“起来吧。”法喀松开手，摆了摆手，“两天后的谢恩宴，你带着福晋和女儿去。不管四福晋让谁作陪，你都得拿出钮祜禄氏的体面，不卑不亢。临走时说一句，盼着两家常来常往，剩下的，让女人们去周旋就好。”
尹德再磕了个头，起身时，眼圈依旧泛红。他最后看了一眼榻上的法喀，转身大步离去，厚重的木门“吱呀”一声关上，隔绝了两个世界。
殿内瞬间安静下来，只剩下法喀急促的喘息声。他抬了抬手，对着角落里的策定虚弱地说：“过来。”
策定快步走到榻前，蹲下身，仰头望着父亲。他的眼眶通红，声音带着难以抑制的颤抖：“阿玛，您……您还有多久？”
他多想让父亲活下去，哪怕父亲常年卧病，哪怕府里冷清，至少他还有个依靠。可他知道，父亲心意已决，死亡于他而言，不是终结，是解脱。
法喀伸出手，摸了摸儿子的头。他的手很凉，策定忍不住瑟缩了一下，却又立刻稳住身形，任由父亲的手在自己发间摩挲。“若无意外，两年吧。”法喀的声音很轻，“等皇上不再盯着牛痘的事，不再查咱们钮祜禄氏到底掺了多少，我就带着阿灵阿，下去见你玛法。”
策定咬紧牙关，拳头攥得死死的，指甲几乎嵌进肉里。眼眶里的泪在打转，却被他硬生生憋了回去。他知道，自己不能哭。父亲把家族的隐秘都告诉了他，把他当成了真正的钮祜禄氏子弟，他得撑住。
“阿玛，”策定深吸一口气，声音虽抖，却透着一股少年人的倔强，“您放心，这两年，儿子会好好帮着尹德叔叔打理族里的事，会盯着阿灵阿，绝不让他再给家族惹祸。”
法喀看着儿子，浑浊的眼睛里闪过一丝温情，随即又被浓重的疲惫覆盖。他点了点头，缓缓闭上眼，喉间的咳嗽声渐渐低了下去。帐幔垂下，遮住了他的脸，也遮住了那抹交织着悲壮与释然的神情。
窗外的残阳彻底落了下去，殿内的光线越来越暗。
策定跪在榻前，一动不动，像一尊石像。
从这一刻起，他再也不是那个可以躲在父亲身后的孩子。
钮祜禄氏的荣光与沉重，早已悄无声息地压在了他的肩上，和尹德叔叔一样，和无数个为家族牺牲的先辈一样，他的一生，终将为这个姓氏而活。
帐幔低垂，将外界的暮色彻底隔绝在外，只剩一盏残灯立在榻边，昏黄的光晕勉强照亮法喀枯瘦的脸。
法喀侧过身，枯瘦的手费力地抬起，落在策定的肩上，带着不容置疑的郑重：“策定，你六叔不会亏待你的。他往后要扛起振兴钮祜禄氏的担子，你得好好帮他站台，这不是为他，是为了整个家族。”
策定的肩膀微微发颤，再也忍不住，眼泪砸在青砖上，溅起细小的水渍，哽咽着说不出话。
法喀看着儿子哭红的眼，眼底闪过一丝疼惜，又很快被决绝覆盖，轻轻拍了拍策定的背，“不是阿玛不想为你谋家主之位，实在是这位置太沉了。”
喉间涌上腥甜，强咽下去，“要忍常人不能忍的辱，扛常人不能扛的重，才能成常人不能成的事。”
“阿玛忍了一辈子，从孝昭皇后离世，到被阿灵阿泼脏水，再到闭府苟活，这苦，阿玛不想你再受。”
策定猛地抬头，泪眼汪汪地哭出了声：“阿玛，您走了，额娘和妹妹们怎么办？两个弟弟还小，他们的前程在哪？儿子…… 儿子怕自己担不起来这个家啊！” 声音抖得不成样子，年少的肩膀缩着，满是惶恐。
法喀的手指摩挲着策定的发顶，“你额娘虽是继母，这些年待你和弟妹们却是真心的。” 他缓缓道，目光飘向帐外，“太子如今虽显颓势，但根基未动，不是轻易能被拉下来的。四阿哥与太子兄弟情深，就算将来真有变数，你额娘是赫舍里氏的人，太子不会坐视赫舍里氏出事，你们自然也能安稳。”
说到康熙与太子，法喀的语气里多了几分讥讽，低声嘀咕：“哪有亲爹把儿子当木偶养的？恨不得一辈子攥在手里，这样的父子情分，早晚会出问题。”
法喀收回思绪，用力拍了拍策定的肩膀，语气重了几分：“你是长兄，长兄如父。这些年，阿玛卧病在床，是你带着弟弟妹妹们熬过来的，替额娘分担，教弟弟读书，护妹妹周全。阿玛看在眼里，信你能撑住这个家，只要你在，这个家就散不了。”
策定抹掉脸上的泪水，胸腔里翻涌的委屈与惶恐渐渐被一股韧劲取代，望着阿玛惨白的脸，想起这些年府里的冷清，想起弟弟们期盼的眼神，想起妹妹们偷偷藏起来的糖果，重重地点了点头：“阿玛，我会努力的。我一定照顾好弟妹，一定帮六叔振兴家门！”
他何尝不想留住阿玛，可他比谁都清楚，这个家早已被皇上的忌惮缠得喘不过气。
阿玛活着一日，皇上的疑心就多一分，他们这一房就永无出头之日。
阿玛必须死，这是洗刷污名、换家族生机的唯一出路。
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