那天，奥拉的声音带着哭腔，“不是院长，是佩内洛普主席，她……她让我把这个交给你。”
那是一张折叠起来的羊皮纸，上面写着不容置疑的传唤。
“我知道了，”秋将羊皮纸收进口袋，“你先回宿舍，不要和任何人提起这件事。记住，什么都没有发生。”
她那份异乎寻常的镇定似乎感染了奥拉，小女孩胡乱地点点头，逃也似的跑开了。
秋独自一人，缓步走向学生会主席所在的塔楼。
她开始复盘。
每一个环节，每一个细节。
隐蔽的联络点——四楼废弃的独角兽挂毯后面，足够偏僻；模仿的字迹——她亲自教导过，确保每个人都掌握了制造“合理瑕疵”的技巧；客户的筛选——仅限于那些急需帮助且不敢声张的一、二年级新生。
她自认为已经做得天衣无缝。
那么，问题出在哪里？是哪个环节出现了疏漏？
最坏的情况是什么？被开除。
但可能性微乎其微，佩内洛普没有实质性的证据，仅凭一份作业，无法构成指控。最可能的结果是警告，以及拉文克劳被扣掉足以让弗立维教授心痛一整个学期的分数。
秋走进佩内洛普·克里瓦特的宿舍。
这里不像普通女生的房间那样堆满杂物，而是整洁得像魔法部的办公室。
“坐吧，秋。”
佩内洛普指了指对面的扶手椅，这位即将毕业的女主席脸上带着一丝公事公办的微笑。她没有直接发难，而是将一张羊皮纸推到了秋的面前。
那是一篇关于“漂浮咒”的一年级魔咒课作业。
“一篇很有趣的论文，”佩内洛普开口了，“对咒语原理的分析，远超一个一年级学生应有的水平。不过，更有趣的是这笔迹……一种刻意模仿孩童笔触，却在转折处不经意流露出成熟技巧的……矛盾感。”
秋拿起那篇作业，仔细看了看，然后把它放回桌上，脸上露出一个礼貌的微笑：“学术热情在低年级中总是值得鼓励的，不是吗？也许，是我们的‘课外辅导’，激发了他们的潜力。”
她没有承认，也没有否认。
佩内洛普的眼中闪过一丝赞赏。
“你说得对，”她话锋一转，语气里却带上了一丝几乎无法察觉的惋惜，“不过，看到这样的才能被用在这种地方，真是……太浪费了。”
秋的眉毛微微挑了一下。
“建立一个跨年级的秘密网络，筛选可靠的‘员工’，制定质量控制标准，甚至还考虑到了风险规避……”
佩内洛普的指尖轻轻敲击着桌面。
“你建立了一个近乎完美的体系，秋。为了什么？为了帮几个一年级新生写作业，赚取几个西可的零花钱？”
她的声音里没有责备，只有一种看到宝剑被用来切菜的惋惜。
“这就像用一头挪威脊背龙去点燃壁炉里的火，”佩内洛普摇了摇头，“虽然也能做到，但你不觉得太大材小用了吗？”
秋沉默了。
她意识到，佩内洛普看到的不是她违规的行为，而是她野心的格局。
佩内洛普忽然笑了，“你知道吗，如果我男朋友——”
她嘴角有一丝难以察觉的抽动，“如果珀西知道了你的‘互助小组’，他会认为这严重破坏了学术的公平性，然后写一份长达十二英寸、关于加强作业审查制度的报告给邓布利多。”
秋配合地接话：“而且我敢肯定，那份报告一定会用上所有正确的术语，并且确保页边距完美无瑕。”
“珀西那样的人，他们相信规则能构筑一切。但我们知道，真正构筑一切的，是制定规则的人。”佩内洛普从抽屉里拿出一本厚厚的、用龙皮包裹的账本，放在桌上。
“看看这个。”
账本的第一页，用优雅的烫金字体写着——《回声空谷：年度财务报表》。
秋的瞳孔微微收缩。
原来，那张在霍格沃茨学生中几乎人手一份的魔法羊皮纸，并非什么学生间的自发产物，而是拉文克劳历史悠久的“院报”。
它最初的目的是为了交流知识和学术心得，后来，在某位极具商业头脑的拉文克劳前辈手中，扩展到了整个学校，变成了本学院一个稳定而庞大的经费来源。
这也是为什么拉文克劳的图书馆藏书量远超其他学院，并且总能第一时间采购到最昂贵、最稀有的新书。
“你很有天赋，秋，”佩内洛普说，“你有拉文克劳的头脑，冷静、理智、善于分析。但你还有些别的东西——野心，和执行力。将一个想法，在如此短的时间内，变成一个能稳定盈利的体系。这些都不是一个普通的五年级学生能做到的。”
她站起身，走到窗边。
“《回声空谷》需要的不仅仅是一个聪明的编辑，”她的声音在安静的房间里回响，“它需要一个能看透人心、懂得如何利用信息、并且有胆量在钢丝上跳舞的领导者。我毕业后，需要一个继承人。”
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