第一节 寒门之望
燕山互市区的“市监使”衙署后堂,窗外是熙攘的市井之声,窗内却是一片宁静。轩辕明璃与沈清韵对坐品茗,难得的闲暇时光。
“说起来,清韵,你家中近来可好?清明弟弟的学业如何了?”明璃放下茶盏,语气温和地问道。她深知沈清韵对原身家庭的牵挂,这也是她们之间一种无需言说的默契。
沈清韵闻言,脸上露出一丝温暖的笑意,这笑意中带着几分欣慰,也有一丝不易察觉的复杂。她如今虽已能独当一面,但灵魂深处那份对“家”的眷恋,始终未曾改变。
“劳殿下挂心,家中一切都好。”沈清韵轻声回道,“托殿下的福,家父家母如今不必再为生计奔波,家中添置了些田产,也算得上是小康之家了。清明他……”提到弟弟,她的语气更加柔和,“那孩子确是块读书的料,心无旁骛,日夜苦读。景和八年秋闱时,他年仅十七,本是踌躇满志,奈何考前染了风寒,发挥失常,最终落榜。这孩子倔强,不肯服输,调理好身体后,更是发奋用功。今年秋闱,他打算再试一次。”
明璃微微颔首,她能想象一个寒门学子渴望通过科举改变命运的决心与压力。“清明弟弟有志气,是好事。不过,科举之路,千军万马过独木桥,艰辛异常。”她话锋一转,目光落在沈清韵身上,“清韵,你如今已非昔日吴下阿蒙。你在互市区的作为,有目共睹。我已以镇北都护府的名义,为你向朝廷请封了一个‘贸易核算使’的职位,虽是吏员,却属高级吏员,秩比正七品,享有朝廷俸禄。如此一来,你也算是正式吃上皇粮的人了。”
沈清韵微微一怔,眼中闪过一丝讶异。她虽协助明璃处理政务,但更多是出于朋友情谊和实现自身价值,并未想过正式入仕。“殿下,这……”
明璃抬手止住她的话,继续道:“先听我说完。按大夏规制,高级吏员若政绩卓着,经长官举荐,并通过朝廷考核,是可以擢升为流内官(有品级的官员),无需再经科举正途。你精通算术、熟知律例、通晓经济,更难得的是有务实之才。这条路,或许比科举更适合你。当然,”她顿了顿,语气认真,“举荐入仕,考核必然严苛,需有真才实学,绝非易事。我只是为你多提供一种可能。”
沈清韵沉默片刻,心中百感交集。她来自现代,深知机会的重要性。这个“贸易核算使”的职位,不仅是一份保障,更是一个前所未有的平台。她可以更名正言顺地推行自己的想法,影响这个时代的经贸规则。而那条“举荐入仕”的路,虽然艰难,却打破了门第与科举的壁垒,为她这样出身的人打开了一扇窗。
“殿下厚爱,清韵……感激不尽。”她最终郑重说道,“清韵必当竭尽全力,不负殿下期望。”这不仅是对明璃的承诺,也是对自己穿越至此生命价值的确认。
第二节 月夜奇袭
与此同时,辽东腹地,夜色如墨。轩辕明凰、陈海昭与顾清辞率领五百凤翔卫精锐死士,如同暗夜中的幽灵,悄无声息地穿行在崎岖的山林之间。他们的目标,是六十里外女真部落的生命线——月亮湖。
轩辕明凰虽目不能视,但其他感官却发挥到极致。她紧握缰绳,耳中捕捉着风声、虫鸣、以及极远处可能存在的异响;鼻翼轻嗅,分辨着空气中泥土、植被以及可能夹杂的烟火气息;全身的肌肤仿佛都变成了触角,感受着地面的细微震动和气流的变化。陈海昭与顾清辞一左一右,如同她的眼睛,不断以极低的声音向她汇报着前方的地形、障碍物以及远处隐约可见的灯火。
“殿下,前方三里处有一处隘口,地势险要,需小心通过。”陈海昭低声道。
明凰微微颔首,抬手示意队伍放缓速度,提高警惕。就在队伍即将接近隘口时,明凰的耳朵猛地一动,她听到了极其细微的、不同于自然风声的窸窣声,以及隐约的金属摩擦声。
“停!”她以几乎不可闻的声音下令,整个队伍瞬间凝固,融入黑暗之中。
“有埋伏。”明凰的声音低沉而肯定,“左侧山坡,约十人,带有弓箭。”
陈海昭与顾清辞心中一惊,极目望去,在朦胧的月色下,果然看到山坡灌木丛中有几道模糊的黑影在晃动。若非明凰提醒,他们很可能已经进入对方的伏击圈。
“怎么办?绕路恐怕来不及了。”陈海昭低声道。
明凰沉吟一瞬,果断下令:“海昭,带你的人,从右侧迂回包抄。清辞,带一队好手,跟我从正面悄悄摸上去。无声解决,绝不能放走一个!”
命令迅速传达。明凰在顾清辞的牵引下,如同狸猫般悄无声息地向上摸去。她虽看不见,但听声辨位的本事已出神入化。凭借着超乎常人的听觉和直觉,她总能精准地避开碎石枯枝,找到最佳的潜行路线。接近敌人背后时,她甚至能通过呼吸声判断出对方的准确位置。
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