“父亲！别打二哥了！”年世兰扑过来抱住年遐龄的胳膊，粉雕玉琢的小脸沾了泪，“再打就把二哥打废了！”
年夫人随后赶来，见儿子被打得血肉模糊，当即坐在地上哭骂：“要打就连我和世兰一起打死！省得活着看你年家败落！”
年遐龄指着她骂：“都是你惯的！现在满京城都在说年家出了背主的奴才，你让老大怎么在郡王府立足？让玉华、玉容将来怎么选秀？”
“旗主？”年夫人哭声戛然而止，脸色惨白地看向年羹尧，“你、你竟对雍郡王不敬？”
年羹尧还想嘴硬，却被杨氏一句“你就不在乎世兰和侄女们的前程”堵了回去。
杨氏红着眼圈，字字戳在要害：“雍郡王福晋深得太后、贵妃喜欢，弘晖更是养在宫里。你得罪了郡王，将来世兰选秀、玉华她们参选，哪个能好过？你大哥刚得郡王青眼，你这是要把他的前程也拖下水！”
这话彻底打垮了年羹尧。他虽狂傲，却疼妹妹，也知家里女儿们的将来要紧，终于垂头认了错。
年遐龄见状，忙给杨氏递了个眼色——还得让老大去雍郡王府探探口风。
一笔写不出两个“年”字，再讨厌不省心的小叔子，做嫂子的，面子功夫还得做足。
年希尧刚从郡王府监工回来，杨氏就把外头的消息告诉了他。他沉默半晌，忽然道：“明日我去给王爷回话时，把新算的暖房工料账带上。”
杨氏懂他的意思 —— 这是要明明白白表个态：他年希尧，只认雍郡王这个旗主。
杨氏虽恨年羹尧惹祸，却也知道此刻不能拆台，连夜掏空了自己的嫁妆，又从库房里挑了十株百年红参、两箱绫罗绸缎，连压箱底的赤金头面都拿了出来，凑成赔礼。
年希尧揣着忐忑去见胤禛时，原以为要费一番口舌，没成想对方竟格外平静。
胤禛那时刚在康熙面前“体面”地处置了这事，平铺直叙说了年羹尧背主、九阿哥拉拢旗人狎妓的事实，没添一句私怨。
康熙本就恨皇子们行事不端，当即骂了胤禟“丢尽皇家脸面”，看胤禛的眼神都多了几分赞许：“你能守旗主规矩，又知分寸，不错。”
得了皇阿玛肯定，胤禛的火气早消了大半。
胤禛现下气出得差不多，又听从宜修的建议，从乌拉那拉氏、齐家、舒舒觉罗氏（伊彤）、博尔济吉特氏（乌日娜、塔娜）、李家（李静言）等妻妾姻亲中挖出几个苗子。
手中不缺人才，朝堂扬眉吐气，真真是浑身舒坦。对于年羹尧也没了之前的在乎，若非还惦记他出言不逊，早就忘记了（实则记小本本，以后再算总账）。
见年希尧红着眼圈请罪，反倒想起自己被十四弟连累的过往，生出几分同病相怜：“你是你，他是你二弟，不必替他受罚。”
年希尧愣了愣，眼眶更红了，他原以为郡王会迁怒，没料到竟如此宽和。
长乐苑里，宜修正听剪秋说外头的动静，嘴角弯起一抹浅笑。窗外的红梅落了些花瓣，像极了年羹尧此刻的处境。
“福晋，三福晋回信了，说要在宗亲宴上‘无意’提一句年羹尧的事。” 剪秋递上信笺。
宜修接过，指尖划过字迹：“让厨房炖一盅燕窝，给前院来送图纸的年大人。”
拉拢年希尧，不必急着说什么。他看着弟弟闹得越凶，自己却在郡王府受的优待越多，心里自然有杆秤。
而前院书房，胤禛刚收到吏部的回函。年希尧监工的账册 “清晰严谨”，着令他协助工部核查春闱的物料账。他拿着回函，忽然想起宜修的话：“自己培养的人才，才贴心。”
窗外的阳光漫进来，落在账册上的 “年希尧” 三个字上，竟比昨日看着顺眼多了。他忽然觉得，这正月十八的火气，发得值。
有些规矩，就得这样明明白白立起来 —— 谁是旗主，谁是奴才，容不得半分含糊。
几日后，年遐龄押着年羹尧去雍郡王府负荆请罪。胤禛只淡淡瞥了眼跪在地上的年羹尧，道：“既是旗人，便该知规矩。在书房前跪够五个时辰，往后安分些。”
年遐龄忙磕头谢恩，年希尧也跟着请命：“愿替二弟跪一半时辰。”
胤禛看着兄弟俩一立一跪的模样，忽然想起宜修的话“用对人比罚错人重要”，摆了摆手：“不必。允恭（年希尧，字允恭，号偶斋主人），你去把回廊的账册核完，明日给我。”
这话分明是把年希尧当“自家人”看待，年羹尧跪在地上，听着大哥应下的声音，后背的伤忽然疼得更厉害。
原以为胤禛轻视自己是因“不识才”，此刻才懂：对方不是没眼光，是根本没把他放在眼里。
而长乐苑里，宜修正看着杨氏送来的赔礼。十株红参个个品相极佳，连乌拉那拉氏给她的安胎礼，都没这么厚实。
“福晋，年大夫人在外头候着，脸都白了。”剪秋低声道。
宜修把玩着一支赤金点翠簪，笑道：“让她进来吧。”
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