味流船破开灵湖的涟漪，循着味珠愈发明亮的光芒，驶入一片终年不散的迷雾。雾气是半透明的奶白色，伸手触碰能感受到细微的颗粒感，凑近一闻，竟能闻到自己最怀念的味道——林默闻到了青云宗杂役房的麦饼香，老阳闻到了地球夜市的烤腰子味，阿芽则闻到了石婆婆灶上的野菊粥甜，连灵猫都对着雾气轻嗅，尾巴尖翘得老高，显然是闻到了忘忧滩的小鱼干。
“这雾不对劲。”焦老三的机械眼射出探测光束，却被雾气折射成无数道彩虹，“它在读心！把咱心里的味念想具象成香了。”
船身穿过浓雾，一座环形岛屿渐渐显形——岛中央是座 dormant（休眠的）火山，山坡上长满了“幻香树”，树叶会随观者的记忆变换形态：在林默眼里是老槐树的叶，在阿芽眼里是星麦的穗，在灵猫眼里则成了鱼形的叶瓣。岛民们穿着用幻香叶织的衣裳，衣裳上的花纹也在不断变化，时而像烤炉，时而像串签。
“是‘辨味人’。”一位须发皆白的老者拄着根麦秆拐杖走来，他衣裳上的花纹是团恒定的火焰，“我们靠迷雾岛的幻香修行，辨别人心的真伪——真正的守味人，能在千种幻香里守住自己的本味。”
老者领着众人来到火山脚下的“试味泉”，泉水咕嘟冒泡，涌出的不是水，是团团流动的“味云”。“你们谁先来试试？”老者指着味云，“这云会变成你最渴望的味道，要是沉迷其中，就会被幻香困住，衣裳上的花纹也会永远跟着云变。”
灵猫自告奋勇地跳入味云，云团瞬间变成条由小鱼干串成的河。灵猫兴奋地扑进去，却在追逐鱼串时渐渐迷失方向，身影开始变得透明。林默立刻将味珠贴近泉眼，珠光照亮的地方，幻香凝成的鱼串纷纷消散，露出底下普通的泉水，灵猫这才甩着尾巴跳上岸，后怕地蹭着林默的裤腿。
“看来得烤串‘本心串’才行。”林默取出从母本树摘的仙草，混合种魂谷的老麦粉，“用最本真的食材，烤出自己心里最坚定的味道，说不定能破这幻香。”
阿芽第一个动手，她没加任何花哨的调料，只用清水和面，烤了串最简单的“麦香串”。串香飘出时，她衣裳上原本乱变的花纹突然定住，变成了株小小的星麦苗。“我就想烤出麦香，不想别的。”阿芽举着串笑，试味泉的味云在她面前温顺地散开，没再制造幻象。
老阳烤了串“江湖串”——用他年轻时跑码头最爱吃的辣酱配方，烤得油光锃亮，带着股烟火气的糙。“咱这辈子就好这口烈，啥山珍海味都比不过。”他咬着串抹了把嘴，衣裳上的花纹凝成个咧嘴笑的烤炉，试味泉的味云竟化作只小酒坛，往他手里递“酒”。
轮到林默时，试味泉的味云突然变得狂暴，竟同时变出了归墟海的味之核、聚味源的万味石、甚至还有空白宇的初源签，无数种极致的香味混杂在一起，诱惑着她去抓取。“这是在考你有没有贪心。”老者在一旁提醒。
林默深吸一口气，将混沌灵根的气息注入烤串——她烤的还是最普通的野菊麦饼串，和当年在青云宗烤的第一串几乎一样。“再厉害的味，也不如最初那口暖。”她举着串穿过狂暴的味云，味云在串香中渐渐平静，化作只手，轻轻碰了碰她的串。
老者抚须大笑：“好个‘守拙’！真正的守味人，不是尝遍万味就忘了本，是走过千山万水，还能烤出初心的香。”
这时，火山顶突然传来轰隆声，幻香树的叶子开始疯狂闪烁，岛民们的衣裳花纹变得混乱不堪。“是‘失味瘴’！”老者脸色一变，“火山下的幻香根被惊动了，它会放出让人遗忘本味的瘴气，再这样下去，所有人都会被幻香吞噬！”
林默立刻让大家在火山口架起巨型烤炉，用味珠的光芒引燃初心炭，将所有人的本心串放在一起烤。千种本味在火焰中交融，生出股“和而不同”的香——阿芽的麦香、老阳的辣酱、林默的野菊、灵猫的鱼干味……这股香像把钥匙，竟硬生生撕开了失味瘴的笼罩。
更奇妙的是，烤串的余烬落入火山口，竟让休眠的火山喷出了带着甜味的岩浆——岩浆流过的地方，幻香根重新扎根，长出的新叶不再变幻，而是呈现出各自最本真的形态：麦叶、菊瓣、鱼形、烤炉纹……
“原来幻香的真谛，不是变，是认。”老者望着稳定的火山，“认得出别人的味，守得住自己的心，才能和这迷雾岛的香好好相处。”
离开时，辨味人送了他们袋“定味粉”——用幻香树的稳定新叶磨成的，撒在烤串上，能让人在任何幻境里都记得自己是谁。味流船驶离迷雾岛时，雾气变成了透明的纱，能清晰看到岛上的景象：岛民们围着烤炉欢笑，衣裳上的花纹各有不同，却在串香中和谐地闪耀。
灵猫趴在装定味粉的袋子旁，爪子沾着粉打盹，梦里的它不再追逐虚幻的鱼串，而是守着块实实在在的小鱼干，睡得格外安稳。林默摩挲着味珠，珠子里映出的不再是千变万化的幻香，而是自己举着野菊串的样子，简单，却坚定。
她突然懂了，所谓的“本心”，从来不是拒绝所有诱惑，是像这迷雾岛的幻香，见过千般滋味，仍能清楚地说“我最爱这口”；是烤串时，不管加多少奇珍异料，都记得最初打动自己的，不过是团温热的麦香。
（未完待续，因为定味粉的粉末里，混进了颗会发光的“星砂”——据说这沙子来自“味之星辰”，能把烤串的香送上星空，引来宇宙级的“食客”呢）
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