“宗妇”二字，不啻于惊雷炸在咸福宫的金砖地上，震得胤禛与宜修心头剧颤。
这话若是传扬出去，胤禛暗藏的野心会被无限放大，宜修的处境更是危如累卵。
夫妻俩只觉后背发凉，竟一时不敢接话。
可康熙就端坐眼前，目光沉沉地看着他们，又容不得他们装聋作哑。
胤禛脑中念头飞转，无数思绪缠作一团，忽然间灵光乍现。
皇阿玛这是在试探？
不及宜修回过神，胤禛猛地起身，恭恭敬敬打了个千儿，随即双膝跪地叩首，声音沉稳却带着几分恳切：“皇阿玛，您失言了。儿子今儿斗胆僭越一回，说两句体己话。若皇阿玛觉得逆耳，也请看在娘娘寿诞的份上，暂且忍耐一日，明儿再降责罚。”
康熙脸上的笑意尽数敛去，神色冷了几分，淡淡道：“嗯，说吧，朕洗耳恭听。”
“皇阿玛，二哥乃是国本储君，才是实打实的宗子。即便贵妃娘娘代掌凤印，说到底终究名不正言不顺。这偌大的宗室，唯有二嫂，才真真切切担得起‘宗妇’之名。”
胤禛俯身叩首，字字恳切，“儿子知道，皇阿玛因二嫂接连诞下公主，二哥至今尚无嫡子而心有不满。可二嫂这些年，下体恤诸位弟妹，照拂一众侄子侄女；上孝顺皇玛嬷与您，持躬谨严，委实无半分大过错。”
“求皇阿玛莫要再提‘宗妇’之言，免得一家人心里不自在，更伤了您与二哥的父子情分。”
“好啊！”康熙勃然大怒，拍案而起，声震殿宇，“你管得可真宽！连朕与太子的家事，你也敢置喙！”
胤禛连忙重重磕头，额头撞在金砖上，发出闷响：“皇阿玛息怒。儿子此刻身处咸福宫，不是乾清宫的朝堂，更不是金銮殿的御座前。自当以儿子的身份，回父亲的话，说的又何曾不是一家人的家事呢？”
康熙双目迸出迫人的精光，冷冷扫视着俯首的四儿子，久久缄默不语。
殿内的空气凝固了一般，肃杀之气弥漫开来，压得宜修胸口发闷，几乎喘不过气。
直到护甲深深嵌进掌心，尖锐的疼痛才让她瞬间清醒过来。
她连忙跪下身，膝行几步，诚惶诚恐地叩首请罪，眼中泪珠滚滚而下：“请皇阿玛息怒！此事皆因儿媳而起，都是儿媳的不是，惹得皇阿玛动了肝火。求皇阿玛莫要怪罪我们爷，一切过错，儿媳愿意一力承担！”
她抬头求情的那一瞬间，泪眼婆娑，楚楚可怜，竟让原本剑拔弩张的父子二人，皆是心头微动。
康熙深深叹了口气，语气缓和了些许：“老四，还不扶着你福晋起来。”
这话一出，胤禛与宜修皆是暗暗松了口气，尤其是胤禛，后背已被冷汗浸透。
皇阿玛虽是动了怒，却终究没有怪罪他方才的直言，便意味着，他堪堪躲过了这场凶险的试探。
多年来揣摩帝心，旁观着康熙与太子从父慈子孝走到如今的相顾无言，胤禛仿佛看透了这位皇阿玛的心思。
方才那句“宗妇”，无论是有感而发的赞赏，还是下意识的流露，都藏着浓浓的试探。
一个应对不好，他便会被扣上觊觎储位、阴险狡诈的帽子，落得万劫不复的下场。
他有野心，也有争夺储位的魄力，却有着自己的底线——永远不会背刺二哥。
那年佟额娘离世，满宫上下都看他的笑话，唏嘘他从皇贵妃的爱子，跌落成父不疼、娘不爱的可怜人。
是二哥，也唯有二哥，伸手将他拉出了那片泥潭。
康熙似是读懂了胤禛眼底的坚守，缓缓起身，目光平视着他，语气复杂：“老四，你、很、好，就是心不够狠。”
胤禛苦笑着摇头，声音带着几分沙哑：“若心狠的代价，是将二哥推入深渊，儿子宁愿做个软弱之人。皇阿玛，当年……连生母都不肯认儿子，唯一站出来替儿子撑伞的人，便是二哥。”
康熙听到“当年”二字，原本挺拔的背影骤然佝偻下来，仿佛瞬间苍老了十岁，一言不发地朝着殿外走去。
行至宫门，他忽地停下脚步，对着互相搀扶起身的夫妻俩，留下一句沉沉的话：“老四，你以后要好好待你福晋，有这样的福晋，是你的福气。”
说罢，便大步离去。出了咸福宫，走在回乾清宫的御道上，康熙再也忍不住，两行老泪潸然而下。
一步一踉跄，一步一回忆，往事如潮水般漫过心头。
表妹离世那日，他沉浸在无尽的悲伤里，哪里还记得那个年幼的四儿子？或许，就是从那一刻起，那个爱哭爱闹的小话痨，才慢慢变成了今日这般，表面冷漠疏离、拒人于千里之外，内心却依旧重情重义的冷面四爷。
他终究是，没能善待自己的孩子们。保成也是因此，才会那般失落地哭喊。
“孤不愿意做太子了！孤已经做了三十多年的太子，做够了！”
“你不是也不想孤当太子吗？觉得孤挡了你长久掌权的路！”
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