死寂星域的星尘如磨砂般簌簌坠落，敲打在废弃要塞锈蚀的金属外壳上，发出细碎而持续的声响，像是这片被遗忘之地的永恒低语。要塞内部，昏暗的应急灯在电压不稳的波动中忽明忽暗，青灰色的光晕在斑驳的舱壁上流动，照亮了堆积如山的战舰残骸零件——扭曲的合金骨架、断裂的能量导管、布满焦痕的控制面板，空气中弥漫着机油的粘稠气息与辐射尘埃的干涩味道，吸入鼻腔便带着淡淡的灼烧感。
苏晚与乔伊紧随铁狼身后，厚重的作战靴踩在凹凸不平的金属地面上，发出沉闷的回响。通道狭窄得仅容两人并行，两侧的隔离舱门大多半掩着，露出里面简陋的栖身之所：几块拼接的金属板搭成床铺，破旧的防护服被改造成御寒的被褥，墙角堆放着压缩营养剂的空管与锈迹斑斑的工具。不时有拾荒者从门后探出头来，他们的脸庞被长期辐射侵蚀得泛着灰黄，眼角与额头刻满深深的沟壑，唯有眼神里翻涌着警惕与好奇，像荒原上遭遇陌生族群的野兽。孩子们则躲在大人宽厚的身后，脏兮兮的小脸上沾着油污，却有一双双亮得惊人的眼睛，怯生生地打量着这两个衣着整洁、气息迥异的外来者。
“这里是要塞的核心区域，”铁狼粗粝的声音打破了通道的死寂，他停下脚步，粗糙的手指指向前方一扇厚重的合金门，门板上还留着激光切割的疤痕，“星核辐射被多层屏蔽装置削弱到最低，也是我们储存能源和武器的地方。你们的逃生舱和那个AI的核心模块，都能在这里得到修复。”
乔伊的眼睛骤然亮起，快步上前，指尖抚过合金门上深浅不一的纹路与陈旧的密码锁：“这些是联盟百年前淘汰的MK-7型防护门吧？没想到在这种地方还能正常运转。”
“联盟眼里的垃圾，在我们这儿就是保命的宝贝。”铁狼咧嘴一笑，露出一口泛黄的牙齿，部分牙釉质已被辐射腐蚀得坑洼不平。他抬手按在密码锁上，粗糙的指腹在感应区快速滑动，伴随着“嘀嘀”的验证声，合金门发出低沉的“嗡鸣”，驱动装置带着岁月的滞涩，缓缓向两侧滑开，“进去看看吧，老鬼已经等很久了。”
门后的空间远比想象中宽敞，俨然一座简陋却高效的机械工坊。数十台布满油污的机械仪器整齐排列，外壳虽已氧化发黑，但显示屏上仍闪烁着微弱的绿色指示灯，显示各项功能正常。几名穿着厚重防护服的拾荒者正埋头忙碌，手中的扳手、螺丝刀与金属零件碰撞，发出清脆而有节奏的声响，在空旷的空间里回荡。房间的角落，一排排能量晶体整齐堆叠，泛着淡淡的蓝紫色光晕；旁边的武器架上，激光枪、能量炮、爆破手雷等装备琳琅满目，虽多是联盟淘汰的旧款，却被擦拭得锃亮，在昏暗的灯光下泛着冷冽的金属光泽。
“老鬼！”铁狼朝着房间深处喊了一声，声音穿透机械运转的嗡鸣。
工作室最内侧，一个头发花白、满脸皱纹的老者立刻抬起头，他的护目镜滑到鼻尖，露出一双布满红血丝却异常锐利的眼睛。当看到苏晚怀中小心翼翼抱着的核心模块时，老者的眼睛瞬间亮了起来，像是猎手发现了稀世珍宝，快步迎了上来：“首领，你可算把人带过来了！修复平台、能量接驳器、程序解码器都已调试完毕，随时可以开工。”
苏晚屏住呼吸，小心翼翼地将凌一的核心模块递过去，指尖因过度紧张而微微颤抖：“麻烦你了，老鬼先生。无论如何，一定要救救他。”
核心模块的外壳还残留着战斗的痕迹，几道深浅不一的划痕下，淡蓝色的能量光晕微弱地跳动，像是濒死之人最后的呼吸。老鬼接过模块时动作轻柔得不像个常年与金属打交道的机械师，他将模块轻轻放在恒温操作台上，指尖在外壳上轻轻摩挲：“放心。我这辈子修过的AI没有一百也有八十，从民用服务型到军用战斗型，高阶的也不是没见过。只要核心程序没完全崩解，能量回路没彻底烧毁，我就能把他救回来。”
老鬼说着，熟练地戴上特制的绝缘手套，将几根纤细的探测针精准接入模块的接口，操作台上的显示屏立刻亮起，一串串复杂的代码快速滚动。苏晚站在一旁，目不转睛地盯着屏幕上跳动的数据流，直到看到“核心程序完整性92%”的字样，悬着的心才终于稍稍放下。
她转过身，看向倚在门框上的铁狼，眼神诚恳而坚定：“铁狼首领，除了修复凌一和逃生舱，我们还有一个不情之请。”
“你说。”铁狼双臂抱胸，宽厚的肩膀将门框挡去大半，目光锐利地落在苏晚身上，带着审视与探究。
“我们需要能源和武器。”苏晚没有绕弯子，直言不讳，“追杀我们的是联盟猎共情者卫队队长魏斯，他为人狠辣，且掌握着先进的追踪技术，绝不会善罢甘休。死寂星域虽是联盟管控盲区，但他迟早会追来，我们必须尽快提升战力，才能应对接下来的追杀。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！