转眼便是两年后。
春末夏初，苏府的紫藤花开得正盛，一串一串地从廊架上垂下来，风一吹，落了一地的淡紫色花瓣。
苏淡月在凉亭里喝茶。
两年过去，她比从前更添了几分媚，眉眼间尽是娇色，远远看去，像一朵开得正好的牡丹，秾丽而矜贵。
秋葵站在旁边打扇。
春桃在院子里洒扫，低着头，一下一下地扫着地上的花瓣，看起来本分又沉默。
这两年里，苏淡月过得不算差，也不算好。
顾家的亲事是去年定下来的。
顾清平，就是当年在报恩寺门口对她一见钟情的那位顾公子，家世好，人品好，长得好，对苏淡月更是好得没话说。
两家门当户对，从议亲到纳彩，顺顺当当，年里年外走了好几回礼，婚期定在今年秋天。
苏夫人满意极了，逢人就说顾家公子如何如何好，顾家如何如何有体面。
苏老爷也满意，顾家虽不是大富大贵，但也是城中有头有脸的书香门第，女儿嫁过去不会受委屈。
而她对这个未婚夫也还算满意，主要是对她百依百顺。
如果不出意外，她定是要嫁与他的。
...
这一日，苏老爷正在书房里看账册，管家忽然跌跌撞撞地跑进来，脸色白得像见了鬼。
“老……老爷！”管家的声音都在发抖，“来、来人了！”
苏老爷皱眉：
“什么人来把你吓成这样？”
管家咽了口唾沫，声音发飘：
“沈……沈大帅的人！已经到了门口了！说是……说是来替大帅提亲的！”
苏老爷手里的账册“啪”地掉在了地上。
他愣了片刻，猛地站起来，椅子往后一倒，撞在书架上，哐啷一声响。
沈大帅。
沈策。
这个名字在近一年的时间里，像一把悬在所有人头顶的刀，让人提起来就后背发凉。
就在不到一个月前，沈策率部入主省城，掌控了整个省。
城头变幻大王旗，新旧更替之间血流成河，那些曾经不可一世的老派军阀，要么俯首称臣，要么人头落地。
而沈策在入城后的第一道军令，不是犒赏三军，不是整顿城防，而是让人抬着聘礼，直接上了苏府的门。
苏老爷往外走的时候，腿都在打颤。
不是他胆小。实在是沈策这个人，提起来就让人胆寒。
沈啸山的儿子。
三年前沈啸山遇刺身亡，沈家内部分崩离析，所有人都以为沈家完了。
可谁也没想到，沈啸山还有一个流落在外的儿子，在沈家最风雨飘摇的时候突然出现，以雷霆手段镇压了所有叛乱，将那些曾经背叛沈家的人一个一个地清理干净。
手段之狠，行事之辣，连那些在军阀混战中摸爬滚打了几十年的老油条都胆寒。
听说他亲手杀了自己的叔父。
那个曾经最疼他的人，也是出卖他父亲的人。
他眼睛都没眨一下，一刀下去，干净利落。
而那些在沈家内乱中站错了队的，一个都没留。
杀父仇人，杀。
背叛者，杀。
挡路者，杀。
六亲不认，心狠手辣。
这就是沈策。
这样的人，突然要来提亲，苏老爷怎么能不怕？
苏府大门口，停着四辆军用卡车，车身刷着墨绿色的漆，在日光下泛着冷冰冰的光。
车上的士兵荷枪实弹，站得笔直，一动不动，像一排排没有感情的雕塑。
领头的是一辆黑色轿车，车门打开，从里面走出一个人。
是一个三十来岁的男人，穿着笔挺的军装，肩章上的星在日光下闪烁。
他面容冷峻，步伐稳健，身后跟着两个副官，捧着大红的聘礼单子，上面系着金线，一看就是精心准备的。
“苏老爷。”那人拱手行了个礼，声音不卑不亢，“在下沈大帅麾下副官长赵永年，奉大帅之命，前来贵府提亲。”
苏老爷站在门口，看着门外那四辆军车，看着那些荷枪实弹的士兵，后背的冷汗已经把衣裳浸透了。
他勉强稳住声音，将人请进了前厅。
赵永年倒是不急不躁，坐下来，让副官将聘礼单子呈上。
红绸铺底的托盘上，一本厚厚的礼单，字字工整，列得密密麻麻。
金银珠宝，绫罗绸缎，古玩字画，还有城中的几处房产和城外的大片田地。
这份聘礼，别说寻常人家，就是娶个公主都绰绰有余。
苏老爷看着那份礼单，手都在抖。
他深吸一口气，斟酌了又斟酌，才小心翼翼地开口：
“赵副官长，沈大帅抬爱，苏某感激涕零。只是……小女与城中顾家已有婚配，婚期就定在今秋。这……怕是不好交代啊。”
他说话的声音越来越小，越来越虚，像是怕门外那些士兵听见似的。
赵永年端起茶盏喝了一口，放下，脸上的表情没有什么变化，语气依然是不卑不亢的：
“苏老爷，顾家的婚约，退了便是。”
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