“好了！”
老夫人沉声喝止，将愈演愈烈的争端阻止：“老三，坐下！整日在晚辈面前张牙舞爪，半点长辈的体面都没有。”
老夫人发话，林世豪满心不服，目光狠狠瞪向林天睿。
对上少年眼底毫无惧色的清冷目光，他终究再未作声，悻悻拽过凳子，重新落座。
林世豪刚坐下，吴氏却猛地站起身，指着林白芷姐弟二人厉声斥骂。
“林白芷！你好狠的心肠！竟要毁了你三哥的仕途，让他永世不得入仕科举，这是要将我们三房往绝路上逼啊！你怎会如此恶毒！”
见吴氏这般不分青红皂白地兴师问罪，林白芷抬手虚弱的扶额，缓缓开口：“三婶娘此言，实在冤枉白芷了。圣上已然下旨判三哥流放，是祖母让我御前为三哥求情。三哥犯下如此重罪，若不先请圣上严惩以平息龙颜怒火，又怎能改判流放之刑？”
“三婶娘该感念白芷不计前嫌，费心为三哥周旋求情，而非这般无端指责。更何况，究其根源，要怪也只能怪三哥自己心术不正，与人合谋构陷天睿，才落得今日下场。”
一旁林天睿嘴角勾起一抹彻骨的寒意，冷声补刀：“三婶娘未免太高看三哥了。三哥那点才能何曾有过入仕从政的资格？阿姐之所以求得圣意，不过是看清了他断无入仕的希望，这才避重就轻，只求皇上给个无关痛痒的惩戒，何曾真要把三房逼入绝境？三房又不仅只有三哥一子，还有大宝二宝，三婶娘有本事把大宝二宝培养成状元榜眼就是。”
“你！”
吴氏气得一噎，翻了翻眼皮，不敢与林天睿对抗，斜眸睨向林白芷，语气淬了冰般阴冷：“欲加之罪，何患无辞！不过是你三哥与天睿开个玩笑而已，你们便要小题大做，置他于死地。你们的心肠比豺狼还歹毒，半点手足之情都不顾！”
吴氏明知理亏，却主打一个胡搅蛮缠，颠倒黑白。
林白芷见状，顺势装出一副病弱不堪的模样，微微蹙眉，垂眸不语，不欲纠缠。
林天睿可不惯着她，讥诮道：“三婶，歪曲事实有何意义。当日是三哥先设计害我，这般无情无义、践踏手足的人是他。若要怪罪，您该去问问那幕后指使他作恶的人！”
“三婶又何必在此猫哭耗子、假作慈悲？若真心为三哥鸣冤叫屈，何不将幕后指使之人交出来治罪？说到底，三哥在你眼中，不过是一枚用完即弃的棋子罢了。”
林天辰此次谋害他、图谋世子之位，本就是老夫人与三房在背后密谋算计。
只是林天辰还指望着林家出手搭救，才不敢将旁人供出。
既然吴氏一味胡搅蛮缠，他便故意含沙射影，句句戳心，偏要叫她们心中不安、如鲠在喉。
“胡说！哪里来的什么幕后指使！”吴氏眸色躲闪，声音发颤，下意识地抬眼，飞快瞥了座上的老夫人一眼。
见吴氏已然落了下风，老夫人这才缓缓开口，沉声道：“吴氏，休要胡搅蛮缠。此番本就是天辰行事有错在先，芷儿与天睿已然为他在圣前求了轻罚，这是事实，你该心存感激才是。”
吴氏撇了撇嘴——感激他们？心里恨不能咬上她们一口才解恨。
她冷哼一声，狠狠甩了下手帕，悻悻坐回原位。
林白芷垂着眼帘，心底暗忖：老夫人这般公然维护她与弟弟的模样，不知又要唱哪一出戏。
老夫人周氏端起茶盏，浅啜一口，厅内一时陷入沉寂。
周氏缓缓啜了几口茶，轻轻放下茶盏，目光斜斜扫过林白芷姐弟，语气格外温软：“今日金殿之上，是祖母考虑不周，不该要求你们为天辰求情，委屈了你们姐弟。实在是你三哥自幼锦衣玉食，娇养惯了，我怕他受不住流放之苦，一时乱了方寸，只盼你们莫要嗔怪祖母才好。”
说着，她拿起锦帕，轻轻拭着眼角，一副愧疚难安的模样。
知老夫人是在做样子给她看，林白芷起身盈盈一福，声线柔婉：“祖母万万不必自责。祖母心疼三哥，乃是人之常情；倒是我姐弟二人，先前只顾一己私怨，未能顾全国公府大局，是我们狭隘了。”
话音一落，周氏眼底骤然亮起几分光亮，心中暗忖：这丫头，莫非还如从前一般温顺听话，依旧这般识大体、顾大局？
她欣慰道：“祖母就知道，芷儿最是懂事知礼，能体谅我这片苦心，可见是个有孝心的。”
“祖母谬赞了。”林白芷垂眸，掩去眸底一闪而逝的讥讽冷意。
老夫人这是又要给她戴高帽了，拿从前那套说辞来哄她、绑架她，还想将她捏在手心随意摆布。
“嗤！”忽然一声不和谐的嗤笑响起。
林天睿抖了抖衣摆上不存在的尘土，嗤笑出声。
“祖母，早知有今日，当初孙儿蒙冤时，您若肯在圣上面前或是韩王面前为孙儿求情，孙儿也不会被皇上剥夺世子之位，也不会为了沉冤得雪，扯出三哥陷害一事。”
他盯着周氏骤变的脸色，紧接道：“今日三哥被判流放，您不惜脸面跪地求我姐弟俩，不得不让孙儿怀疑，您这些年对孙儿的宠溺都是假的。”
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