周经理的手指在翡翠表面反复摩挲，指腹碾过那如水般通透的碧色纹路，眼底的贪婪几乎要溢出来。他将翡翠小心翼翼放回锦盒，指尖在红木盒沿上轻轻敲击，每一下都像敲在楚阳的心弦上。半晌，他终于抬头，语气带着几分试探：“楚营长，您这三块玻璃种帝王绿，在巴黎的珠宝行能直接换一座塞纳河畔的城堡。但您要的东西，可不是珠宝能轻易砸开的——李恩菲尔德的生产线，英国陆军部上个月刚下了民用出口禁令，要拿到内阁大臣的签字，至少得再耗两个月；德国克虏伯的山炮线更棘手，他们现在只接军方订单，荷兰洋行那边刚发来电报，说要打通柏林的关系，‘活动费’得再加5万英镑，一分都不能少。”
楚阳端着红茶杯的手指微微用力，骨节泛白，温热的杯壁没能驱散他心底的寒意。他早料到周经理会坐地起价，1914年的欧洲已是战云密布，军工设备本就是“奇货可居”，多拖一天，风险就多一分。“5万英镑的活动费，我加。”他放下茶杯，声音沉得像铁，“但我有两个条件：第一，所有设备的报关文件必须由怡和洋行亲自出具，盖你们的公章——我知道你们和沪海海关的李监督是拜把子兄弟；第二，外国工程师和技工的签证，一个月内必须办下来，我没时间跟你们耗。”
说着，他从怀里掏出一张折叠的牛皮纸，推到周经理面前。纸上用钢笔密密麻麻写着滇南矿场的清单：铜矿石储量30万吨，锡矿石15万吨，钨矿石5万吨，后面还附着英国矿务公司的勘探报告摘要。“这是我在滇南的矿场，你可以派洋行的工程师去查。只要这次的事办得漂亮，未来五年，怡和洋行是我所有矿石的独家代理商，给你的价格，比市场价低两成。”
周经理拿起清单，眼睛越睁越大，指节都在微微颤抖。滇南的矿产资源他早有耳闻，只是一直没找到靠谱的合作方——当地土司割据，英国人几次想插手都没能得手。楚阳的提议，等于给他送了一条长期“财路”，光是锡矿石的利润，就能让他在洋行里再升一级。他沉默了足足五分钟，突然一拍桌子，红木桌面震得茶杯盖都跳了起来：“好！楚营长，就冲你这魄力，我周某人陪你赌一把！明天我就坐邮轮去伦敦，亲自去陆军部找老熟人疏通关系，荷兰那边的‘活动费’，我先垫上，算在总预算里！”
两人当天下午就叫来了洋行的律师，在顶楼办公室里逐条核对合同条款。技术人员的雇佣期限写明“四年整，不得提前解约”，违约金高达500英镑/人（折合8640大洋）；设备运输时间精确到“第一批6月10日前抵沪，第二批6月29日前，第三批7月19日前”，逾期一天，洋行需赔偿楚阳1万英镑。签约时，楚阳让楚平去码头的马车上取来两个半人高的木箱，打开时，金锭的寒光和翡翠的绿光交相辉映——里面是5吨金锭（每块巴掌大，表面带着水浸的暗纹）和两块帝王绿翡翠，作为50万英镑的定金。周经理让人把金锭和翡翠送到洋行的地下金库，回来时手里多了一张盖着怡和洋行公章的收据，上面写着“收到楚先生定金50万英镑，折合金锭8吨、翡翠两块，银锭4吨（待付）”。
“楚营长，”周经理把收据双手递给楚阳，语气比之前郑重了许多，“第一批设备下月初就能在利物浦港装船，我侄子亲自押船，他在洋行干了五年，连英国军方的货都运过，你放心。”
楚阳收起收据，塞进贴身的衣袋里，心里却像压着一块石头。他送走周经理，回到法租界租的两层小楼，楚平立刻跟了进来，声音带着几分焦急：“营座，定金付了50万英镑，咱们剩下的金银只有5吨金锭和6吨银锭了，后续的74.6万英镑到港付款还差一大截，怎么办？”
楚阳走到窗边，望着黄浦江面上缓缓驶过的英国邮轮，烟囱里冒出的黑烟在灰蒙蒙的天空中散开，像极了欧洲即将燃起的战火。他沉默了许久，才缓缓开口：“张献忠沉船的宝藏本就不够支撑这么大的开销，我早有准备。接下来三个月，正好利用设备运输的时间，去一趟印度。”
“印度？”楚平愣了一下，手里的茶杯差点摔在地上，“去印度做什么？那边乱得很，英国人、土邦王打得不可开交……”
“不该问的别问。”楚阳打断他，转身从抽屉里拿出一张泛黄的羊皮地图，上面用红笔圈着一个地方——印度喀拉拉邦，旁边用朱砂写着“帕德玛纳巴斯瓦米神庙”。他指尖落在圈痕上，眼神变得深邃：“他前世看过新闻，这座神庙的地下密室里，藏着数不清的黄金珠宝。2011年考古队在里面发现了1200吨金饰、黄金大象雕像，可那只是冰山一角。现在是1914年，还没人知道这些密室的秘密，只要能取，别说后续的货款，就算再买两条生产线都绰绰有余。”
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