邺城车骑将军府的西跨院，与其说是客房，不如说是座精致的囚笼。
院墙高耸，青砖森冷。院门日夜有甲士值守，沉默如铁。院内陈设倒也雅致，几丛耐寒的翠竹，一张石桌，几把藤椅。诸葛亮被安置在正房，身上的绳索早已除去，行动无碍，只是那扇院门，却如同无形的天堑，将他与外面的世界隔绝。
他坐在窗边，面前摊着几卷书简，却一个字也看不进去。窗外是邺城冬日的天空，灰蒙蒙的，压抑得让人喘不过气。被强行掳来的屈辱感，如同跗骨之蛆，日夜啃噬着他的自尊。孙逊那张年轻却威严、如同刀凿斧刻般的脸，还有那番直斥他“怯懦”、“帮凶”的诛心之言，更是在脑海中反复回响，搅得他心神不宁。
他试图用静坐、用抚琴来平复心绪，指尖拨动琴弦，流淌出的却是杂乱的音符，如同他此刻纷乱的心境。他自诩智计无双，能运筹帷幄于千里之外，如今却连这方寸小院都走不出去！这种无力感，比任何羞辱都更让他煎熬。
“夫君…”黄月英端着一碗热腾腾的粟米粥走进来，看着丈夫眉宇间挥之不去的阴郁和日渐消瘦的侧脸，心疼不已。她放下粥碗，轻声道：“我今日又去了趟格物院…”
诸葛亮猛地抬起头，眼中闪过一丝复杂的光芒。这几日，黄月英并未如他一般枯坐院中。她每日都外出，有时去官学旁听，有时去格物院观摩，甚至去了城外的屯田点！每次回来，眼中都带着一种诸葛亮从未见过的、混合着震惊、困惑和…难以抑制的兴奋的光芒！
“那格物院…如何？”诸葛亮的声音有些干涩。他忘不了妻子第一次从格物院回来时那失魂落魄又两眼放光的样子。
“匪夷所思！真正是匪夷所思！”黄月英的声音陡然拔高，带着难以抑制的激动，“夫君！你可知那凌振在做什么？他在试制一种能连发十矢的强弩！用的是精钢打造的机簧，比牛筋强劲十倍！还有皇甫端，他竟在用辽东的矮脚马与西域的高头大马杂交，想培育出既耐寒又高大的新马种！更别说那些水车、风磨、还有…还有凌振称之为‘蒸汽’的东西！用火烧水，水汽之力竟能推动巨大的石磨日夜不休！这…这简直是夺天地造化之功！”
她越说越激动，脸颊泛起兴奋的红晕，眼中燃烧着纯粹的、对未知领域探索的渴望：“还有那萧玉娘！她今日在格物院算学阁，讲解一种叫做‘统筹法’的记账之术！将粮秣调运、匠作工时、物料损耗统合计算，效率倍增！夫君，这绝非空谈玄理！这是实实在在的经世致用之学！是能活万民、强军旅的根基啊！” 她紧紧抓住诸葛亮的衣袖，声音带着一丝颤抖，“若…若我的木牛流马，能在那样的地方改进…能配上精钢机簧…能…”
后面的话她没有说下去，但诸葛亮已然明白。妻子的眼中，那被世俗礼法压抑了太久的才华之火，正在这名为“格物院”的地方，被彻底点燃！那是一种他从未在她身上见过的、近乎狂热的光芒！
诸葛亮的心，被妻子话语中描绘的景象狠狠撞击着。连发强弩？杂交马种？水汽之力？统筹算学？这些名词所代表的，是与他所学截然不同的、一种更为务实、更为强悍的力量！它不靠清谈，不靠权谋，而是靠精确的计算、大胆的尝试和…对物质世界规则的掌控！这孙逊…他究竟在打造一个怎样的怪物？
就在这时，院门被推开。一个穿着半旧青布棉袍、面容平凡、眼神却锐利如鹰的中年文士走了进来，身后跟着两名捧着厚厚几大摞卷宗的书吏。
“诸葛先生，夫人。”中年文士微微拱手，语气平淡无波，却自有一股不容置疑的威严，“在下朱武，忝为主公帐下参赞军机。奉主公之命，送来冀州三郡及青州新附北海郡近三年的赋税、田亩、户籍、漕运诸项卷宗，请先生过目。”他挥了挥手，书吏将沉重的卷宗堆放在石桌上，发出沉闷的声响，几乎将桌面占满。
诸葛亮看着那堆积如山的卷宗，眉头紧锁：“朱先生这是何意？亮乃山野闲人，不通庶务，更无权翻阅此等机要！”
朱武脸上没有任何表情，仿佛只是在陈述一个事实：“主公言道：先生自诩洞悉天下，当知民生疾苦乃社稷根本。纸上谈兵，终是虚妄。此间卷宗，字字皆血泪，句句系存亡。先生若有心，不妨看看这河北四州，在‘止戈兴仁’之下，究竟是何模样。若无心…”他顿了顿，目光扫过诸葛亮，“便当是消磨时日吧。”说完，竟不再多言，带着书吏转身离去。
院门再次合拢，留下满桌的卷宗和心思各异的夫妻二人。
黄月英看着那堆积如山的卷宗，又看看丈夫紧锁的眉头，轻声道：“夫君…要不…看看？权当…了解此地情形？”
诸葛亮沉默良久。屈辱感依旧强烈，但妻子眼中那狂热的光芒，朱武那平淡话语中隐含的激将，还有…他自己内心深处那被孙逊诘问所撕开的缝隙，都在驱使着他。他最终长长吐出一口气，带着一种近乎自虐的决绝，伸出手，拿起最上面一卷标注着“冀州·魏郡·田亩清丈录”的卷宗。
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