万俟子衿快步上前，眉心紧蹙，仔细观察着锦云帝的状态，又嗅了嗅空气中的气味，脸色越来越凝重。
“是‘蚀魂化生蛊’混合了修罗死气，早已深入骨髓神魂，侵蚀殆尽……锦云帝他……生机已绝，全靠邪术和执念吊着一口驳杂之气，实际上……早已是活死人了。”
她的话如同冰水浇在云睿渊心头，他浑身颤抖，几乎站立不住。
“能让他……清醒片刻吗？”
一直沉默的初澜忽然开口，声音虚弱却清晰，她看向万俟子衿，又看了一眼旁边面色沉静得有些过分的凌云起。
万俟子衿愣了一下，随即明白了什么。
她咬咬牙，从贴身的药囊中取出一个玉瓶，倒出一枚通体莹白却缠绕着一缕金丝的丹药。
“‘回光返照丹’，以燃烧残存所有生机为代价，换得最多半柱香的绝对清醒，且过程……极为痛苦。之后……”她没再说下去。
“给他用。”初澜斩钉截铁。
万俟子衿看向景懿和云睿渊。
景懿微微点头。
云睿渊痛苦地闭上了眼睛，片刻后，重重地点了一下头，泪水从眼角滑落。
万俟子衿不再犹豫，小心避开锦云帝无意识的撕咬和挥舞的利爪，将丹药精准地弹入其嘶吼的口中，并用一道柔和的灵力助其化开。
丹药入腹，锦云帝剧烈的挣扎猛地一僵。
“呃……啊啊啊——！！！”
紧接着，他发出了比之前痛苦百倍的凄厉惨嚎！
浑身那些诡异的变化组织疯狂蠕动，灰色的死气与微弱的金光在他体表交织，仿佛有两股力量在将他撕碎。
铁链被挣得笔直，发出不堪重负的呻吟。
这过程持续了约莫十息，惨嚎声才渐渐微弱下去。
锦云帝挣扎的力度变小，那双浑浊的眼睛竟然开始一点点褪去疯狂，恢复了些许属于人类、虽然依旧浑浊黯淡却有了焦距的眸光。
他茫然地转动着眼珠，似乎一时无法理解自己的处境。
目光掠过悲恸的云睿渊，掠过陌生的青云小队众人，最后，竟然鬼使神差地定格在了站在稍远处面色平静无波，只是静静看着他的凌云起脸上。
当看清凌云起面容的刹那，锦云帝浑身猛地一震！
那双死气沉沉的眼睛里骤然爆发出难以置信、混合着震惊、追忆、恍然、痛苦以及一丝极其复杂的……愧疚的光芒！
“你……你是……”
他的喉咙里发出破风箱般的声音，干涩嘶哑，却努力地想要抬起被铁链束缚的手，指向凌云起。
“芊……芊羽的……孩子？”
这突如其来的一幕让除了凌云起和早有所料的初澜、景懿之外的所有人，包括云睿渊，都愣住了。
凌云起站在那里，金色的锦衣在昏暗的光线下有些暗淡，沾染了血污和灰尘。
他俊美的脸上没有任何表情，既无恨意，也无激动，只有一片近乎漠然的平静。
唯有握着玄铁扇的手指因为用力而微微泛白。
凌云起没有承认，也没有否认，只是淡淡地回视着锦云帝。
锦云帝却仿佛确认了什么，眼中的情绪剧烈翻腾，最后化为一片死灰般的绝望和了然的悲凉。
“像……太像了……尤其是眼睛……和芊羽一模一样……”他喃喃着，气息越发微弱，回光返照丹的药力在迅速燃烧他本就枯竭的一切。
他似乎想说什么，目光艰难地扫过云睿渊和青云小队其他人，最后又回到凌云起身上，那眼神里充满了无尽的悔恨、哀求，以及一种将死之人的释然。
万俟子衿低声道：“你的时间……不多了。”
云睿渊扑通一声跪下，泪流满面：“父皇！”
凌云起闭了闭眼，再睁开时，眼底深处那冰封的湖面似乎裂开了一道细微的缝隙，但转瞬即逝，他踏前一步，声音清晰地传入每个人耳中：“都出去，在殿外等。”
景懿抱着朱雀看了他片刻，缓缓点头：“所有人，退出正殿。”
初澜深深看了凌云起一眼，轻声道：“小心。”然后随着景懿转身向殿外走去。
宁清淼等人虽然满心疑惑与震惊，但也看出其中必有重大隐情，皆默默跟随。
池弋舟经过凌云起身边时，无声地拍了拍他的肩膀。
云睿渊跪在地上，看着父皇最后望向凌云起那复杂至极的眼神，又看看凌云起冰冷的侧脸，似乎明白了什么，巨大的悲痛与更深的混乱席卷了他。
最终，他在心腹的搀扶下也一步三回头地退了出去。
沉重的殿门缓缓关闭，隔绝了内外。
殿内，只剩下被铁链锁住、生命如同风中残烛的锦云帝，和静静站在他面前、他从未承认甚至可能早已遗忘的儿子，凌云起。
时间一点点过去。
殿外天光渐渐大亮，众人沉默地等待着。
景懿怀里的朱雀似乎被亮光侵扰，不安地动了动，景懿将他裹得紧些，伸出手掌为他遮挡光线，小家伙咂咂嘴，又睡熟了。
白铄和青樾在碧澜空间里毫无动静，玄屿更是早已沉眠。
殿内，隐约传来锦云帝断断续续、极其微弱的声音，夹杂着激动的喘息和悲鸣，偶尔有凌云起简短到几乎听不清的回应。
那更像是单方面的倾诉与忏悔。
不知过了多久，所有的声音都平息了。
“吱呀——”
殿门再次被从里面推开。
凌云起走了出来，他身上似乎并没有什么变化，只是那身金衣显得更加冷寂。
玄铁扇握在手中，扇骨边缘一丝极淡的几乎看不见的暗红色悄然没入繁复的纹路深处，消失不见。
他脸上没什么表情，只是眉眼间那惯有的玩世不恭的轻佻弧度暂时消失，取而代之的是一种深不见底的平静，以及一丝若有若无、尘埃落定的疲惫。
凌云起看向聚集在殿外的众人，目光掠过初澜、景懿，掠过每一个同伴关切的脸，最后，他的视线与刚刚艰难止住悲声、眼神复杂看向他的云睿渊短暂交汇，随即移开。
“锦云帝，”凌云起的声音平静无波，清晰地宣布，“驾崩了。”
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