一位名叫李秀英的妇女带着几名妇女来到野战医院，她们手里提着装满热水与饭菜的篮子。“孩子们，辛苦了，快喝点热水，吃点东西吧。”李秀英说道，她的丈夫在之前的战斗中牺牲了，但她没有沉浸在悲痛中，而是主动加入到支援前线的行列中。
医护人员们对李秀英等人表示感谢：“谢谢你们，有你们的帮助，我们就能更好地救治伤员了。”
李秀英摇了摇头：“应该是我们谢谢你们，你们为了保卫金陵，付出了太多太多。我们能做的，就是为你们做点力所能及的事情。”
中午时分，日军调整部署，集中兵力向市中心的核心区域发起进攻。第六师团与第十三师团的部分兵力协同作战，在坦克与炮火的掩护下，向守军阵地发起冲锋。新编二十八军与友军残部顽强抵抗，街道上的战斗愈发惨烈。
第四旅旅长率领部队在一条主干道上与日军展开激战，他亲自操纵重机枪，向日军集群射击，子弹如雨点般落在日军身上。士兵们在他的带领下，奋勇杀敌，一次次将日军的进攻击退。但日军的兵力实在太多，不断向主干道推进，第四旅的伤亡越来越大。
“旅长，日军从侧翼迂回过来了！”一名参谋报告。
旅长回头一看，只见日军的一支小分队正从旁边的小巷里冲出，向部队的侧翼发起进攻。“命令预备队顶上去，拦住他们！”旅长下令。预备队士兵们立刻冲向小巷，与日军展开白刃战，刺刀碰撞声、喊杀声、惨叫声交织在一起。
激战中，旅长的腿部被日军的子弹击中，鲜血浸透了军装。他咬着牙，用急救包里的止血带缠住伤口，继续指挥战斗。“兄弟们，死守阵地，绝不让日军前进一步！”他大喊着，声音沙哑却充满力量。
下午三点，日军在付出巨大伤亡后，未能突破市中心的核心防线，被迫后撤。但守军也付出了不小的代价，截至当日傍晚，新编二十八军伤亡达一千余人，收容的友军伤亡达五百余人，日军伤亡达两千余人。
楚强在指挥所里看着各方向的战报，脸上露出一丝疲惫，但眼神依旧坚定。他知道，巷战是残酷的，每前进一米都要付出巨大的代价，但只要能坚守住市中心的核心区域，就能为军民撤离争取更多时间。
“命令各部队连夜抢修工事，补充弹药与物资，救治伤员。”楚强下达命令，“情报科密切监控日军动向，一旦发现日军调整部署，立即汇报；作战科拟定新的防御方案，应对日军可能的大规模进攻；后勤科加快物资转运，确保各阵地弹药充足；医疗营全力救治伤员，优先处理重伤员。”
当晚，金陵城的夜空被炮火照亮，爆炸声与枪声此起彼伏。士兵们在阵地上休整，有的擦拭武器，有的修补工事，有的则靠在掩体上，疲惫地睡着了。百姓们在士兵们的掩护下，继续向安全区域转移，他们推着独轮车，背着行李，在夜色中艰难前行。
与此同时，楚强收到了兴南仰城军委会的密电：“已派遣舰艇与飞机前往下关码头与南京机场，接应军民与部队撤离。立即组织剩余部队与百姓，向指定地点集结，务必在12月25日前完成撤离。”
楚强看着密电，心中松了一口气。他知道，撤离的时机已经成熟，只要再坚持十几天，就能完成掩护军民撤离的任务。他立刻下令：“各部队加快收容百姓，组织向以下关码头为核心的集结点转移。特战营负责掩护撤离部队，防止日军追击；后勤科清点剩余物资，销毁无法带走的武器与装备；医疗营负责转运伤员，确保每一名伤员都能安全撤离。”
命令下达后，各部队迅速行动起来。士兵们交替掩护，组织百姓向集结点转移。巷战中，士兵们与日军展开最后的周旋，为撤离部队争取时间。当地百姓也在士兵们的掩护下，向集结点转移，他们的脸上带着恐惧，但更多的是对士兵们的感激与信任。
12月12日，金陵城的战斗进入了最残酷的阶段。日军在巷战中屡遭重创，却依旧不肯罢休，松井石根为了尽快占领金陵城，不顾国际公约，下令对守军阵地使用化学武器，金陵城的防线面临着前所未有的危机。
清晨七点，日军的炮火率先覆盖了中华门、市中心等防御核心区域。与往日不同的是，炮火过后，日军阵地升起了一团团黄绿色的烟雾，随着寒风向守军阵地飘来——日军使用了芥子气弹。
“毒气！快戴防毒面具！”第三师的一名军官大喊着，率先戴上了过滤式防毒面具。士兵们反应迅速，纷纷从腰间摘下防毒面具戴上，动作熟练而迅速。这得益于战前的反复训练，每个人都清楚毒气战的危害，防毒面具早已成为不离身的装备。
但收容的友军士兵中，不少人没有防毒面具，只能用毛巾捂住口鼻，躲在掩体后。黄绿色的烟雾弥漫在阵地上，不少友军士兵吸入毒气后，出现了咳嗽、呕吐、皮肤红肿等症状，战斗力瞬间下降。
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