起眼，那双看似纯净的眼眸深处，仿佛有幽暗的旋涡在转动。
“上将……你看起来很累。”冬临向前走近几步，声音依旧轻柔，却带着一种无形的压迫，“是前线的事情，很麻烦吗？”
恩裴不想回答，甚至懒得抬眼看他。但那股属于冬临，清冷中带着一丝甜腻的信息素，却随着他的靠近，若有若无地飘散过来。
对于被标记的恩裴而言，这气息如同最强烈的催化剂，瞬间放大了他身体里的空虚感。他放在桌下的手悄然握紧，强迫自己忽略那开始躁动的感觉。
“不劳殿下费心。”恩裴的声音比刚才更冷，他猛地站起身，想拉开距离，维持自己上将的威严：“军务繁忙，殿下请回吧。”
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