甲伍庄北门内，四百余人列队肃立。
裴俊将无线电步话机的话筒递还给身旁的通信兵。刚刚的通话，他了解到，谷大贵等率领的援军与匪军主力正在鏖战，虽然火力占据优势，但土匪人数实在太多，战局依然胶着。
“时机到了。”裴俊转身，目光扫过面前整装待发的队伍。
副连长余伟上前一步，脸上带着掩饰不住的担忧：“庄总，还是让我带队出击吧。”
“莫多说了。”裴俊打断他的话，声音平静但不容置疑，“我是庄总，自然得由我率队。”
他说着，伸手从弹药箱上拿起灰绿色的钢盔。他戴好头盔，仔细系紧下巴的绊带，让盔檐正好在眉骨上方一指处。
接着，他在灰绿色军服外面套上防刺背心。铁甲过于沉重，影响射击，所以潘老爷为步枪兵配备了能护住躯干要害的背心式防刺服，相对比较轻便，能有效防御箭矢。
他从兵器架上取下那柄家传的双手苗刀。刀鞘是鲨鱼皮包裹的，因为年代久远已经有些发黑。他拔刀出鞘半寸，刀刃在晨光下泛起青灰色的寒光。他将刀负在背上，牛皮刀带斜挎过肩。
腰间的武装带上，左边挂着一个牛皮手枪套，里面是一支勃朗宁半自动手枪，弹匣容量七发。右边挂着一组两联装弹匣包，装有两个备用弹匣。
最后，他取下五年式冲锋枪。木质枪托和护木磨得光滑无比，枪身黝黑，枪管散热筒上的散热孔整齐排列。裴俊检查了保险，确认在安全位置，装上一个内装65发子弹的弹鼓，继而又将三个同样的弹鼓放进身侧的帆布挎包里。
全副武装时，他不再是那个在庄公所里处理文书的庄总，而是一个浑身散发着杀伐之气的战士。
“出发。”裴俊只说两个字，拎着冲锋枪走向庄门。
庄门后面，出击部队已经列成三列纵队。
最前面是配发冲锋枪和自动手枪的战士，后面是两个步枪排，负责榴弹发射器的战士。再往后便是重机枪班，四人一组牵引配轮式枪架的五年式重机枪，一人牵着一匹驮马，马背上是重机枪的备用弹药。他们头戴钢盔，身穿灰绿色军服，擎着先进的火器，队列整齐，眼神坚毅。
跟在民防连后面的是护庄队。三十个十人小队，三百人，排成三列。他们头戴八瓣铁笠盔，身披镶铁布面甲，手持钢盾、横刀、长矛、双管猎枪，装备不如正规民兵精良，但经过数月演练，阵型严整，杀气腾腾。
整个队伍鸦雀无声，只有呼吸声和武器装备偶尔碰撞发出的轻响。所有人都看着裴俊。
裴俊走到队伍最前方，没有多说什么，只是抬起右手，做了个“前进”的手势。
“嘎吱——”
沉重的堡门被四个民壮缓缓推开。门轴发出刺耳的摩擦声，清晨的阳光从门缝中射进来，在地上拉出一道长长的光带。
门外，是开阔的田野。
距庄堡北门一里外的土坡上，三个土匪哨兵正懒洋洋地晒着太阳。
他们是昨天被张、麻二人留下来“围困”庄堡的。说是围困，其实谁都知道这只是个借口。那庄堡的火力太猛，攻城就是送死，大当家们不过是留些人在这里装装样子，主力都去对付那支突然出现的官军了。
“妈的，连口酒都没得喝。”一个疤脸匪贼啐了口唾沫，“张大当家的把好酒都带走了，就给咱留这些马尿。”
另一个瘦子嘿嘿笑道：“知足吧，留在这儿总比去跟官军拼命强。你没听逃回来的人说吗？那支官军邪门得很，火铳打得跟下雨似的。”
第三个是个年轻匪贼，他有些不安地望向庄堡方向：“你们说，那庄子里的人会不会突然杀出来？”
“杀出来？”疤脸匪贼嗤笑，“他们敢？就凭那些泥腿子？守着高墙还能蹦跶两下，出了庄子，老子一个能打他们三个！”
话音未落，他的笑容僵在脸上。
庄堡的北门，正在缓缓打开。
先是露出一条缝，然后越来越大。紧接着，一队队人影从门内涌出，步伐整齐，动作迅速。阳光照在他们铁灰色的军服和钢盔上，反射出冰冷的光泽。
“官……官军出来了！”年轻匪贼尖声叫道。
疤脸匪贼猛地跳起来，手忙脚乱地从腰间摘下牛角号，凑到嘴边拼命吹响。
“呜——呜——呜——”
凄厉的号角声在旷野上回荡。
距离土坡半里外，是一片简陋的营寨。
说是营寨，其实就是用木桩草草围起来的一片空地。里面搭了几十顶破旧的帐篷，更多的匪寇就直接露天躺在地上睡觉。营寨中央最大的那顶帐篷里，此刻正传出猜拳行令的喧哗声。
帐篷里，一个满脸横肉、留着络腮胡的壮汉正举着酒碗，跟手下几个头目推杯换盏。他是这支留守部队的头领，绰号“黑熊”，原是淮北一带的山贼，这次跟着张大郎北上，本想捞笔大的，却被留下来干这苦差事。
“喝！都给老子喝！”黑熊灌下一碗酒，抹了抹胡子上的酒渍，“大当家的说了，等破了那支官军，回头就把这庄子给屠了！到时候，金银财宝，漂亮娘们，都是咱们的！”
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