甩掉了掠夺者和被信息素吸引的沙地蝎虫潮,越野车在干涸的河床中又行驶了许久,直到夕阳将荒原染成一片凄艳的血红,才在一处背风的、由巨大岩石形成的天然凹陷处停了下来。
不能再走了。夜晚的荒原比白天危险数倍,许多昼伏夜出的掠食者会开始活动。
缺乏车灯的情况下在复杂地形夜行,无异于自杀。而且,无论是人还是车,都需要休息。
车辆熄火,世界骤然陷入一种令人心悸的寂静,只有荒原的风永不停歇地呼啸着,卷起沙尘和枯草,发出呜咽般的声音。
秦山和“猴子”迅速勘察了这片岩区,确认没有大型虫兽巢穴的痕迹。贾戈武则疲惫地靠在驾驶座上,脸色在暮色中显得更加苍白。
连续的使用能力和高度紧张的驾驶,让他的精神和体力都逼近了极限。
“今晚就在这里过夜。”秦山做出决定,“不能生大火,目标太明显。弄个小的,能热食物和驱寒就行。”
“猴子”熟练地用石块垒了一个简易的火塘,只放入少量枯枝,点燃了一簇小小的篝火。跳动的火苗带来了些许光明和暖意,也驱散了一丝夜晚的寒意和心中的不安。
众人围坐在小小的火堆旁,分食着所剩无几的、硬邦邦的粗粮饼和一点肉干。气氛有些沉闷。张勇依旧昏迷,被安置在火堆旁最温暖的位置,盖着从车上找到的破旧毯子。
秦山检查了一下自己手臂的伤口,重新包扎好,然后看向贾戈武,语气带着不容置疑:“今晚我和猴子守夜,你必须休息。你的状态很不好,再强撑下去,一旦遇到危险,我们连最后的手段都没了。”
贾戈武张了张嘴,想反驳,但识海传来的阵阵刺痛和身体的虚弱感让他无法争辩。
他知道秦山说的是事实。
钥匙的能量也几乎见底,他确实需要时间恢复。
“好。”他点了点头,没有逞强。他靠在一块岩石上,闭上眼睛,尝试进入冥想休息的状态,引导体内那缕来自黑色圆柱体的清凉能量和自身缓慢恢复的精神力,滋养枯竭的识海。
【能量水平:3%。处于最低运行阈值。建议宿主进入深度休眠状态,加速恢复。环境监控将由本机以最低功耗维持。】 钥匙的意念也透着一股罕见的“疲惫”。
贾戈武依言放松身心,将警戒完全交给了钥匙和守夜的队友。
夜色渐深,荒原的温度急剧下降,即使靠近火堆,也能感受到那刺骨的寒意。天空中出现了久违的繁星,密密麻麻,璀璨冰冷,与下方黑暗死寂的大地形成鲜明对比。
秦山和“猴子”轮流值守,耳朵警惕地捕捉着风声之外的任何异响。灰影如同真正的雕塑,立在岩区入口的阴影里,只有眼中微弱的红光表明它处于警戒状态。
时间在寂静与寒冷中缓慢流逝。
后半夜,轮到“猴子”值守。
他裹紧单薄的衣服,靠近微弱的火堆,搓着双手,目光不时扫过周围漆黑的荒野。
在这种环境下,孤独和恐惧会被无限放大。
就在这时,一直沉默的灰影突然转动了一下头颅,面朝东南方向。
同时,深度休息中的贾戈武,也被脑海中钥匙骤然提升的警报等级惊醒!
【检测到高速移动目标!单一信号!速度……极快!远超刃爪狼虫!能量反应强烈且集中!方向东南,预计一分钟后抵达!威胁等级:高!】
贾戈武猛地睁开眼,低喝道:“有东西过来了!很快!”
几乎在他出声的同时,秦山也瞬间惊醒,抓起了身边的砍刀。“猴子”更是噌地站了起来,紧张地望向东南方的黑暗。
不需要钥匙再提醒了——一阵低沉而富有韵律的、如同擂鼓般的奔跑声已经从那个方向传来,并且迅速逼近!声音沉重而有力,每一步都仿佛踏在人的心脏上!
有什么东西,正以恐怖的速度,笔直地朝着他们这个临时营地冲来!
“准备战斗!”秦山低吼,眼神锐利如刀。他迅速踢散了那簇小小的篝火,只留下一点微弱的炭火余光,营地瞬间陷入更深的黑暗。
灰影默默上前,与秦山并肩而立,挡在了贾戈武、猴子和张勇的前方。
那沉重的奔跑声越来越近,已经能听到它粗重的喘息和利爪刨击地面的声音。
紧接着,一个庞大而矫健的轮廓,如同鬼魅般从黑暗中猛地窜出,停在了岩区入口外不到二十米的地方!
借着微弱的星光和残余的炭火光芒,众人看清了来者的模样。
那是一只体型堪比小型公牛的生物!
它外形似豹,但通体覆盖着暗金色的、仿佛金属般的鳞甲,流线型的身躯充满了爆炸性的力量感。一条长而有力的尾巴如同钢鞭般在身后摆动。
最引人注目的是它的头部,没有眼睛,只有一个如同蜂巢般的复杂感官结构,在额头正中,一枚拳头大小、散发着幽蓝色微光的晶体正对着他们,仿佛一只独眼。
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