七月的雨下得缠绵，像化不开的愁绪，把锦衣卫指挥使司的青砖地洇得透湿。陆炳站在窗前，看着檐角滴落的水珠，眉头拧成了疙瘩。案上放着三封密信，信封拆开着，里面的信纸却空白一片——又是被东厂截获后销毁的。
“大人，山东的密报又被扣了。”千户张迁垂手侍立，声音带着压抑的怒火，“眼线说倭寇在登州聚集，准备袭扰，可消息送不回来，再拖下去……”
陆炳猛地转身，腰间的绣春刀撞在桌角，发出沉闷的响声。他与东厂提督冯保斗了多年，明里暗里的较量从没断过，可最近半年，锦衣卫的密信十有八九会被东厂截获，仿佛对方能未卜先知。
“冯保那老狐狸，到底用了什么法子？”陆炳一拳砸在案上，震得茶杯里的水溅出来，“我们换了三次信使，改了两次暗号，还是没用！”
张迁迟疑道：“会不会……是内部有内鬼？”
“查了，没有。”陆炳揉着眉心，“信使都是从死牢里挑的亡命徒，家人被咱们看着，没理由叛变。”他突然想起什么，“对了，那个李小满，不是总说什么‘信息安全’吗？或许他有办法。”
张迁愣了一下：“大人说的是那个‘仙师’？他懂这个？”
“不好说。”陆炳踱着步子，“但他能用破棉絮测粮仓湿度，能用破木头造风车，或许……真有奇招。备马，去工部。”
此时的小满，正在给工匠们讲齿轮传动原理，手里拿着个自制的齿轮模型——用硬木刻的，大小不一，咬合在一起，转动起来咔嗒作响。见陆炳一身便服进来，身后跟着的张迁腰佩绣春刀，知道是锦衣卫的人，便停了讲解。
“陆大人大驾光临，有失远迎。”小满放下模型，“是为风车的事？”
“非也。”陆炳开门见山，“李某是来请教‘信息安全’的。”
小满挑眉：“陆大人也知道这个词？”
“上次在朝堂听你提过，说什么‘防窃听、防篡改’。”陆炳示意张迁关门，“实不相瞒，我锦衣卫的密信屡屡被东厂截获，若再这样，不知要葬送多少弟兄的性命。仙师若有法子，陆某感激不尽。”
小满明白了。这是古代版的“通信加密”问题。他上辈子做过简单的加密算法研究，最简单的替换加密在明朝应该够用了。
“陆大人见过当铺的当票吗？”小满突然问。
“当票？”陆炳点头，“上面的字鬼画符似的，除了当铺的人，谁也看不懂。”
“就是这个道理。”小满拿起笔，在纸上写，“把要传递的字，换成别人看不懂的符号或代号，这就是‘暗语’。比如‘兵’字，咱们可以用‘甲’代替；‘粮’字，用‘乙’代替。”
他在纸上画了个表格：
兵 → 甲
粮 → 乙
进攻 → 丙
撤退 → 丁
……
“这样一来，就算密信被截获，对方看到的也是‘甲三车乙，于丙时出发’，猜破头也不知道是‘三千士兵、三车粮食，于卯时进攻’。”
陆炳眼睛一亮：“这法子好！可要是对方也猜到了代号呢？”
“所以要有‘密钥’。”小满又写，“代号不是固定的，每隔一段时间换一次，比如这个月‘兵’是甲，下个月就换成‘子’。密钥只有你和收信人知道，就像当铺的密码本，丢了就作废。”
张迁插话：“可信使带着密钥，万一被抓了……”
“密钥不能跟着密信走。”小满摇头，“可以事先约定，比如‘以当月节气为密钥索引’，立春用第一套，雨水用第二套……这样信使只带密信，不带密钥，就算被抓，也问不出所以然。”
陆炳抚掌：“妙！妙！那这‘密钥本’……”
“得是只有核心人物才能接触的机密。”小满强调，“比如陆大人您和各地千户各存一份，每月初一按约定换密钥。这就叫‘权限管理’，不该知道的人，一点权限都没有。”
他取来一张宣纸，模仿密信的格式写了一封：
“密报：丁地现戊十，需甲五百、乙十车，望速发。”
然后解释：“丁地是登州，戊是倭寇，十是十人，甲五百是五百士兵，乙十车是十车粮食。连起来就是‘登州现倭寇十人，需五百士兵、十车粮食，望速发’。”
陆炳盯着信纸，越看越兴奋：“这样一来，就算冯保拿到信，也只会以为是些胡言乱语！”
“还能更保险些。”小满又补充，“可以在密信里加些‘干扰项’，比如无关紧要的‘己、庚’，让对方更难破解。另外，信纸可以用特殊药水处理，比如用明矾水写，平时看不见，沾水才显形——这叫‘隐写术’。”
陆炳彻底服了，起身拱手：“仙师真乃天人！陆某这就回去安排，若此法可行，必向陛下为你请功！”
“请功就不必了。”小满笑了，“只求陆大人以后查案时，若涉及工匠、农夫，多几分体谅。他们大多是无辜的。”
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